Réformes Constitutionnelles Chiliennes : 1833, 1874 et 1925

La Constitution de 1833 : Première Réforme

(Section 1, Référence : 10)

Sous le gouvernement de José Joaquín Pérez, la réforme du 8 août 1871 a interdit la réélection immédiate du président. En conséquence, le mandat des dirigeants de la période suivante serait d'une durée de cinq ans. Cette réforme a imposé une contrainte majeure au pouvoir présidentiel, limitant ainsi la moitié des plans et projets que le titulaire du poste aurait pu réaliser.

La Réforme de 1874 : Conseil d'État et Commission

(Section 2, Référence : Estado 10)

Évolution de la structure du Conseil d'État

Le Conseil d'État était un organe consultatif d'une importance capitale pour le gouvernement présidentiel. Cependant, les libéraux militaient pour transformer cet organe en un véritable contre-pouvoir face à l'autorité présidentielle, jugée trop puissante. La composition du Conseil a donc été modifiée comme suit :

• Président
• Ministres d'État (avec voix consultative)
• 3 administrateurs élus par la Chambre des députés
• 3 administrateurs élus par le Sénat
• 5 administrateurs nommés par le Président de la République (dont 1 membre de la Cour supérieure de justice basée à Santiago, 1 dignitaire ecclésiastique, 1 général de l'armée ou de la marine, 1 chef de service des finances, 1 personnalité ayant exercé les fonctions de ministre d'État, diplomate, maire, gouverneur ou conseiller municipal)

Cette nouvelle composition a radicalement modifié l'équilibre des forces au sein du Conseil. Le président se retrouvait en minorité, car il ne pouvait désigner que 5 conseillers de catégories spécifiques, tandis que la Chambre en sélectionnait 6 en toute liberté. Ainsi, le Conseil d'État est devenu un organe de pression sur le Président de la République.

Nouvelle composition et pouvoirs de la Commission conservatrice

Aux 7 membres du comité (élus par la Chambre) ont été ajoutés 7 sénateurs. Cette mesure visait à assurer une plus grande représentation de la majorité parlementaire au sein de cet organe de contrôle. Ses pouvoirs ont également été étendus : elle pouvait demander au Président de convoquer des sessions extraordinaires du Congrès et informer le Congrès des mesures prises durant son mandat. Elle était également chargée de la surveillance de l'ensemble de l'administration publique.

La Constitution de 1925 : Objectifs et Impact

(Section 3a)

Objectifs de la Constitution de 1925

1. Changer le système de gouvernement pseudo-parlementaire pour instituer un régime présidentiel. Il s'agissait de définir clairement le champ d'action des pouvoirs de l'État afin d'éliminer les excès du pseudo-parlementarisme.
2. Établir la liberté de culte.
3. Mettre la Constitution en conformité avec les droits sociaux.

Matérialisation des objectifs pour le Président

(Section 3b, Référence : 10)

1. Il a été établi que le Président serait élu directement, éliminant ainsi les électeurs du second degré. Le but de cette réforme était de renforcer le leadership politique du Président, en faisant de lui le chef incontesté du processus gouvernemental.
2. Le mandat présidentiel a été porté à six ans, avec maintien de l'interdiction de la réélection immédiate.
3. Le Président de la République choisirait ses ministres de façon indépendante et ceux-ci conserveraient leurs fonctions tant qu'ils auraient sa confiance exclusive.
4. Le Président disposerait d'un large pouvoir législatif, allant de l'initiative législative exclusive en matière économique (excluant ainsi les parlementaires) à son contrôle sur le Congrès et les assemblées législatives par le biais du système de recours extraordinaire et du droit de veto.

Traité de Paix et d'Amitié avec la Bolivie (1904)

(Section 4)

En octobre 1904, sous le gouvernement de Germain Riesco, fut signé le Traité de paix et d'amitié avec la Bolivie. Ce traité reconnaissait la souveraineté absolue et perpétuelle du Chili sur les territoires occupés au moment de la signature du pacte de trêve en 1884, notamment la province d'Antofagasta. En contrepartie, le Chili s'engageait à construire, à ses frais, un chemin de fer entre Arica et La Paz (ouvert en 1913, sous le gouvernement de Ramón Barros Luco) et à verser une compensation financière à la Bolivie. Le traité accordait également à la Bolivie et au Chili, à perpétuité, la libre circulation des marchandises et des personnes à travers les hauts plateaux (droit de passage), permettant à la Bolivie d'établir ses propres douanes à Antofagasta et Arica.

Genèse et Approbation de la Constitution de 1925

(Section 5)

Après son retour à Rome en mars 1925, le président a immédiatement entrepris des efforts pour une modification constitutionnelle visant à mettre fin aux excès parlementaires au Chili. Alessandri s'est heurté à un problème majeur : l'absence de consensus politique pour faire avancer la réforme. Ainsi, l'Alliance libérale, parti du président, a demandé la réouverture du Congrès (dissous par la première junte de gouvernement) par une majorité, tandis que l'Union nationale, minoritaire au Congrès dissous, a appelé à la tenue rapide de nouvelles élections.

Alessandri n'a accepté aucune de ces deux propositions, optant pour une réforme plus rapide. Il jugeait irréaliste de modifier le mécanisme prévu par le texte fondamental, qui exigeait l'approbation de deux Congrès successifs.

Le 4 avril 1925, dans la salle de réunion du Palacio de la Moneda, cent huit citoyens représentant les diverses sensibilités de la volonté nationale ont majoritairement accepté de modifier le texte fondamental.

Une variété de points de vue s'est exprimée. Une « Commission consultative chargée de faire rapport au gouvernement sur toutes les questions relatives aux procédures à suivre pour l'organisation et le fonctionnement de l'Assemblée constituante nationale, ainsi que sur les sujets que le gouvernement jugerait appropriés » a été nommée.

Le Président Alessandri a accepté l'idée de nommer deux sous-comités :

• La première, appelée « sous-comité de la réforme », avait pour but d'étudier un projet d'amendement constitutionnel à présenter à l'Assemblée, une fois celle-ci élue.
• L'autre sous-comité, appelé « sous-comité de la forme », devait examiner la procédure la plus appropriée pour constituer l'Assemblée constituante. Le Président a nommé 15 personnes de différentes idéologies.

Le sous-comité de la forme n'a pas mené de travail spécifique. Il a tenu trois réunions, mais les procès-verbaux n'ont pas été publiés ; nous les avons reconstitués à partir des bulletins d'information.

En revanche, le sous-comité de la réforme a déployé des efforts considérables, tenant trente-trois sessions. Lors des vingt-quatre premières sessions, le projet de constitution a été achevé et il a été décidé d'imprimer le travail sous le nom de « Premier essai du projet d'amendement de la Constitution de la République du Chili », afin de le distribuer aux membres du Comité consultatif pour leurs observations. Les sessions 25 à 30 du sous-comité de la réforme ont été consacrées à l'étude des commentaires et à la correction du projet initial. Une « deuxième version » a ensuite été imprimée et soumise à la Commission plénière.