Le Réalisme et le Naturalisme au XIXe siècle

Réalisme et Naturalisme

À la mi-XIXe siècle, un nouveau courant culturel et littéraire fait son chemin, marquant l'épuisement du romantisme. Le réalisme va remplacer l'exaltation de la liberté individuelle afin d'expliquer et d'analyser la réalité sociale.

Si le romantisme a coïncidé avec la propagation des idées libérales, le réalisme est lié aux conflits sociaux entre la bourgeoisie dirigeante et la classe ouvrière qui commence à lutter pour ses droits. Cette mouvance est influencée par une série de théories philosophiques et sociologiques qui vont changer la mentalité et la structure de la société.

Théories influençant le réalisme

• Le Positivisme : une philosophie qui prône l'objectivité scientifique dans l'observation de la réalité.
• Le Marxisme de Marx et d'Engels, qui a pour objectif la transformation de la société bourgeoise et l'instauration du socialisme.
• L'Évolutionnisme de Charles Darwin, qui explique l'évolution des espèces par la sélection naturelle et la lutte pour la vie.

Origines et diffusion du réalisme

Le réalisme est né en France et s'est propagé dans toute l'Europe :

• En France : Balzac, Stendhal et Flaubert.
• En Angleterre : Charles Dickens.
• En Russie : Dostoïevski et Tolstoï.
• Au Portugal : Eça de Queiroz.

Le roman, genre de prédilection du réalisme

Dans le genre littéraire, le roman est le genre qui réussit le mieux à observer, représenter et expliquer la réalité sociale.

Caractéristiques du roman réaliste

• Les sujets abordent les conflits de la société de l'époque : les événements historiques contemporains de l'auteur, les tensions politiques et religieuses, l'hypocrisie sociale, les relations humaines ou le monde du travail. Souvent, l'auteur adopte une position critique.
• La création d'atmosphères crédibles et la description des milieux qui reflètent l'environnement dans lequel les personnages vivent.
• La création de personnages tout aussi plausibles, tant dans leurs relations avec les autres que dans leurs conflits internes, avec une psychologie complexe. Il n'y a plus de héros, mais des individus issus de la réalité quotidienne.

Formes narratives et techniques du roman réaliste

• L'observation attentive de la réalité, proche du travail scientifique sur le terrain, pour en extraire les documents nécessaires.
• La description précise de l'environnement et de la nature des personnages pour donner de la crédibilité à l'histoire.
• La narration objective, généralement à la troisième personne, dans laquelle le narrateur omniscient a une vue d'ensemble des faits et connaît les pensées et les comportements de tous les personnages.

Le Naturalisme

En France, dans les dernières décennies du XIXe siècle, le réalisme a donné naissance à un nouveau courant : le naturalisme. Il a été créé par le romancier Émile Zola qui voulait appliquer au roman les théories scientifiques et philosophiques développées dans la deuxième moitié du XIXe siècle, en particulier le déterminisme biologique et social.

Les écrivains naturalistes recréent les aspects les plus sordides de la réalité et expliquent le comportement des personnages par l'environnement dans lequel ils vivent.

Réalisme et Naturalisme en Espagne

Comme cela s'est produit avec la littérature romantique, on peut distinguer deux groupes d'auteurs en fonction de leur idéologie : les conservateurs ou traditionalistes, et les libéraux et progressistes.

Parmi les écrivains progressistes, qui défendent la société urbaine et les progrès de la classe moyenne tout en attaquant la politique ou le fanatisme religieux, on trouve les meilleurs romanciers :

• Juan Valera (Pepita Jiménez)
• Benito Pérez Galdós (Épisodes nationaux, Miséricorde, Les Désherités, Fortunata et Jacinta, etc.)
• Leopoldo Alas "Clarín" (La Régente).

Le naturalisme a particulièrement influencé Emilia Pardo Bazán. Parmi ses romans se distinguent Los Pazos de Ulloa et Mère Nature, qui se déroulent dans la Galice rurale, considérée comme des mondes fermés où dominent les passions et les instincts.