Réformes sous Charles III et Despotisme Éclairé

Réformes dans l'organisation de l'État : Monarchie Centralisée

La mise en place d'une monarchie forte, centralisée et unifiée, sur le modèle français, fut l'œuvre de Philippe V, Ferdinand VI et Charles III. Elle visait à toucher tous les domaines de l'État : gouvernement, administration, armée, politique, Église et économie.

Gouvernement

L'objectif était de renforcer le pouvoir central. Pour ce faire, le décret de Nueva Planta (1716) fut approuvé. Les tribunaux et les chartes municipales furent supprimés, ainsi que l'autonomie.

Un nouveau modèle d'administration territoriale, basé sur la division en provinces, fut établi. Un nouveau régime fiscal territorial fut créé. Les audiences royales traitaient les affaires judiciaires.

Ce système n'était pas uniforme dans tout le pays. Le Pays Basque et la Navarre conservèrent leurs juridictions, ayant soutenu Philippe V pendant la guerre de Succession.

Administration

Les Conseils disparurent, à l'exception de celui de Castille. Des secrétaires d'État furent créés, préfigurant le Conseil des ministres. Des intendants furent nommés pour agir entre le centre et les provinces sur les questions fiscales et les travaux publics. Les municipalités perdirent leur autorité.

Politique Ecclésiastique

Le régalisme correspond aux droits de la monarchie dans les affaires ecclésiastiques. Il se manifestait par :

1. La nomination des responsables de l'Église.
2. La perception des revenus des sièges vacants par la Couronne.
3. Les propositions d'initiative royale.

Cette politique connut deux événements importants : l'expulsion des Jésuites (1767) et la réduction du pouvoir de l'Inquisition.

Armée

• Création d'un système de conscription cohérent.
• Remplacement des anciens tercios par des régiments.

Économie

• Tentatives de réforme du Trésor par le marquis de la Ensenada en Aragon.
• Disparition des cultures et intensification des charges de la Couronne.
• Fin du monopole de la Chambre de Commerce et du commerce avec l'Amérique.
• Soutien à l'industrie : disparition des corporations et création de manufactures royales.

La pratique du despotisme éclairé sous Charles III

Le règne de Charles III (1759-1788) marqua l'apogée du despotisme éclairé, maintenant intact le pouvoir absolu. Il commença très tôt un important projet de rénovation, avec la contribution du marquis de la Ensenada, interdisant l'augmentation des biens de mainmorte, ce qui nuisait aux intérêts des classes privilégiées. Ainsi, sous couvert de mesures de police urbaine, se produisit la révolte d'Esquilache (1776), en réponse aux mesures gouvernementales.

Les réformes se poursuivirent, mais avec plus de prudence, dans les directions suivantes :

1. Contenir la puissance de l'Église par le régalisme, conduisant à l'expulsion des Jésuites.
2. Réduction du pouvoir de l'Inquisition.
3. Extension de la culture : création d'écoles (San Isidro, 1770), académies royales, Société des Amis du Pays, publications régulières.
4. Promotion économique :
   • Agriculture : réduction des privilèges de la Mesta et extension de la propriété.
   • Industrie et commerce : liberté de circulation des marchandises, libre-échange avec l'Amérique hispanique depuis tous les ports, réforme du système fiscal.
   • Bonne moralité dans l'exercice de toutes les professions.
5. Réforme de l'armée.

Soulignons les différents ministres : Ensenada, Campomanes, Floridablanca, Aranda, Jovellanos, Olavide, Cabarrus.