Recueil des Légendes de Gustavo Adolfo Bécquer

Le Bracelet en Or

Résumé :

Pedro Alfonso de Orellana aimait Maria Antúnez d'un amour sans limites. Un jour, il la surprit en train de pleurer. Il parvient, après beaucoup d'insistance, à lui faire avouer son désir obsessionnel pour le bracelet en or qui orne le bras de l'image de la Virgen del Sagrario, sainte patronne de la ville de Tolède.

Vaincu par sa passion, l'homme s'introduit discrètement dans la cathédrale cette nuit-là pour s'emparer du bracelet tant convoité de la Vierge. Mais il ne peut le prendre, car dans le temple, il voit des êtres surnaturels et des cadavres hideux et vermineux ressuscités. Face à ces visions terrifiantes, il s'évanouit. Le lendemain matin, il est retrouvé délirant dans l'église, tenant le bracelet dans ses mains.

La Montagne des Âmes

Résumé :

Cette légende raconte la relation entre deux jeunes nobles, l'un d'eux et une étrangère de Soria (Beatriz). De retour de la Montagne des Âmes à la ville le jour de la Toussaint, elle demande à son cousin de lui raconter la légende de la Montagne des Âmes, qui dit que la nuit, les cloches du monastère sonnent et les âmes des morts se lèvent. Ils vont au château et, après le dîner, ils se retrouvent dans une salle confortable où l'on parle d'anciennes histoires de démons. Ils ne parlaient pas, ne se regardaient pas dans les yeux. Quand ils se sont enfin parlé, ils ont décidé d'échanger des cadeaux. Comme elle devait bientôt partir pour son pays, ils convinrent qu'il lui offrirait un bijou et qu'elle lui donnerait un ruban bleu qu'elle avait perdu sur la montagne ce matin-là. Le jeune homme est allé le chercher et ne revint pas. Beatriz alla se coucher mais ne put dormir. Soudain, elle vit le ruban qu'elle avait envoyé chercher à son bien-aimé sur la montagne, tout couvert de sang et déchiré. Elle cria et les serviteurs la trouvèrent morte de peur.

Les Yeux Verts

Résumé :

Lors d'une chasse, Fernando de Argensola blesse un cerf. Il pénètre dans une zone forestière inaccessible aux chasseurs et aux chiens, car c'était la zone de la source des Álamos, et l'on disait que quiconque osait y entrer paierait son audace en affrontant un esprit maléfique qui y vivait. Fernando y va quand même et parvient à récupérer sa proie, mais depuis lors, son comportement a changé. Il était pâle, était devenu introverti et allait chasser seul, mais ne participait plus aux parties de chasse. Son écuyer Iñigo était inquiet pour son ami. Fernando lui confie qu'il a vu ce jour-là à la source une jeune fille aux beaux yeux verts et envoûtants, et que même s'il savait que c'était un esprit, il avait besoin de la revoir. Il retourne à la source et cherche la jeune fille pour lui parler. Il lui avoue son amour, et la dame lui répond qu'elle l'aime, l'embrasse et l'entraîne dans le lac.

Maese Pérez, l'Organiste

Résumé :

Maese Pérez est un vieil organiste de la cathédrale de Séville. Il est aimé de tous, qui admirent son jeu, lequel atteint son apogée lors de la messe de minuit.

C'est précisément à ce moment-là que le vieil homme meurt subitement d'une maladie qu'il avait. L'année suivant sa mort, la cathédrale résonne d'une mélodie angélique, alors que personne n'est assis à l'orgue. Sans aucun doute, c'était l'esprit du vieil homme qui jouait, au grand plaisir de ses paroissiens.

Le Clair de Lune

Résumé :

Manrique, un noble très renfermé sur lui-même, appréciait la solitude à un haut degré. Sa plus grande faiblesse était la poésie, et sa nature solitaire lui permettait de penser et d'exercer son esprit. Une chaude nuit d'été, dans les bois de Soria, Manrique voit une femme vêtue de blanc qui lui semble être la femme parfaite. Il se met rapidement à la suivre, mais elle disparaît. Pendant deux mois, ses efforts sont vains.

Cependant, en revenant une nuit au même endroit, la scène se répète. Il se rend compte qu'il poursuit un rayon de lune qui se reflétait dans le feuillage de la forêt où il se trouvait.

Ceci l'amène à penser que l'amour et la gloire sont cachés dans un rayon de lune.

Le Miserere

Résumé :

Un homme trouve un livre dans une abbaye. L'homme, en lisant le livre, découvre au bord d'une page un mot dont il ne connaît pas la signification. Il demande à un vieil homme le sens de ce mot. Le vieil homme reconnaît le mot et raconte au « chercheur » une vieille légende.

Il raconte qu'il y a quelque temps, un homme est entré dans l'abbaye cherchant un abri et un morceau de pain. Ceux qui vivaient alors dans l'abbaye ne lui posèrent aucun problème, puisque c'était pratiquement leur travail. Au dîner, les moines commencèrent à poser des questions au nouvel arrivant. Il répondit à presque toutes les questions jusqu'à ce qu'ils en arrivent à une qui le déconcerta : « Que faites-vous ? » L'homme répondit qu'il était musicien et qu'à ce moment-là, il était en train de composer la fin d'un Miserere pour que le Seigneur pardonne tous leurs péchés. En entendant cela, l'un des moines présents lui dit que son travail était déjà fait, car dans un monastère situé dans les montagnes, on entendait chaque nuit le Miserere chanté par des moines morts. Le musicien a décidé de monter au monastère et de prendre des notes afin de compléter la partition. Il était déjà à l'intérieur quand il vit le monastère se reconstruire et les squelettes des moines gravir la montagne pour se placer en ligne et chanter le chant. L'homme, stupéfait, essaya de rester attentif à l'aboutissement de tant d'années de travail, mais quand les moines arrivèrent au verset 10, un grand éclair le figea et le laissa inconscient. Quand il se réveilla le lendemain, il descendit de la montagne pour atteindre l'abbaye et s'y réfugier afin d'écrire le Miserere. Il écrivit tout ce qu'il avait entendu, mais lorsqu'il tenta d'écrire la fin, cela lui fut impossible. Il écrivit de nombreuses ébauches, mais n'y parvint pas. Telle fut sa frustration qu'il mourut fou.

Le Baiser

Résumé :

Les troupes françaises sont à Tolède au début du XIXe siècle. L'un des capitaines est abrité dans une église avec certains de ses soldats. Le lendemain, les officiers se réunissent à la Plaza de Zocodover et demandent au capitaine ce qu'il a fait la nuit. Celui-ci raconte qu'un bruit l'a réveillé et qu'avant de se recoucher, dans l'obscurité, il a pu voir une belle femme, mais qu'elle était en marbre. À ses côtés se tenait une autre statue, celle d'un soldat, que le capitaine a prise pour son mari. En entendant cela, ses camarades décident d'aller la voir ce soir-là, tout en leur offrant du vin. Les officiers enquêtent et découvrent que les statues appartiennent à un célèbre guerrier et à sa femme, Doña Elvira Castañeda. Lorsque tous arrivent à l'église, ils sont fascinés et commencent à boire. Un soldat jette un verre de vin sur le visage de la statue du guerrier. Quelques instants plus tard, le capitaine tente d'embrasser les lèvres de la statue de Doña Elvira, mais son mari de marbre lève le bras et frappe l'officier au visage, qui se met à saigner de la bouche, du nez et des yeux.

Le Christ du Calvaire

Résumé :

Le roi de Castille envoie ses chevaliers à Tolède. Des fêtes de bienvenue furent organisées, mais la plus grande eut lieu la veille du départ des chevaliers pour la guerre. Dans ce contexte, Doña Inés de Tordesillas, une belle femme aimée de tous les hommes, était la protagoniste, mais seuls deux d'entre eux étaient en passe de conquérir son cœur. Ces deux-là s'appellent Alonso et Lope de Sandoval, qui se distinguent par leurs prouesses. Le jour de la cérémonie, Doña Inés... Ils réalisèrent qu'ils devraient se battre pour obtenir le cœur de cette dame, et cherchèrent toute la nuit un lieu pour effectuer le duel. Ils trouvèrent finalement un hangar éclairé par une lumière, où se trouvaient un Christ et, en dessous, un crâne. Les hommes firent une prière et, prêts à se battre, tirèrent leurs épées lorsque la lumière s'éteignit. La lumière se ralluma, ils revinrent à l'attaque et... la lumière s'éteignit à nouveau. Cela se produisit plusieurs fois jusqu'à ce que finalement une voix retentisse, plongeant les chevaliers dans leurs peurs les plus profondes. Après cela, ils réalisèrent que le Christ ne voulait pas que ce duel ait lieu.

Décidé qu'Inés devait choisir, Alonso se rendit à son balcon, prêt à la séduire. Mais quelle fut sa surprise de découvrir Doña Inés faisant ses adieux à son bien-aimé. Sa première réaction fut de tirer son épée et de tuer l'homme, mais il réfléchit et laissa échapper un rire qui, par son écho, précipita le départ de Doña Inés.

Le lendemain, sur la scène des adieux, Doña Inés était parmi les demoiselles d'honneur. Elle était mal à l'aise, craignant que le rire n'ait été causé par la mort de l'un des chevaliers, mais fut soulagée de découvrir que les deux hommes marchaient dans les rangs, sains et saufs.

Trois Dates

Résumé :

Cette légende est racontée à la première personne, l'auteur la considérant comme un fait qui lui est arrivé. Bécquer voyagea à Tolède pour quelques jours de repos qu'il consacrerait à contempler la ville.

Un jour, en marchant dans une rue étroite qu'il empruntait plusieurs fois par jour, son regard fut attiré par une fenêtre et il vit un rideau qui bougeait. Il la regarda un instant mais ne vit personne. Les jours suivants, cela se reproduisit, et chaque fois qu'il passait, le rideau bougeait, et il fut établi qu'une femme était celle qui faisait bouger le rideau. Il devint obsédé par la mystérieuse femme jusqu'à ce qu'il doive partir pour Madrid, où il oublia son obsession. Mais il nota la date du dernier jour où il était à Tolède, le dernier jour où il vit le renflement derrière les rideaux. C'était la première date.

Quelque temps plus tard, il revint à Tolède, en quête d'inspiration pour ses dessins. Un jour, il trouva un endroit où se trouvaient un couvent (qui avait été une mosquée), un palais noble et sûrement d'autres choses. Il crut l'endroit parfait pour dessiner et s'assit sur une pierre. Soudain, d'une fenêtre, il vit une main, la main blanche et gracieuse d'une femme. La main disparut et, autant qu'il espéra la revoir, elle ne réapparut pas. Ce même jour, il revint à Madrid et nota la date de ce jour. C'était la deuxième date.

Un an plus tard, il revint à Tolède et, comme le voulait le destin, il arriva au même endroit où se trouvait le couvent. Les cloches sonnaient à toute volée et des bruits se faisaient entendre à l'intérieur, comme s'il y avait une prise d'habit. Il entra et vit la fin de la cérémonie, où l'on coupait les cheveux et plaçait l'habit de novice à celle qui serait conduite au cloître pour toujours. Bécquer demanda à une femme âgée qui était la femme qui pleurait, et elle répondit qu'il s'agissait de la jeune fille d'un comte, orpheline depuis un an car ses parents étaient morts du choléra. Il demanda quelle était la rue où elle habitait, et quand on la lui indiqua, il réalisa que c'était la même rue où le rideau bougeait. Ce jour-là, il nota la troisième date.

La Biche Blanche

Résumé :

Cette légende raconte l'histoire de Don Dionis, un soldat à la retraite qui vit avec sa fille, nommée Constanza, si belle qu'on lui avait donné le surnom d'Azucena del Moncayo, dans un château en Aragon. Un jour, alors qu'il se reposait, il parla à un jeune berger nommé Esteban. Celui-ci leur dit qu'il n'avait presque plus chassé de cerfs depuis un certain temps, mais qu'un jour il avait vu des traces fraîches d'un troupeau. Il avait alors décidé d'aller se cacher la nuit pour les observer, et quand ils étaient arrivés, il jurait avoir entendu parler et avoir entendu son nom. Puis il s'était retourné et avait dit qu'il avait vu une biche. Don Dionis et sa fille se mirent à rire et ne le crurent pas, mais Garcés, le serviteur de Constanza, le crut.

Garcés jura une nuit et dit devant tout le monde qu'il avait entendu parler de la biche par d'autres personnes, et qu'il irait la chasser, mais personne ne le crut.

Il décida d'aller chasser cette nuit-là pour l'offrir à Constanza. Il attendit longtemps et s'endormit, jusqu'à ce que quelque chose le réveille. Soudain, il vit un groupe de biches se diriger vers la rivière, dont une blanche. Il vit les biches enlever leur peau et se transformer en de belles femmes qui se baignaient. Parmi elles, il crut distinguer Constanza, mais pensa que c'était le délire de la chasse. Tout à coup, toutes les biches s'enfuirent, et la blanche fut prise dans les ronces. Au moment où Garcés allait tirer sur la biche, il entendit : « Que fais-tu, Garcés ? » Il lui sembla entendre la voix de Constanza, mais la biche s'enfuit, et lui, croyant que tout cela était le fruit de son imagination, tira son arbalète. Quand il arriva à l'endroit où il avait trouvé la biche, il retrouva Constanza morte, transpercée par son arbalète.

Le Gnome

Résumé :

Dans cette légende, un groupe de jeunes filles qui reviennent de chercher de l'eau rencontre l'oncle Gregorio, le plus ancien du village, qui leur reproche d'être rentrées si tard à cause de la source. Elles lui demandent de raconter une histoire, et il leur dit de ne pas rester si longtemps à la source, car elles auraient des problèmes. Il déclara qu'en plus, la nuit, dans cette source, se trouvaient des gnomes, des êtres maléfiques. Il leur raconta qu'une fois, un berger avait disparu dans l'une des grottes cachées des gnomes, et qu'il avait failli mourir à cause de leur cupidité, car la grotte était pleine de richesses inimaginables. Il avait finalement quitté la grotte sans rien prendre, mais il était mort peu après.

Les filles furent effrayées, mais deux sœurs, Marta et Magdalena, devenues orphelines, et qui se vouaient une haine profonde qui n'était jamais apparue au grand jour car elles étaient très différentes, n'y pensèrent pas. Le lendemain, les deux filles décidèrent d'aller à la source quand il faisait nuit. L'eau se mit à parler à Marta, l'invitant à la suivre, et le vent se mit à parler à Magdalena. Finalement, elles furent convaincues et chacune partit avec son élément. Magdalena apparut le lendemain, pâle et effrayée, et mourut. Mais on n'entendit plus parler de Marta, sauf que le lendemain, on retrouva sa cruche. Certaines personnes disent que certains soirs, on entend Marta pleurer, prisonnière de l'eau au fond de la source.

Depuis lors, toutes les jeunes filles vont remplir leurs cruches à l'aube et reviennent très vite.

La Cueva de la Mora

Résumé :

Ce court récit raconte l'histoire d'un château situé à Fitero, en Navarre. Il y a de nombreuses années, un prisonnier chrétien des Maures fut capturé et emprisonné pendant plusieurs jours, sur le point de mourir. Il finit par acheter sa liberté avec de l'argent et revint auprès de sa famille. Pendant le temps où il avait été prisonnier, il avait rencontré la fille du gouverneur, dont il était tombé amoureux. Il y pensa longtemps, jusqu'à ce qu'il décide d'attaquer le château et d'enlever la jeune femme.

Quelque temps plus tard, les Maures attaquèrent pour récupérer la jeune femme, mais à leur surprise, ils ne trouvèrent rien. Finalement, le père de la jeune femme mourut et son amant fut blessé. Cela le conduisit à un tunnel secret. Le jeune homme reprit conscience et demanda seulement de l'eau. Elle prit le risque et alla chercher de l'eau à la rivière, mais quand elle revint, il était grièvement blessé. Elle réussit quand même à arriver là où se trouvait son bien-aimé et à lui donner de l'eau, mais au lieu de la boire, il s'en servit pour la baptiser, et ainsi vivre ensemble pour toujours. Depuis lors, on dit que chaque nuit, on voit le fantôme de la jeune fille aller chercher de l'eau pour son bien-aimé.

Croire en Dieu

Résumé :

Cette légende raconte l'histoire d'un comte, Théobald, orphelin de mère depuis sa naissance et dont le père mourut quelques années plus tard. C'était un homme mauvais, méchant, et qui traitait très mal les gens. Un jour de chasse, il se réfugia dans une église parce qu'il n'avait rien attrapé, et pour cette raison, il fut sur le point de tuer le prêtre, alors que celui-ci lui disait de se repentir. Mais Théobald répondit qu'il ne croyait pas en Dieu. Soudain, il entendit la voix d'un sanglier qui se promenait à proximité. Il courut après lui jusqu'à ce qu'il parvienne à le blesser, mais à ce moment-là, son cheval mourut d'épuisement, à cause de la course qu'il avait menée pendant des heures après le sanglier. À ce moment, un page apparut avec un cheval noir et sourit au moment où Théobald le monta. Puis le cheval s'emballa et courut longtemps à travers les vallées, les villages, les montagnes, tous inconnus de lui. Et il vint un moment où le cheval commença à voler dans le ciel, et Théobald regarda les pécheurs, ceux qui avaient été acceptés au ciel, les archanges, la Vierge. Puis vint un long chemin jusqu'à ce qu'il se tienne devant Dieu. Il leva la tête pour regarder, puis il se retrouva aveugle, blessé, tombant dans un abîme. Il se réveilla et se retrouva dans la forêt où il avait blessé le sanglier, et où son cheval était mort.

Il était loin de sa seigneurie, alors il alla dans une maison à la recherche d'asile et, quand il dit son nom, les gens se moquèrent de lui ou le prirent pour un fou. Finalement, il revint le lendemain au château, qui était vieux, sans gardiens et différent. Il ouvrit et un moine vint le saluer. Celui-ci lui expliqua que le comte avait été pris pour le diable et, n'ayant pas d'enfants, avait fait don de ses biens au clergé. Le moine lui demanda son identité, et il répondit qu'il n'était qu'un misérable repentant, qui voulait entrer dans l'ordre. Et à partir de ce jour, il commença à croire.