Présidence de Marcelo T. Alvear et la crise de 1929

Présidence de Marcelo T. Alvear (1922-1928)

Lors des élections présidentielles de 1922, Marcelo T. Alvear s'est présenté comme une alternative politique, profitant des divergences au sein de son propre parti. Bien qu'appuyé par un groupe de conservateurs, il fut choisi comme chef de la «mines». Issu d'une famille aisée et traditionnelle, petit-fils de Carlos de Alvear et fils de Torcuato de Alvear, Alvear représentait l'aile droite de l'UCR. Sa formule présidentielle avec Elpidio Gonzalez, fidèle à Yrigoyen, remporta l'élection. Le gouvernement d'Alvear fut marqué par une administration exemplaire et un certain bien-être général, malgré des réformes retardées ou annulées par Yrigoyen, et une influence «personnaliste» du vice-président.

Sur le plan économique, la nouvelle configuration mondiale post-Première Guerre mondiale entraîna une augmentation des investissements américains en Argentine, au détriment de l'influence britannique. Politiquement, les divergences au sein du Parti radical s'accentuèrent, menant à une scission en 1924 avec la formation du Parti radical des Mines. Alvear se présenta indépendamment aux élections de députés en 1926, sans succès.

L'Argentine au début des années 1920

Entre 1921 et fin 1923, les pays industrialisés traversèrent une crise économique affectant l'Argentine par la baisse des prix de ses exportations agricoles et de viande. Cependant, à partir de 1924, l'Argentine connut une période de développement significatif jusqu'en 1929, grâce à la hausse des prix agricoles et à une forte demande mondiale.

Le plan économique du gouvernement radical était similaire à celui des gouvernements conservateurs, axé sur l'exportation de produits primaires et l'importation de produits manufacturés. Dans les années 1920, l'Argentine augmenta sa superficie cultivée et son élevage, atteignant des sommets dans l'exportation de viande. Entre 1924 et 1929, la production et l'exportation agricoles connurent leur apogée, avec des prix exceptionnels. L'Argentine fournissait une part importante des exportations mondiales de maïs, lin, blé et viande.

Le commerce international argentin vit un changement notable : les États-Unis devinrent le principal fournisseur de produits manufacturés, reléguant la Grande-Bretagne, bien que celle-ci restât le principal acheteur de produits de base. L'économie argentine de cette période se caractérisa par une solidité et une intégration sans précédent dans la division internationale du travail.

Alvear et la puissance militaire

Le président Alvear favorisa une politique de compréhension et d'aide à l'armée. Le budget militaire fut augmenté, permettant le renouvellement des équipements et le développement de la production nationale. Des sous-marins furent installés à Mar del Plata et la première usine de fabrication d'aéronefs fut achevée à Córdoba. L'adhésion stricte à la Constitution assura une paix sociale interne, et l'armée se consacra exclusivement à ses fonctions, sans intervention dans les affaires politiques.

Succession d'Alvear et la seconde présidence de Hipólito Yrigoyen (1928-1930)

À la fin de son mandat, le Parti radical était définitivement divisé. La majorité resta fidèle à Hipólito Yrigoyen. La minorité «antipersonnaliste» d'Alvear s'allia aux conservateurs pour présenter la formule Leopoldo Melo-Vicente Gallo, tandis que les «personnalistes» proposèrent à nouveau Yrigoyen, qui remporta finalement l'élection.

Le 10 décembre 1928, Yrigoyen entama son second mandat. Âgé et affaibli par la crise économique mondiale, il tenta de maintenir les principes de son premier gouvernement, notamment la nationalisation du pétrole. Cependant, la crise économique mondiale eut des conséquences désastreuses. L'opposition lança une campagne politique pour le discréditer, l'accusant de négligence et de mauvaise gestion. Ses proches furent accusés de le tenir éloigné des réalités du pays, lui présentant de faux rapports sur une période de prospérité.

La crise mondiale de 1929 et son impact en Argentine

La crise internationale de 1929 entraîna une baisse de la production mondiale, une augmentation du chômage et une réduction de la capacité de consommation. Les pays industrialisés limitèrent leurs importations de matières premières et de produits agricoles.

En Argentine, la crise coïncida avec la seconde présidence de Yrigoyen, rendant difficile la mise en œuvre de son programme. L'impact de la crise se manifesta par des grèves et des troubles sociaux. L'Argentine, dépendante de ses exportations agricoles, subit la crise par :

• La réduction des volumes d'exportation.
• La baisse des prix sur le marché mondial.
• L'interruption des investissements étrangers.

La situation socio-économique se dégrada : pénurie de ressources, crise de production, chômage rural, crise financière gouvernementale et contraction de la demande de travail. Le mécontentement populaire s'accrut, provoquant des troubles politiques. Le gouvernement Yrigoyen perdait du terrain, tandis que l'opposition gagnait en force au Congrès.

Sur le plan international, le développement de la dictature du prolétariat en Union soviétique et la révolution fasciste en Italie marquèrent la période.

La Révolution de 1930

Face à une situation politique et militaire tendue, marquée par des divisions au sein de l'armée, un coup d'État se prépara. Le 6 septembre 1930, une insurrection militaire renversa le président Yrigoyen. Le général José Félix Uriburu prit le pouvoir en tant que président du gouvernement provisoire.

Travaux de restauration et intervention économique (1930-1943)

Après Uriburu (1931-1932), le général Agustín P. Justo succéda à la présidence en 1932, élu avec Julio A. Roca.

La dépression mondiale de 1929 frappa durement les économies ouvertes. La Grande-Bretagne adopta le protectionnisme et créa une «zone» de la livre sterling. En Argentine, sous l'impulsion de Pinedo et Prebisch, l'État intervint de plus en plus dans l'économie, favorisant une fermeture progressive de celle-ci et un renforcement des liens avec la Grande-Bretagne.

En 1931, des contrôles de change furent mis en place. En 1935, la Banque centrale fut créée pour réguler la monnaie et contrôler les banques privées. La commercialisation de la production agricole fut réglementée pour atténuer les effets des ralentissements cycliques.

L'État joua un rôle croissant dans l'activité économique, notamment dans l'industrie, dont la production augmenta durant la crise et la reprise. La fermeture économique, les tarifs douaniers et les pénuries de devises favorisèrent le remplacement des produits importés par des produits fabriqués localement.

L'élevage continua de décliner au profit de l'agriculture. La production agricole ne diminua pas malgré l'effondrement des prix, mais la situation des producteurs se détériora, entraînant un exode rural. L'État intervint également pour réglementer la commercialisation.

La présence britannique

Face à la montée des États-Unis et à la crise de 1930, la Grande-Bretagne renforça ses liens avec son empire et limita la présence américaine. La conférence impériale d'Ottawa en 1932 favorisa les importations britanniques, entraînant une réduction des achats de viande argentine au profit de l'Australie.

Le gouvernement argentin utilisa la politique tarifaire et le contrôle des changes pour négocier avec la Grande-Bretagne. En 1933, une mission à Londres permit de maintenir les conditions d'achat de viande, mais avec un succès limité. La Grande-Bretagne réutilisa les fonds générés par ce commerce pour rembourser sa dette, acheter des biens britanniques et rapatrier les bénéfices des entreprises britanniques en Argentine.

Front populaire frustré

En 1935, une grève des ouvriers du bâtiment à Buenos Aires, dirigée par les communistes, dura plus de 90 jours. La CGT organisa une grève générale de deux jours, aboutissant à la satisfaction d'une partie des revendications des grévistes et à la constitution de la Fédération nationale des travailleurs de la construction.

En 1935 et 1936, les grèves augmentèrent, coïncidant avec la reprise économique. Le gouvernement réagit en ordonnant la répression du syndicalisme militant, avec la déportation de dirigeants communistes en Italie.

Le Parti communiste changea de position en 1935, lançant une campagne pour promouvoir les «secteurs démocratiques» afin de contrer le fascisme. Cette tendance fut critiquée par les partis d'opposition qui privilégiaient la confrontation politique avec le gouvernement.

La guerre et le front intérieur

Le développement des marchés européens, notamment allemands, réduisit les exportations agricoles, mais augmenta les ventes de viande en Grande-Bretagne. Les importations britanniques diminuèrent.

Profitant des difficultés du commerce international, l'Argentine commença à exporter des produits industriels vers les pays voisins, soulignant la croissance industrielle issue de la substitution des importations. Le pays commença à enregistrer des balances commerciales favorables, y compris avec les États-Unis.

Un projet de plan de relance économique visait à maintenir les prix des cultures et à renforcer les secteurs public et privé. L'importance du commerce extérieur fut soulignée, tout comme la nécessité de stimuler les industries «naturelles» basées sur des matières premières locales.

Le projet de loi sur la relance économique fut adopté par le Sénat mais pas par la Chambre des représentants, pour des raisons politiques. La politique étrangère de Roosevelt visait à un accord commun avec les pays d'Amérique, mais sous domination américaine. Le protectionnisme agricole des deux pays rendit le commerce bilatéral infructueux.

En juin 1940, l'Argentine dénonça les activités nazies et l'ingérence de l'ambassade d'Allemagne. Les forces armées prirent une importance croissante, développant une conscience nationaliste. Ce nationalisme traditionnel était anti-libéral, xénophobe et hiérarchique.

Le gouvernement joua un rôle important dans une société marquée par des conflits sociaux. La reconstitution du front populaire et la présence du Parti communiste furent des signes inquiétants d'un avenir potentiellement conflictuel.

Le 4 juin 1943, l'armée renversa le président, interrompant une seconde fois l'ordre constitutionnel.