Les Six Premiers Travaux d'Hercule : Mythes et Légendes

Les Six Premiers Travaux d'Hercule

Premier Travail : Le Lion de Némée

Le Lion de Némée fut le premier travail imposé à Hercule par Eurysthée. Ce dernier lui ordonna de tuer cette bête féroce, dont la peau était impénétrable et qui, jour et nuit, s'attaquait à tout être vivant croisant son chemin. Hercule tenta de le tuer avec les armes qu'il portait pour l'occasion, mais voyant qu'elles n'eurent aucun effet, il le saisit par les pattes arrière. Après lui avoir asséné des coups de poing contre le mur jusqu'à ce qu'il soit étourdi, il l'étrangla et le tua. Hercule arracha ensuite la peau du cadavre avec les propres griffes du lion et s'en vêtit comme d'un bouclier, le rendant invulnérable.

Deuxième Travail : L'Hydre de Lerne

Le deuxième travail d'Hercule consistait à tuer l'Hydre de Lerne, un monstre au corps de serpent, doté de griffes de dragon et d'un dos couvert d'écailles dures. Elle possédait sept têtes, dont les gueules vomissaient le feu et le soufre. L'une de ses têtes, recouverte d'écailles d'or, était réputée immortelle. Chaque fois qu'Hercule coupait une tête, celle-ci se régénérait, et le sang qui tombait sur la terre se transformait en scorpions et en serpents. Hercule demanda alors à son neveu, Iolaos, de mettre le feu à la forêt la plus proche et de lui apporter des braises ardentes. Il appliqua ces braises sur les plaies ouvertes au cou de la bête afin d'empêcher de nouvelles têtes de repousser. Finalement, il trancha la tête d'or d'un coup d'épée et l'enterra immédiatement sous un énorme rocher pour éviter qu'elle ne repousse.

Troisième Travail : Le Sanglier d'Érymanthe

Le troisième travail d'Hercule était de capturer, sans le tuer, le Sanglier d'Érymanthe. Alors qu'il partait à sa recherche, la déesse Athéna lui apparut et lui donna une chaîne. Quand il vit le sanglier se vautrer dans une mare, il poussa un cri de défi et courut, feignant la peur, vers la colline où se trouvait l'animal. Profitant de la confusion du sanglier, il sauta sur son dos, réussit à lui lier les pattes et le museau avec la chaîne qu'Athéna lui avait donnée, et le coucha sur le dos. Quand il le ramena à Eurysthée, ce dernier, terrifié, se réfugia dans une jarre et lui ordonna de l'emporter loin de lui.

Quatrième Travail : La Biche de Cérynie

Le quatrième travail d'Hercule consistait à capturer la Biche de Cérynie, un animal étrange et magnifique, de la taille d'un bœuf, avec des cornes d'or et des sabots de bronze. Elle était consacrée à Artémis, et personne n'avait le droit de la tuer ni même de la toucher. La Biche de Cérynie était très agile et courait à une vitesse stupéfiante. Hercule la poursuivit pendant un an. Un après-midi, alors que la biche, épuisée et assoiffée, s'arrêta pour boire à une rivière, Hercule la blessa légèrement d'une flèche, ce qui la rendit facile à capturer. Alors qu'il la ramenait à Eurysthée, Artémis et son frère Apollon lui apparurent et l'accusèrent de vouloir tuer l'animal. Hercule s'excusa, rejetant la responsabilité de cet acte sur Eurysthée. Eurysthée, voyant Hercule et la biche en captivité, se jeta les mains à la tête.

Cinquième Travail : Les Écuries d'Augias

Le cinquième travail d'Hercule était de nettoyer les Écuries d'Augias, roi d'Élide. Augias pensa qu'Hercule était fou et lui dit que s'il les nettoyait en un jour, il recevrait en retour un dixième de ses troupeaux. Hercule canalisa les rivières qui traversaient les écuries. Il y fit deux trous : l'un par où l'eau entrait, et l'autre, sur le côté opposé, qui servait de drain. En quelques heures, les étables brillaient comme des miroirs. Augias n'exécuta pas le contrat, alléguant qu'Hercule avait accompli l'exploit sur les ordres d'Eurysthée. Traduit en justice, Philée, son fils, témoigna en faveur d'Hercule, ayant été témoin de l'accord. Furieux, Augias bannit Philée et Hercule de son royaume. Bientôt, Hercule commanda une armée, destitua Augias et mit Philée sur le trône.

Sixième Travail : Le Taureau de Crète

Le sixième travail d'Hercule consistait à capturer le Taureau de Crète, un animal d'une grande beauté. Hercule partit à la recherche du taureau et, après une courte lutte, le saisit par les cornes, le chargea sur son dos et l'emporta vivant à Eurysthée. Ce dernier, en voyant l'animal, se réfugia de nouveau dans sa jarre et ordonna à Hercule de l'emmener loin de lui.