Principes de l'économie : facteurs, entreprises et État

Agents économiques et décisions

Les agents économiques sont responsables de produire quoi, comment et en quelle quantité. Les familles doivent décider comment consacrer leur temps et consommer des biens et services avec leur argent. Elles sont propriétaires des facteurs de production, travaillant dans des entreprises en échange d'un salaire, etc.

Avec l'acquisition de biens et services à partir du revenu, une partie est épargnée. Les économies sont les gains enregistrés pour une consommation ultérieure. Si nous renonçons à consommer aujourd'hui pour obtenir davantage dans l'avenir, il s'agit d'une relation d'arbitrage intertemporel. Ce que nous renonçons maintenant en échange d'un avantage futur est rémunéré par l'intérêt.

Fonctionnement des entreprises

Les entreprises organisent les facteurs de production afin de produire des biens et des services. Le capital est géré pour le compte des familles et sert à embaucher des travailleurs. Quand elles produisent, elles se chargent aussi de la distribution et de la vente.

Formes juridiques des entreprises

Historiquement, les entreprises pouvaient être individuelles (les travailleurs indépendants sont classés ainsi), mais avec le temps les processus de production se sont complexifiés et l'emploi de travailleurs a été requis. C'est pourquoi les entreprises ont généralement plusieurs propriétaires et peuvent adopter différentes formes juridiques :

• Entreprise individuelle : forme simple, un seul propriétaire.
• Société coopérative : entreprise détenue collectivement par ses membres.
• Société anonyme (SA) : groupe de trois ou plusieurs propriétaires apportant le même capital. Le capital requis peut être de 60 102 € ou plus, divisé en parts égales appelées actions. Les actionnaires n'ont pas l'obligation de travailler pour la société.
• Société à responsabilité limitée (SL) : capital minimum requis de 3 006 € ou plus, divisé en parts.
• Société en commandite (Limited Partnership) : nécessite trois ou plusieurs partenaires et un capital minimum (par exemple 60 102 € ou plus). Il existe deux types de partenaires :
  • les commandités, qui répondent des dettes avec leur patrimoine personnel,
  • les commanditaires, qui répondent seulement à hauteur du capital apporté.

Critères de propriété et secteurs

La propriété peut être publique (appartenant à l'État) ou privée (appartenant à des personnes). Il existe aussi des formes mixtes, où le capital est apporté par des acteurs privés et par l'État.

Selon leur activité, on distingue trois secteurs :

• Secteur primaire : en charge du facteur terre (agriculture, exploitation des ressources naturelles).
• Secteur secondaire : responsable de la fabrication de biens par des entreprises industrielles.
• Secteur tertiaire : responsable de la prestation de services.

Taille des entreprises

En fonction de leur taille, on distingue :

• Micro-entreprise : moins de 10 salariés ou chiffre d'affaires inférieur à 2 millions € par an.
• Petite entreprise : moins de 50 salariés ou chiffre d'affaires entre 2 et 10 millions € par an.
• Moyenne entreprise : entre 50 et 250 salariés ou chiffre d'affaires jusqu'à 50 millions € par an.
• Grande entreprise : au-delà de ces seuils. Les grandes entreprises présentes dans plusieurs pays sont appelées multinationales.

Fonctions et services en entreprise

L'organisation et la commercialisation sont responsables de l'analyse du marché et de la publicité pour obtenir des ventes.

• Zone de production : responsable de la production des biens ou services.
• Domaine financier : chargé de coordonner les flux financiers pour éviter les manques de liquidités et gérer l'argent.
• Ressources humaines : responsable du personnel, du recrutement, de la paie, des mises à pied, etc.

Rôle de l'État

Les fonctions de l'État sont :

• Le pouvoir législatif promulgue les lois et les règles à respecter ; il est exercé par le Parlement.
• Le pouvoir judiciaire interprète et applique les lois ; il est exercé par les juges et magistrats.
• Le pouvoir exécutif applique les lois et les résolutions ; il est exercé par le gouvernement.

L'État intervient pour tenter de créer l'égalité des chances et atténuer les différences sociales.

Fiscalité et taxes

Le revenu public provient principalement de la fiscalité. On distingue les impôts directs et indirects :

Impôts directs

• Impôt sur le revenu des personnes physiques (IRPP) : payé par les citoyens qui reçoivent des revenus ; plus le revenu est élevé, plus le contribuable paye, la situation personnelle étant prise en compte. Il est payé une fois par an, mais il existe des retenues à la source comme avance.
• Taxe foncière (IBI) : versement d'un montant basé sur la valeur d'un bien immobilier par ses propriétaires.
• Impôt sur les sociétés : les entreprises paient un pourcentage de leurs bénéfices.
• Droits de succession et donation : payés lors de la réception d'un héritage ou d'une donation.

Impôts indirects

• Taxe sur la valeur ajoutée (TVA) : payée à chaque achat d'un bien ou service.
• Transferts immobiliers et droits d'actes notariés : paiement lors d'une vente immobilière ou d'un contrat juridique officiellement protégé par l'État.
• Droits d'accise : taxes spécifiques appliquées sur certains produits (par exemple tabac, alcool, carburants).

On distingue aussi des impôts progressifs : le taux augmente avec le revenu imposable.

Les facteurs de production

La terre

La terre désigne les ressources naturelles : le sol, les nappes phréatiques, rivières, mer, soleil, vent, etc. Ces ressources sont limitées ; leur surexploitation peut mener à l'appauvrissement. Il est donc nécessaire de pratiquer une exploitation durable.

Le capital

Le capital se compose d'objets physiques nécessaires à la production de biens et services : usines, machines, ordinateurs, etc. Plus le capital est important, plus la productivité peut être élevée. L'acquisition d'immobilisations est appelée investissement.

Le capital fixe se détériore avec l'usage ; cette détérioration s'appelle la dépréciation ou l'amortissement.

Le travail

Le travail est l'utilisation du facteur humain, combinée à la terre et au capital, pour produire des biens et des services. Il constitue la principale activité et source de revenu de la population. La productivité d'un travailleur se mesure par la quantité de biens et services fournis sur une période donnée (par exemple une journée).

La rémunération d'un travailleur dépend de sa productivité : plus il produit, plus il aura de facilités à trouver un emploi et à obtenir un salaire supérieur. Pour éviter des salaires très bas, les salaires minimaux peuvent être fixés. Pour négocier les salaires et les conditions de travail, les travailleurs se rassemblent souvent dans des syndicats.

Le capital humain

Trois caractéristiques expliquent pourquoi une personne peut produire davantage qu'une autre :

• Le talent naturel : certaines personnes peuvent produire plus ou mieux avec le même effort.
• L'expérience : répéter la même tâche améliore l'efficacité et les capacités de travail.
• La formation : des compétences acquises par l'éducation constituent un investissement qui augmente la productivité.

La technologie

La technologie permet, avec le même travail et le même capital, d'accroître la production. Le progrès technologique est produit par la recherche, le développement et l'innovation (R+D+i) :

• Recherche : meilleure compréhension de l'environnement.
• Développement : transformer la recherche en nouveaux produits et améliorations.
• Innovation : développer de nouveaux procédés et produits, parfois indépendamment de découvertes scientifiques directes.

La technologie est essentielle pour la croissance économique : elle permet d'améliorer la productivité et d'économiser du travail.

Revenus des facteurs de production

L'utilisation d'un facteur de production génère un revenu correspondant :

Revenu de la terre

En utilisant la terre, on obtient des produits et des performances appelées usufruits. Le paiement perçu pour l'utilisation de la terre est appelé loyer. Le sous-sol fait partie du facteur terre ; l'exploitation des ressources souterraines peut aussi générer des redevances.

Salaire

Le salaire est la rémunération des travailleurs pour leur travail et est proportionnel à la productivité. Pour négocier les salaires et les conditions, les travailleurs se regroupent en syndicats.

Intérêts et dividendes

Les intérêts sont la rémunération du capital prêté : lorsque certaines personnes apportent des fonds pour produire des biens, l'acte d'apporter du capital peut être un prêt qui donne lieu à un intérêt payé au prêteur par l'emprunteur. Le propriétaire du capital investi dans une entreprise reçoit des dividendes si l'entreprise réalise des bénéfices. Le capital social est divisé en actions, et celui qui possède une action est un actionnaire.