La Première Guerre Mondiale : Causes, Phases et Fin

Causes de la Première Guerre mondiale

1 - Les rivalités européennes

La France et l'Allemagne avaient eu une guerre et la France avait perdu l'Alsace et la Lorraine. Les relations entre les États européens étaient conditionnées par le fait que la France souhaitait reprendre ses territoires et que la politique de l'Allemagne voulait maintenir la France isolée des autres grandes nations. L'Allemagne, en 1879, avec l'Autriche-Hongrie et l'Italie, a constitué la Triple Alliance. La France, pour obtenir du soutien, s'est alliée à la Russie en 1892. Les politiques et les différences économiques entre la Grande-Bretagne et l'Allemagne ont conduit l'Allemagne à concurrencer les marchés extérieurs, tandis que les Britanniques tentaient de prendre le contrôle des mers. Cela a contraint le Royaume-Uni à demander de l'aide à la France et à la Russie, formant la Triple-Entente. Les différences entre l'Autriche-Hongrie et la Russie ont lancé une course aux armements. Toutes les puissances se préparaient à la guerre.

2 - Le conflit des Balkans

Ce conflit est né du désir de l'Autriche-Hongrie d'étendre ses frontières et de celui de la Russie de contrôler le passage étroit pour que sa flotte puisse naviguer librement de la mer Noire à la Méditerranée. Les petits États de cette région voulaient maintenir leur indépendance. L'Autriche-Hongrie, en 1908, a proclamé l'annexion de la Bosnie-Herzégovine, qui faisait partie de l'Empire ottoman. La Russie y a vu une menace pour ses intérêts et a encouragé les petits États à faire face à l'empire turc. En 1912, la Serbie, la Bulgarie, la Grèce et le Monténégro ont formé la Ligue balkanique. La 1ère guerre des Balkans s'est terminée par la défaite turque. La 2ème guerre des Balkans a vu des différences apparaître au sein de la Ligue, et en 1913, la Bulgarie a attaqué la Serbie et la Grèce pour gagner des territoires. La Bulgarie a été défaite et les territoires sont tombés aux mains des Serbes. La Serbie souhaitait regrouper tous ses territoires en Yougoslavie. Cela a aggravé la situation en Europe et a accéléré le plan d'armement.

3 - Le nationalisme radical

Les petites nations sous les empires austro-hongrois, russe et ottoman voulaient leur indépendance. Les peuples européens étaient soumis à des pressions nationalistes et à l'action de la propagande gouvernementale et de la presse, qui les ont amenés à voir la guerre comme inévitable.

4 - La marche à la guerre

Le conflit a éclaté lorsque l'héritier de l'empire austro-hongrois a été assassiné. Le 28 juin 1914, Franz Ferdinand de Habsbourg, archiduc, et son épouse ont été assassinés à Sarajevo par un nationaliste bosniaque faisant partie de la Main Noire, une organisation terroriste. Ce fait a conduit l'Autriche à attaquer la Serbie. Trois mois après, la guerre a commencé. L'Autriche-Hongrie et l'Allemagne pensaient que la guerre resterait dans les Balkans et que la France et le Royaume-Uni ne soutiendraient pas la Russie. Le 23 juillet, les Autrichiens ont envoyé un ultimatum aux Serbes et 5 jours après, la guerre fut déclarée et le mécanisme des alliances s'est mis en marche. La Russie a attaqué l'Autriche et l'Allemagne a attaqué la Russie. L'Allemagne a envahi la Belgique et le Royaume-Uni a attaqué l'Allemagne.

Les forces en présence

Le top 5 des puissances ont été impliquées dans le conflit. Le système d'alliance a fonctionné dans la Triple Entente, mais a échoué dans la Triple Alliance, car l'Italie a été mise sur la touche. Cela a impliqué toutes les grandes puissances, moins la Suisse, l'Espagne et les Pays-Bas.

La guerre rapide : 1914

Les Allemands envahissent la France, les Français ont échoué dans leur tentative de défense. La phase 2 de la guerre fut la bataille de la Marne, où les Allemands ont été contraints de se retirer du territoire français. L'attaque inattendue des Russes en Prusse orientale avait forcé l'Allemagne à envoyer des troupes de France vers le front oriental.

Guerre de positions : 1915

Les armées ont défendu leurs lignes par des tranchées creusées dans le sol. Le meilleur élément de la guerre était une tranchée défensive presque impraticable. Cette nouvelle forme de guerre exigeait de nouvelles armes comme des grenades ou des mortiers, des avions ou des véhicules blindés. Compte tenu de la poursuite de la stabilité, les puissances centrales ont décidé d'attaquer le front de l'Est et ont repoussé les Russes. En 1915, l'Italie est entrée en guerre, ainsi que de nouveaux pays comme la Bulgarie et ses alliés, les empires centraux, ce qui a nécessité de nouveaux champs de bataille.

La guerre d'usure : 1916

La première fut la bataille de Verdun qui a duré 4 mois et dont les changements sur le front ont été inappréciables. Après la bataille de la Somme, qui a réussi à briser les lignes allemandes. Un blocus naval avait forcé l'Allemagne à attaquer la Grande-Bretagne, mais les Allemands se sont retirés de leur position désavantageuse. Le front de l'Est a été étendu et a engagé l'armée ottomane et les Britanniques.

L'année décisive : 1917

Le retrait de la Russie bénéficiait aux puissances centrales et l'intervention des États-Unis a favorisé les Alliés. La Révolution russe a compromis la poursuite de la guerre. Les États-Unis sont arrivés et sont devenus un pays fournisseur. Les sous-marins allemands ont lancé une guerre pour empêcher l'approvisionnement du Royaume-Uni. Le naufrage d'un navire marchand américain les a forcés à entrer en guerre.

La fin du conflit : 1918

En février, le gouvernement bolchevique a signé la paix de Brest-Litovsk. La sortie de la guerre a permis à la Russie de se concentrer sur le front. Les troupes françaises espéraient lancer une offensive finale. La contre-attaque des Alliés les a forcés à une retraite générale. L'Allemagne a perdu son dernier soutien, les Turcs se sont retirés et la Bulgarie a signé un armistice. L'Autriche-Hongrie s'est retrouvée seule. La lutte devait prendre fin et les émeutes révolutionnaires ont forcé l'abdication. L'armistice a été signé et a mis fin à la guerre.

Les propositions de paix

L'idée venait du président américain Wilson et de ses Quatorze Points. Ses propositions incluaient le droit des peuples à l'autodétermination (notamment pour les peuples ottomans). Les peuples européens étaient soumis à des pressions nationalistes et à l'action de la propagande gouvernementale et de la presse, qui les ont amenés à voir la guerre comme inévitable.