Règne d'Alphonse XII : Système Canoviste et Constitution de 1876

Règne d'Alphonse XII : Le Système Canoviste et la Constitution de 1876

La Restauration

Après le coup d'État de Pavie et la dissolution du Parlement républicain en janvier 1874, un régime militaire est instauré sous la présidence du général Serrano, sans programme spécifique. Pendant ce mandat présidentiel, les conservateurs se sont regroupés autour de la figure d'Alphonse, fils de la reine déchue Isabelle II. Le chef de ce groupe, Antonio Cánovas del Castillo, recherche un consensus entre conservateurs et progressistes pour restaurer pacifiquement la monarchie des Bourbons. Il persuade d'abord Isabelle II d'abdiquer en faveur de son fils (1870), puis s'occupe de la formation du futur roi, l'inscrivant dans diverses écoles militaires britanniques.

Le 1er janvier 1874, le futur Alphonse XII signe le Manifeste de Sandhurst (rédigé par Cánovas) dans lequel il promet une monarchie libérale, constitutionnelle et démocratique. Cependant, le 29 décembre de la même année, le général Martínez Campos prononce un soulèvement à Sagunto (derrière cette décision se trouvaient les intérêts cubains, tant militaires qu'économistes, qui avaient été lésés pendant le Sexennat par l'octroi de l'autonomie à l'île et la diffusion des idées anti-esclavagistes), faisant dérailler les plans de Cánovas pour un retour pacifique de la couronne des Bourbons.

Le Système Canoviste

Devant le fait accompli, Cánovas forme un gouvernement provisoire et communique la proclamation d'Alphonse comme roi d'Espagne. Débute alors la période dite de la Restauration (1875-1931), marquée par le retour du libéralisme doctrinaire, avec la bourgeoisie conservatrice et les propriétaires terriens au pouvoir, la stabilité politique et la disparition de graves problèmes (fin de la guerre carliste en 1876 par la paix de Somorrostro, et en 1878 de la guerre de Cuba par la paix de Zanjón). Le tout sous l'égide de la Constitution de 1876 et d'un système politique, conçu par Cánovas, qui consacre le principe de l'alternance pacifique des partis au gouvernement.

Il s'agissait, selon Cánovas, de redonner à la monarchie le prestige perdu, de lui faire jouer un rôle plus important dans la vie publique en l'éloignant des casernes (l'éducation militaire d'Alphonse XII était importante pour mettre fin à l'ingérence des militaires dans la vie politique), de rechercher le consensus politique des partis de tradition libérale et modérée (bipartisme) et l'acceptation par ceux-ci du turnisme pacifique, inspiré du modèle britannique.

La Constitution de 1876

Confirmé par Alphonse XII comme Premier ministre, Cánovas entreprend de rédiger une nouvelle constitution qui mettrait fin à la radicalité de la précédente. Elle est préparée par une assemblée de notables, dirigée par Alonso Martínez, et discutée par une commission de 19 membres, contrôlée par le parti conservateur de Cánovas. Élues au suffrage universel, de nouvelles Cortes constituantes sont formées en janvier 1876, avec une majorité conservatrice (330 députés sur un total de 391). Le texte est approuvé sans modifications majeures. Il repose sur le principe canoviste selon lequel la Couronne et les Cortes sont antérieures à la Constitution, le roi étant le pivot du système. Ses caractéristiques sont les suivantes :

• Les Cortes se composent de deux chambres aux compétences similaires : un Sénat constitué de trois types de sénateurs, de droit propre (les plus grands d'Espagne et les hauts responsables de l'Église et de l'Armée), par nomination royale (la moitié à vie, l'autre moitié pour cinq ans) et par élection (180 sénateurs, trois par province) ; et un Congrès des députés, élu au suffrage populaire (1 député pour 50 000 habitants). Le modèle électoral approuvé est d'abord censitaire (loi de 1878), et ce n'est qu'en 1890 que les libéraux de Sagasta introduiront le suffrage universel.
• L'État conserve le pouvoir de promulguer et de sanctionner les lois, ainsi que le commandement suprême des forces armées. Il peut opposer son veto aux lois votées par une assemblée législative et dissoudre la Chambre, mais il doit convoquer des élections dans les trois mois. Il nomme l'exécutif, responsable devant les Cortes, mais le roi n'est pas responsable. En pratique, le gouvernement n'émane pas de la majorité parlementaire, mais de la volonté royale, qui convoque ensuite des élections pour obtenir la majorité de son choix.
• Il s'ensuit que le type de souveraineté est partagé entre le roi et le Parlement.
• Le pouvoir judiciaire est indépendant.
• Elle inclut une déclaration générale des droits individuels, mais son développement est renvoyé à des lois organiques ultérieures, ce qui tend à les restreindre, mais donne également la possibilité d'en inclure d'autres qui font qu'à la fin du siècle, en termes juridiques, ils sont similaires à ceux du reste de l'Europe.
• Les municipalités et les conseils provinciaux sont sous le contrôle du gouvernement.
• Elle reconnaît le caractère confessionnel catholique du pays, l'entretien du culte et du clergé, mais il existe une liberté de religion, bien que limitée à la sphère privée.

Alternance au Pouvoir jusqu'en 1885

Dans les années qui suivent, deux partis principaux se mettent en place : le parti conservateur de Cánovas, qui comprend une partie des modérés, de l'Union libérale, des militaires et une grande partie du catholicisme carliste ; et le parti libéral, fondé par Práxedes Mateo Sagasta en 1880, qui regroupe des membres de l'Union libérale, des progressistes, des démocrates et certains républicains de Castelar.

De 1875 à 1880, les conservateurs gouvernent, avec pour priorités la fin de la Troisième Guerre carliste, après la bataille de Montejurra, menée par Primo de Rivera, et l'occupation d'Estella, la capitale du carlisme. La paix de Somorrostro, signée en mars 1876, implique l'abolition des vestiges des privilèges basques : exemption d'armes et contribution aux dépenses de l'État, par le biais d'un"arrangement financie". Quant à la guerre de Cuba (1868-1878), elle prend fin lorsque 70 000 soldats peuvent être envoyés sur l'île sous le commandement du général Martínez Campos, dont l'attitude conciliante se reflète dans la signature de la paix de Zanjón. Par celle-ci, l'île se voit accorder les mêmes conditions politiques, organiques et administratives que Porto Rico, ainsi que l'autonomie de ses municipalités, des droits et une représentation politique au Parlement, l'abolition de l'esclavage et la révision des tarifs douaniers. Mais ces conditions tardent à être appliquées, et le problème cubain reste latent.

Sont également promulguées des lois répressives et de contrôle des libertés (presse, réunion, association), limitant les droits (fondés sur le suffrage censitaire, et non sur la liberté académique) et le droit de centralisation (abolition des privilèges municipaux basques).

De 1881 à 1884, les libéraux gouvernent et entament leurs programmes de réformes, comme le suffrage universel masculin pour les élections municipales en 1882.

Les Mécanismes du Pouvoir

Ils font partie du système politique créé par Cánovas : le bipartisme, avec des partis se relayant au pouvoir et soumis à la volonté du roi. Cela nécessite de contrôler le processus électoral afin de maintenir une oligarchie financière, industrielle ou agraire constante au pouvoir à tous les niveaux (local, provincial ou étatique) et de pouvoir imposer ses intérêts.

Deux mécanismes sont utilisés : le caciquisme et la manipulation électorale. Les caciques sont les chefs locaux du parti qui manipulent l'appareil administratif de l'État à leur profit et à celui de leur clientèle, dominant ainsi une zone électorale particulière. La relation entre le cacique et ses partisans est de type clientéliste, par un échange de biens et de services, qui inclut des faveurs personnelles. Les clients sont indifférents à l'idéologie politique. Ils assurent la voix du cacique en échange de faveurs ou de recommandations : exempter un enfant du service militaire, éviter le paiement de cotisations ou obtenir un emploi dans un organisme public.

La manipulation des élections par le système cacique se déroule dans un climat de démobilisation générale de l'électorat, essentiellement rural et analphabète, qui se méfie de la démocratie et se fie davantage aux chefs locaux dont il espère obtenir des faveurs en compensation de son vote. De cette façon, le mécanisme électoral est configuré de telle sorte que ce ne sont pas les Cortes qui façonnent l'électorat, mais le gouvernement. Le roi nomme le Premier ministre, qui propose les ministres qui, à leur tour, reçoivent le décret de dissolution du Parlement. Le gouvernement manipule ensuite les élections pour obtenir les majorités requises par des méthodes telles que le pucherazo, qui dépend du ministère de l'Intérieur. Le ministre du jour place les députés ou les personnes clés dans les circonscriptions naturelles dans lesquelles ils doivent être élus. 25% sont des candidats naturels, c'est-à-dire qu'ils se présentent dans leur province natale, choisis par l'organisation locale du parti.

Cánovas évite ainsi la participation du peuple et paralyse le progrès politique et social.