Le Processus de Digestion Humaine : De la Bouche à l'Absorption

Étape 1 : La digestion buccale et le bol alimentaire

La digestion commence dans la bouche avec le broyage mécanique de la nourriture (la mastication), humidifiée par la salive (l'insalivation) et le début de la digestion chimique.

Les aliments, mâchés et imbibés de salive, forment le bol alimentaire (ou chyme buccal), qui est déplacé par la langue vers le pharynx lors du processus de déglutition.

Transit et transformation dans l'estomac

Le bol alimentaire parcourt l'œsophage grâce aux contractions péristaltiques des muscles de ses parois. Il entre dans l'estomac par le cardia.

Dans l'estomac, les aliments se mélangent aux sucs gastriques, riches en acide chlorhydrique et en enzymes digestives. Ces sucs décomposent les aliments pour former une bouillie semi-liquide appelée le chyme.

Étape 2 : Achèvement de la digestion dans l'intestin grêle

Le chyme passe progressivement de l'estomac dans la première section de l'intestin grêle, le duodénum, via le pylore.

Dans le duodénum, la nourriture déjà dégradée est attaquée par :

• Le suc intestinal et le suc pancréatique (riches en enzymes).
• La bile, qui contient des sels biliaires. Ces sels permettent l'émulsion des graisses, facilitant l'action des enzymes.

La digestion chimique s'achève dans cette première section de l'intestin, complétant la dégradation de toutes les molécules organiques de la nourriture. Il se forme alors une bouillie appelée le chyle, contenant tous les nutriments (blocs de construction) prêts à être absorbés.

Étape 3 : L'absorption des nutriments

L'absorption est le processus d'incorporation des nutriments dans le sang. Elle se produit principalement dans les sections de l'intestin grêle appelées le jéjunum et l'iléon.

Les parois de l'intestin sont très repliées (elles possèdent des villosités intestinales) afin d'augmenter la surface d'échange et d'absorber un maximum d'éléments nutritifs.

Chaque villosité intestinale est dotée :

• D'un réseau capillaire sanguin interne.
• De vaisseaux chylifères (capillaires lymphatiques) qui transportent les nutriments vers la circulation sanguine.

Étape 4 : Le gros intestin et l'élimination

Le rôle du gros intestin est de concentrer et d'éliminer les restes non digérés.

Formation des matières fécales

Les déchets de la digestion provenant de l'iléon atteignent le gros intestin (commençant par le cæcum), où se forment les matières fécales.

Dans le gros intestin, on trouve des bactéries symbiotiques qui fermentent et décomposent les restes non absorbés. Ces bactéries :

• Synthétisent certaines vitamines.
• Produisent les gaz intestinaux qui sont à l'origine de l'odeur.

Transit et expulsion

Dans le côlon ascendant a lieu la réabsorption de l'eau et de certains éléments, tels que le sodium. Les restes passent ensuite par le côlon transverse et le côlon descendant, où ils sont stockés sous forme d'excréments.

Enfin, ils atteignent le rectum, qui débouche à l'extérieur par l'anus. L'acte d'expulsion des matières fécales est appelé la défécation.