Les Réformes des Cortes de Cadix et la Constitution de 1812

Le travail législatif des Cortes de Cadix

Les Cortes de Cadix ont mené un important travail législatif, marqué par l'adoption de décrets fondamentaux et l'établissement d'un nouvel ordre.

Les principales réformes législatives

• Les Cortes ont approuvé la liberté de la presse, abolissant la censure pour les écrits politiques, mais non religieux.
• Elles ont supprimé les cours féodales, qui empêchaient la modernisation de l'administration locale et provinciale. Cette mesure a renforcé l'État, car la moitié de la population et les deux tiers des villes espagnoles relevaient encore de dépendances du clergé et de la noblesse.
• Le droit d'aînesse a également été aboli.
• Les corporations (guildes) ont été supprimées, une institution qui entravait la croissance économique.
• Dans le domaine agraire, la réforme agraire bourgeoise fut annoncée, mettant en vente aux enchères publiques les terres des municipalités.
• La Mesta fut supprimée.
• L'Inquisition fut abolie.
• Pour l'organisation de l'État, un État centralisé fut créé.

La Constitution de 1812 ("La Pepa")

Le 19 mars 1812 (jour de la Saint-Joseph), la première constitution de l'histoire de l'Espagne fut approuvée. Surnommée La Pepa, c'est un texte très long, car les législateurs de Cadix réglementèrent en détail toutes les questions liées à la vie politique et aux droits des citoyens.

Elle conçut un État unitaire qui affirmait les droits des Espagnols dans leur ensemble, au-delà de l'histoire de chaque royaume. De cette façon, la Constitution de 1812 marqua une nouvelle étape dans le processus de centralisation politique et administrative.

Afin d'assurer l'égalité des citoyens, la Constitution de 1812 établit une bureaucratie centralisée, un impôt commun, une armée nationale et un marché libre de douanes intérieures.

La Constitution proclame la souveraineté nationale. La fonction législative fut attribuée aux Cortes, qui auraient une chambre unique élue au suffrage universel masculin, mais nécessitant le statut de propriétaire pour être éligible.

Les Cortes reconnurent le roi Ferdinand VII d'Espagne, non pas comme un monarque absolu, mais comme un roi constitutionnel.

Bien que symbole du libéralisme radical, la Constitution de 1812 reflète l'influence de la religion et de la noblesse à travers la définition d'un État confessionnel et la reconnaissance des propriétés des groupes privilégiés.

La Constitution de Cadix ne put être pleinement mise en œuvre, ni par la guerre, ni par Ferdinand VII. Mais la Constitution de 1812 resta vivante dans la mémoire pendant plus d'un siècle et contribua à influencer l'idéologie libérale en Amérique du Sud et en Europe.