Réformes Économiques en Espagne au XVIIIe Siècle

Limitations de l'Élevage et Intérêts de la Mesta

L'honorable Conseil de la Mesta a été affecté par les mesures de libéralisation. Avec l'augmentation du prix du maïs, les propriétaires ont choisi d'investir dans les cultures plutôt que dans le bétail.

Colonisation de Nouvelles Terres

La colonisation de nouvelles terres en 1767, sous la supervision de Pablo de Olavide, a lancé un plan pour coloniser les régions inhabitées de la Sierra Morena, infestées de bandits. Pour ce faire, des immigrants catholiques espagnols, allemands et flamands ont été utilisés. L'État leur a fourni gratuitement une maison, des meubles, des outils, du bétail et des semences. Le règlement a donné lieu à de nouvelles populations (La Carolina, Santa Elena, Guarromán, Jaén, entre autres) et a été un succès : dix ans plus tard, plus de 10 000 agriculteurs étaient installés dans les zones de reboisement.

Développement de l'Industrie

D'après le recensement de 1787, 14% de la population active travaillait dans l'industrie. Le plus fréquent était l'atelier artisanal traditionnel, soumis aux syndicats. L'industrie la plus étendue était celle du textile. Les réformateurs éclairés ont cherché à promouvoir la fabrication, un système de production apparu en Europe au XVIIe siècle. L'État a créé de nombreuses manufactures royales (tapis, verre, porcelaine, armes). Il a également encouragé la production d'objets utilitaires, comme le drap de laine.

Promotion de l'Industrie Privée

Pour développer l'industrie privée, de nouvelles usines ont été dissociées de la réglementation syndicale rigide. En 1783, un décret royal de Charles III a déclaré "tous les emplois honorables". Les manufactures de tissus imprimés de coton en Catalogne ont été les plus prospères. Dans une usine appartenant à un homme d'affaires qui commercialisait également le produit, étaient concentrés métiers et travailleurs. En 1789, les premiers métiers mécaniques ont été introduits dans les usines catalanes, ce qui a permis une forte croissance.

Amélioration du Commerce Intérieur

Le commerce intérieur était sous-développé et constituait un obstacle à l'augmentation de la production. Pour améliorer le transport et le commerce, une politique de travaux publics a été mise en place. Elle visait à améliorer les infrastructures de transport et d'irrigation. La construction du Canal de Castille a été poursuivie et celle du Canal Impérial d'Aragon a commencé. Tous deux ont été achevés au XXe siècle.

Expansion du Commerce Extérieur

Le commerce extérieur a été développé. Des mesures ont été prises pour améliorer les ports et, en 1778, un décret a étendu le libre-échange avec les colonies à la plupart des ports espagnols. Cette mesure a été particulièrement importante pour l'industrie de Barcelone. Le commerce colonial a stimulé et augmenté les bénéfices des détaillants majeurs. Des sociétés de négoce privilégiées ont été établies, comme la Société Royale Guipuzcoana de Caracas, qui a favorisé la culture du coton et du tabac.

Réforme des Finances de l'État

Concernant l'état des finances, le régime fiscal a été à peine modifié, même s'ils ont essayé de rétablir certaines taxes, comme la taxe de vente. Toutefois, l'état des dettes a de nouveau augmenté pendant le règne de Charles III, en raison des guerres entreprises. Pour résoudre ce problème, la Banque Nationale de San Carlos (1782), ancêtre de la Banque d'Espagne, a été créée. Sa fonction était de financer la dette nationale en gérant les "billets royaux", des obligations d'État pour lesquelles un intérêt était payé à l'acquéreur. Ils pouvaient également être utilisés comme monnaie de papier. Ainsi, les premiers billets de l'histoire de l'Espagne ont été créés. Au fil du temps, de nombreux billets royaux ont été distribués et amortis, mais de nouvelles émissions ont continué.

Diffusion des Innovations Techniques

Les érudits étaient préoccupés par la propagation des innovations techniques. Ils envoyaient des techniciens à l'étranger, organisaient et promouvaient des expéditions scientifiques et des publications techniques. Ils ont également créé les Sociétés Économiques des Amis du Pays. Celles-ci se sont étendues à de nombreuses provinces pour étudier et déterminer le statut de chacune, promouvoir l'agriculture, le commerce et l'industrie, traduire et publier des livres étrangers et promouvoir la diffusion des idées libérales et physiocrates.