Psychologie et Sociologie: Origines, Définitions et Débats Scientifiques

Psychologie et Sociologie: Points Communs et Différences

La psychologie et la sociologie partagent-elles des points communs ? Ces deux disciplines sont fréquemment étudiées dans les sciences humaines et visent à étudier l'être humain. Elles se distinguent des sciences qui se concentrent sur l'étude des phénomènes non-humains.

(Note : La science de l'homme est l'anthropologie.)

Origines et Reconnaissance Scientifique

Ces deux disciplines sont relativement jeunes. Elles sont apparues dans le dernier tiers du XIXe siècle en tant que sciences à part entière. Leur émergence s'est faite dans un contexte où les sciences sociales peinaient à se faire une place dans le monde scientifique. La subjectivité, qui englobe les sentiments et les actions humaines, n'étant pas toujours perçue comme objective, rendait difficile leur reconnaissance scientifique. Pourtant, elles partagent de nombreuses relations communes et des ponts évidents existent entre elles.

Rôles du Sociologue et du Psychologue

Une distinction peut être établie entre le rôle du sociologue et celui du psychologue. Le sociologue est souvent un théoricien, tandis que le psychologue est davantage orienté vers la pratique. La pratique vise à servir les individus en appliquant la théorie à des cas particuliers. Les théoriciens, quant à eux, élaborent des théories. Ces sciences sont donc à la fois théoriques et pratiques.

Distinction Fondamentale

• La psychologie se concentre sur l'individu, son comportement, sa personnalité, son caractère, etc.
• La sociologie s'intéresse à l'homme social, c'est-à-dire aux êtres humains au sein des groupes.

L'individu est influencé par ces deux disciplines. Les groupes peuvent déterminer le comportement. Par exemple, une personne peut être très loquace et à l'aise dans un groupe, mais timide et silencieuse dans un autre. Les deux disciplines sont donc interdépendantes.

La Psychologie comme Science: Étymologie et Définition

Étymologie de la Psychologie

Le mot psychologie vient du grec : psyché (l'esprit) et logie (l'étude, la science). Il ne s'agit pas d'une dimension religieuse, mais d'une dimension mentale, immatérielle, non visible et non palpable de l'être humain.

Définition et Objet d'Étude

Dès son apparition, la psychologie a abordé des problèmes liés à la dimension immatérielle et intérieure de l'être humain. Cette dimension est intrinsèquement liée au comportement, c'est-à-dire la manière dont l'homme se manifeste. La psyché représente cette dimension mentale, invisible et immatérielle, qui caractérise l'homme.

Le grand défi du début du XXe siècle était de savoir si une science pouvait exister avec un objet d'étude aussi "impalpable". La question centrale était de savoir si la psychologie pouvait être considérée comme une science, étant donné que son objet d'étude n'est pas directement observable, touchable ou tangible. La science, traditionnellement, se base sur la description de phénomènes observables, mesurables et reproductibles en laboratoire.

Malgré cette controverse, la psychologie est définie comme la science qui étudie le comportement et les processus mentaux.

Courants de Pensée et Positivisme

Différents courants ont émergé :

• Le behaviorisme, par exemple, soutient que seul le comportement observable peut être étudié.
• D'autres courants s'intéressent aux processus neuronaux et à la communication cérébrale.

Le positivisme, une philosophie dominante au XIXe siècle, affirmait que seule est scientifique une connaissance vérifiable, observable et mesurable, basée sur la méthode expérimentale. La psychologie a dû trouver sa place dans une société imprégnée de cette mentalité. La psychologie (et les sciences humaines en général) est née dans la controverse, devant faire face aux exigences du positivisme.

La Dimension Psychique ou Mentale

La psychologie n'est pas de la métaphysique (nous n'inventons pas son existence). La dimension morale de l'être humain, par exemple, peut être observée dans ses conséquences (responsabilité, etc.), contrairement aux objets inanimés comme les pierres.

De même que nous reconnaissons l'existence de corps physiques, nous reconnaissons une réalité mentale. Il n'existe qu'une seule réalité humaine, observable à travers deux dimensions distinctes : la physique et la mentale.

Réductionnisme et Interconnexion

Un problème majeur est de savoir si la dimension mentale peut être réduite à la dimension physique. Par exemple, peut-on expliquer tout ce qui se passe lorsque l'on tombe amoureux uniquement par la biochimie ? Inversement, un mal de ventre peut être diagnostiqué par un médecin comme étant lié au stress ou à des préoccupations mentales.

Nous expérimentons la vie, ce qui relève de la dimension mentale. Les événements vécus deviennent "nôtres" et sont imprégnés de nos sentiments. Nous vivons aussi en tant qu'animaux, ce qui renvoie à la dimension physique.

Il ne s'agit pas de la même chose de percevoir une cloche et d'être la cloche, car nous vivons l'expérience de la percevoir. De même, voir un coucher de soleil est différent d'être le soleil lui-même.

Les psychanalystes analysent les problèmes d'une personne à travers son vécu, recherchant des indices dans l'esprit et le récit de vie, plutôt que dans les changements biochimiques ou les hormones.

Science Humaine ou Science Positive ?

La question se pose de savoir si l'on peut réduire une dimension à une autre :

• L'esprit au cerveau ?
• L'état d'esprit à l'esprit ?
• Le comportement, comme le suggère le behaviorisme (dont Skinner fut un théoricien majeur), qui ne s'intéresse qu'à l'observation du comportement, sans considérer les hormones.

Si un médicament peut aider à résoudre un problème de dépression, cela signifie que nous reconnaissons l'existence de deux dimensions au sein d'une seule réalité.

La psychosomatique illustre bien cette interconnexion : un problème d'ordre mental peut se manifester par un trouble physique, comme un mal de ventre lié au stress.

La médecine moderne est très clinique, avec des diagnostics techniquement sophistiqués et des traitements précis. Cependant, un médecin de village d'antan était souvent plus humaniste, réalisant qu'au-delà des symptômes, il y avait des préoccupations sous-jacentes. Le médecin doit prendre en compte la dimension mentale.

Aperçu Historique de la Psychologie

Les Débuts de la Psychologie Scientifique

La psychologie a une date de naissance symbolique : l'année 1879. Cette année-là, le scientifique allemand Wilhelm Wundt, neurologue de formation, a ouvert le premier laboratoire de psychologie à l'Université de Leipzig.

Wundt souhaitait faire de la psychologie une science (la science de l'esprit). Bien qu'il ait proposé d'étudier l'esprit dans le cadre du positivisme et ait créé un laboratoire pour cela, il était à bien des égards anti-positiviste. Son mérite principal est d'avoir établi la psychologie comme une discipline scientifique.

Principales Tendances Historiques

• Le Behaviorisme : Ce courant de pensée soutient que l'objet de la psychologie doit être le comportement observable. Ses principaux représentants sont Ivan Pavlov, John B. Watson et B.F. Skinner. Les travaux de Watson et Skinner se sont basés sur les expériences de Pavlov, bien que Pavlov ait découvert le conditionnement involontairement.