Réalisme, Symbolisme, Surréalisme : Mouvements Clés

Le Réalisme

Mouvement littéraire et pictural qui se développe dans la seconde moitié du XIXe siècle. Il vise à décrire la vie quotidienne et sociale, en particulier dans les milieux défavorisés. Le Réalisme se prolonge dans le Naturalisme, qui en accentue les caractéristiques. Ce double courant gagne toute l'Europe. En France, le terme réalisme apparaît en 1826 pour désigner une « littérature du vrai » par rapport à des récits invraisemblables ou idéalisés.

Contexte du XIXe siècle

• 1855 : Première internationale ouvrière à Londres.
• Courbet expose au Salon L'enterrement à Ornans.
• 1870 : Défaite contre la Prusse, suivie de la Commune de Paris (1871).
• Mutations politiques et sociales : révolutions nationales, développement de la bourgeoisie, industrialisation, prolétariat urbain, lutte des classes (Marx).
• Le Second Empire est très autoritaire.
• Confiance en la science et le progrès. Succès de la philosophie positive d'Auguste Comte, qui veut fonder la connaissance sur des faits matériels et palpables.
• Développement de la presse et de l'instruction : le roman (feuilleton) devient un genre populaire ; la poésie se marginalise.

Traits Spécifiques du Réalisme

Le Réalisme se positionne en opposition au Romantisme, tout en partageant certains traits communs :

• Attention aux questions du temps présent.
• Préférence pour le roman et la nouvelle.
• Recherche de la vraisemblance, choix de personnages ordinaires, de situations souvent tirées de faits divers réels.
• Descriptions parfois très crues, qui valent des accusations d'immoralité.
• Volonté d'objectivité nourrie par des recherches documentaires.
• Refus de l'emphase et recours à des explications scientifiques.

Auteurs et Œuvres Majeures

Précurseurs :

• Stendhal : Le Rouge et le Noir.
• Honoré de Balzac : La Comédie humaine.

Le Symbolisme

Mouvement littéraire et artistique qui, contre le réalisme naturaliste et le Parnasse, cherche à traduire une vision subjective et spiritualiste du monde par des moyens d'expression nouveaux : les correspondances.

Les principaux auteurs symbolistes ont créé leurs œuvres avant même que le terme « symbolisme » ne soit officialisé.

Principes Clés du Symbolisme

Idéalisme et Mission du Poète

Derrière les réalités triviales, le poète cherche le mystère des êtres et du monde. Le poète se donne une mission : il se fait voyant (Rimbaud), médium chargé de capter les signes du monde invisible et d'évoquer la vie spirituelle par un système de correspondances et de symboles.

L'essentiel étant indicible, il faut créer un langage poétique nouveau. Ce langage, nécessairement indirect, devient parfois obscur, suggérant ainsi les mystères qu'il doit évoquer.

Le Surréalisme

Vaste courant intellectuel et artistique lancé en France après 1918 par un groupe de jeunes poètes. Le Surréalisme vise à libérer la vie de l'esprit et à explorer l'envers de la réalité. Le mouvement gagne le monde entier et s'étend à d'autres arts.

Objectifs et Exploration Psychique

Le Surréalisme cherche à connaître et à transformer l'homme, à explorer et à libérer toutes ses forces psychiques. D'où son attention particulière portée à :

• La sexualité et l'imagination.
• Le rêve, la drogue, la folie.

Ce mouvement révolutionnaire oscille entre anarchisme et adhésion tumultueuse au Parti Communiste.

Contexte Historique et Crise des Valeurs

La Première Guerre mondiale laisse 8 millions de morts, une Europe en déclin, des valeurs en crise et une méfiance envers la politique. L'époque connaît les rêves révolutionnaires et les affrontements entre démocraties et dictatures.

L'esprit est également en crise :

• La confiance totale en la science et le progrès technique (positivisme) est affaiblie.
• Mise en doute de la pensée rationnelle et de la morale chrétienne.
• Découverte de l'inconscient et de la psychanalyse : l'Homme devient une énigme à explorer sans tabou.

Traits Spécifiques et Techniques

Le Surréalisme encourage les comportements propices à dévoiler le surréel, notamment par une subversion radicale des valeurs et des genres littéraires :

• Rejet du roman, jugé trop réaliste.
• Exploration de genres variés : essais théâtraux, récits policiers, merveilleux, humour noir, cinéma.
• La poésie s'impose comme genre favori, souvent de façon surprenante.
• Pratique de techniques visant à libérer l'inconscient (développées par la psychanalyse ou à partir de jeux de langage).