Principaux groupes d'animaux : annélides, insectes, céphalopodes, échinodermes, reptiles, mammifères

Animaux : caractéristiques générales

Animaux : ce sont des organismes multicellulaires. Ils obtiennent leur énergie en consommant d'autres organismes, c'est‑à‑dire qu'ils sont hétérotrophes. Presque tous peuvent se reproduire sexuellement. Leurs cellules n'ont pas de paroi cellulaire. Les animaux sont mobiles (peuvent se déplacer) pendant un certain stade de leur vie.

Annélides (vers segmentés)

Annélides : les vers segmentés ont un corps divisé en une série de segments répétés, ce qui facilite leur mouvement. Ils possèdent un cœlome véritable, rempli de liquide, situé entre la paroi du corps et le tube digestif. Ils ont un système circulatoire fermé qui distribue les gaz et les nutriments dans l'organisme. Ils possèdent des organes excréteurs appelés néphridies, qui jouent un rôle analogue à celui d'un rein. Ils se reproduisent de façon asexuée et sexuée.

Insectes

Insectes : ce sont des invertébrés ; ce sont les seuls animaux invertebrés capables du vol soutenu. Ils ont une paire d'antennes, trois paires de pattes et, souvent, une ou deux paires d'ailes. La plupart possèdent des yeux composés, constitués de multiples unités détectrices de lumière. L'insecte subit une métamorphose, impliquant un changement radical de forme entre la jeunesse et l'âge adulte.

Céphalopodes

Céphalopodes : ce groupe comprend le poulpe, le nautilus, la seiche et les calmars. Chez ces mollusques, le pied s'est transformé en tentacules qui servent à localiser et retenir la proie. Leur vision rivalise avec celle des êtres humains : la conception de l'œil des céphalopodes est très développée. Ils se déplacent par propulsion par réaction et peuvent émettre une encre, souvent de couleur sombre (typiquement noire ou violette), comme moyen de défense.

Échinodermes

Échinodermes : le nom « échinoderme » se rapporte aux épines ; les épines et crêtes des échinodermes sont en fait des extensions de l'endosquelette. La symétrie bilatérale n'est observable que chez les embryons et les larves : les adultes présentent une symétrie radiale. Les échinodermes se déplacent à l'aide de leurs petits pieds ambulacraires, protubérances cylindriques délicates qui s'étendent de la face inférieure du corps et se terminent par une ventouse. Ils possèdent un système hydrovasculaire (ou système vasculaire aqueux) impliqué dans la locomotion, la respiration et la capture de nourriture.

Reptiles

Reptiles : leur peau écailleuse et dure empêche la perte d'eau et protège le corps. La fécondation est interne, le mâle déposant le sperme à l'intérieur du corps de la femelle. L'œuf amniotique possède une coquille qui peut être enterrée dans le sable ou le sol, à l'abri de l'eau et des prédateurs : la coquille empêche l'œuf de se dessécher et contient une membrane interne, l'amnios, qui renferme l'embryon dans un milieu aqueux adapté à ses besoins. Les poumons des reptiles sont relativement efficaces ; ils n'ont donc pas besoin d'utiliser la peau comme organe respiratoire. Le cœur à trois cavités a été modifié chez certains groupes pour permettre une meilleure séparation du sang oxygéné et du sang désoxygéné. Le squelette des membres a acquis des caractéristiques améliorant le soutien et l'efficacité des mouvements terrestres.

Mammifères

Mammifères : ils possèdent un cœur à quatre cavités, ce qui augmente la quantité d'oxygène disponible pour les tissus. Leurs membres sont souvent conçus pour la locomotion, les rendant rapides et agiles selon les espèces. Les mammifères produisent du lait grâce aux glandes mammaires, permettant aux femelles d'allaiter leurs petits. Le système nerveux des mammifères a grandement contribué à l'adaptation réussie de leurs comportements aux changements environnementaux. Le cerveau est très développé, favorisant la curiosité, l'apprentissage et la modification du comportement en fonction de l'expérience.