Relief de la Péninsule Ibérique : Systèmes et Dépressions

Relief Péninsulaire

L'altitude moyenne est de 660 m. Il présente de nombreuses chaînes de montagnes et de vastes mesetas (plateaux). Il est subdivisé comme suit :

Systèmes Montagneux

Les systèmes montagneux sont des blocs séparés disposés autour de la périphérie du plateau :

Unités du Plateau

Le Plateau Central : Situé au centre de la péninsule, il occupe une grande étendue de terre et est caractérisé par des montagnes et des plaines. À l'intérieur se trouvent deux systèmes montagneux :

• Le Système Central : Il divise le plateau en deux moitiés : la Submeseta Nord et les plaines centrales. Il comprend un certain nombre de montagnes : Somosierra, Guadarrama, Gredos... Son altitude maximale atteint 2500 m, le sommet le plus haut étant l'Almanzor.
• Les Monts de Tolède : Ils coupent la Submeseta Sud, au nord du bassin du Tage et au sud du Guadiana. Ils présentent des pics arrondis. La sierra la plus importante est celle de Guadalupe. Son point culminant est le Villuercas.

Les Crêtes du Plateau

Le plateau est entouré par ses chaînes de montagnes :

• Massif Galaico-Léonais : Il occupe le nord-ouest de la péninsule. Son relief est très fracturé, composé d'un ensemble de blocs creux et surélevés en bordure de côte, menant à la formation d'estuaires. Les montagnes ont des formes arrondies et une altitude faible. Dans les montagnes du León, séparant le plateau de la Galice, se trouvent les plus hautes altitudes.
• Massif Cantabrique : Il est parallèle à la mer Cantabrique. Il isole le plateau de l'influence de la mer. Son altitude maximale se trouve aux Picos de Europa.
• Système Ibérique : Il se compose d'un ensemble de sierras (comme Picos de Urbión...) qui ne forment pas un bloc compact. Son altitude est élevée, notamment le massif du Moncayo.
• Sierra Morena : Plus qu'une montagne, c'est une cuesta escarpée qui sépare le plateau du sud de la péninsule. Ses différentes sierras n'atteignent pas une grande hauteur.

Dépressions

Les deux dépressions majeures situées à l'extérieur du plateau sont :

• Bassin de l'Èbre : Grande plaine sédimentaire traversée par le fleuve Èbre. Elle présente un caractère continental aride, étant entourée de montagnes qui l'isolent de l'influence de la mer Méditerranée.
• Dépression du Guadalquivir : Vaste forme triangulaire, ouverte à l'influence de l'Atlantique et traversée par le fleuve Guadalquivir. Elle présente des vallées fertiles et des plaines ondulées qui donnent lieu à la constitution de marais (marismas), où les eaux du fleuve et de l'océan Atlantique se mélangent.

Cordillères Extérieures au Plateau

• Monts Basques : Ils sont situés entre les monts Cantabriques et les Pyrénées. Formés de collines abruptes, mais pas très élevées, et de nombreuses vallées.
• Pyrénées : Lien important entre la péninsule Ibérique et le reste de l'Europe. Ils consistent en un axe central et deux alignements parallèles, nord et sud du centre. Le sommet le plus haut est l'Aneto.
• Chaînes Côtières Catalanes : Formées par deux montagnes parallèles à la côte méditerranéenne, proches de la dépression de l'Èbre. Les plus hautes altitudes se trouvent dans les montagnes du Montseny.
• Systèmes Bétiques : Ils s'étendent le long du sud-est de la péninsule. Ils se composent de deux chaînes de montagnes : la Chaîne Pénibétique, parallèle à la côte méditerranéenne et qui contient le point culminant de la péninsule, le Mulhacén (Sierra Nevada), et la Chaîne Subbétique, qui s'étend à travers l'intérieur. Les deux chaînes sont séparées par une grande dépression longitudinale appelée couloir Intrabétique.