Les Quatre Règles de la Méthode de Descartes pour la Connaissance

Descartes : Les Quatre Préceptes (Règles) de la Méthode – Partie 2 : La Parole

Les règles de la méthode cartésienne visent à établir une démarche rigoureuse pour atteindre la vérité. Voici les quatre préceptes fondamentaux :

1) La Preuve (ou l'Évidence)

Ne jamais admettre quelque chose comme vrai si elle n'est pas présentée comme évidente. Il faut éviter la précipitation et la prévention. N'accepter comme vrai que ce qui apparaît à l'esprit de manière si claire et si distincte que tout doute devient impossible.

• Cette règle cherche à faire admettre comme compétences les idées qui sont évidentes, c'est-à-dire claires et distinctes.
• Une idée claire et distincte est une idée simple, différente et séparée de toutes les autres. C'est le contraire d'une idée obscure et complexe.
• Il ne faut pas se précipiter, c'est-à-dire ne pas accepter une idée avant d'avoir vérifié sa vérité.
• Il faut distinguer si une idée est évidente ou non, et l'accepter en tant que telle, en prévenant la précipitation et la prévention. Cela exige un esprit attentif.

2) L'Analyse

Diviser chacune des difficultés que l'on rencontre en autant de parties que possible, afin de les examiner au mieux. C'est ici que l'influence des mathématiques est majeure chez Descartes : cette règle résume le principe mathématique selon lequel, si l'on ne comprend pas un problème dans son ensemble, il est nécessaire de le décomposer en ses différentes composantes et pièces. La méthode déductive est appliquée pour obtenir des idées simples à partir de la décomposition des idées complexes.

3) La Synthèse (ou l'Ordre des Pensées)

Ordonner ses pensées en commençant par les objets les plus simples et les plus faciles à connaître, pour ensuite monter progressivement, et par degrés, vers la connaissance des plus complexes. Il faut supposer un ordre entre ceux qui ne se précèdent pas naturellement les uns les autres. Ceci présente la méthode inductive, qui consiste à former des conclusions générales à partir de prémisses particulières. Elle cherche à relier les idées simples, claires et distinctes, pour former des idées complexes qui sont également vraies.

4) L'Ordre ou l'Énumération

Faire des dénombrements si entiers et des révisions si générales pour être certain de ne rien omettre. Cela soulève la nécessité de gérer et de vérifier que rien n'a été laissé sans analyse, afin de s'assurer que l'on est bien en présence d'une vérité.