La Raison et la Foi chez Saint Augustin

Introduction à la Pensée Augustinienne

Augustin hérite du platonisme une anthropologie dualiste. Pour lui, il y a une supériorité ontologique de l'âme sur le corps : le corps est un principe matériel corruptible, tandis que l'âme est un élément immatériel incorruptible.

La Dualité de l'Âme

Dans l'âme, on distingue :

• Raison inférieure : elle vise la connaissance des choses sensibles.
• Raison supérieure : son but est la poursuite de la sagesse, la connaissance de l'intelligible et des idées de Dieu.

La Connaissance Sensible

Lorsque nous percevons par les sens, cela ne produit pas de connaissance à proprement parler. L'âme reçoit à l'intérieur les représentations des objets correspondant aux changements qui affectent les sens. Cette activité de l'âme est liée au monde tangible.

La Doctrine de l'Illumination Divine

Quand l'âme connaît les vérités mathématiques et les objets qui sont des vérités éternelles et immuables, elle produit la connaissance elle-même. Cette connaissance ne vient pas des sens ou de l'expérience, car elle n'est pas empirique. La vraie connaissance est la connaissance de ce qui existe vraiment et est éternel, immuable et nécessaire. Augustin affirme que ces vérités n'existent que dans l'esprit de Dieu, et l'homme ne peut les connaître que grâce à une intervention de Dieu qui éclaire l'intelligence intérieure de l'homme.

Raison et Foi

Pour Augustin, la vérité est commune à tous. Il n'y a pas deux vérités (une philosophique et une religieuse), mais les deux sont des moyens à la disposition de l'homme pour atteindre la vérité. La philosophie et la religion doivent toutes deux parvenir à la vérité de Dieu. Dans ce processus de recherche de Dieu, la raison et la foi entretiennent une relation mutuelle et nécessaire.

La raison est nécessaire pour préparer l'acceptation de la foi, en montrant qu'il n'est pas déraisonnable de croire.

Mais, pour Augustin, le principe de la recherche de la vérité est la foi fondée sur la Révélation, cette foi qui donne force à la capacité d'illuminer la connaissance. La raison seule ne peut pas nous conduire à la sagesse.