Reliefs et formes géomorphologiques – Péninsule Ibérique

Reliefs et formes géomorphologiques

Cerro témoin

Cerro témoin : reste d'une plate-forme dans un relief tabulaire (ensemble de couches dures et tendres disposées horizontalement dont l'érosion a sculpté un paysage stratifié). Avec l'augmentation de l'érosion par les rivières dans les couches tendres, des collines se forment ; si le plateau est attaqué par l'érosion, apparaissent un peu partout des « collines isolées à toit plat ». Ils sont assez fréquents dans les bassins sédimentaires du sous-plateau nord et du sous-plateau sud et dans la dépression de l'Èbre.

Style tectonique

Tectonique — forme ou style : ensemble de caractères qui traduisent une structure tectonique et les mécanismes de déformation qui les produisent. Les déformations tectoniques sont habituellement regroupées en ensembles caractérisés par la prédominance d'un type d'accident ou d'un certain type de plis ; ces groupes définissent un style tectonique. Lorsque des failles sont des éléments essentiels de la structure, on parle d'un style germanique. Dans le cas de déformations par pliage, les styles les plus cités sont le Saxon (influencé par une fracturation du sous-sol en blocs) et le Jurassique (juxtaposition régulière d'anticlinaux et de synclinaux donnant en surface un aspect de collines et de vallées). Si les anticlinaux sont exprimés en relief et les synclinaux représentent les vallées et les bassins, on trouve un relief inversé.

Plateau

Plateau : surface plane ou légèrement inclinée, traversée par des vallées et située à une certaine altitude par rapport au niveau de la mer. On distingue habituellement l'entaille des vallées, l'altitude moyenne, et les petits accidents du relief. Sur la péninsule ibérique, le plateau est l'unité fondamentale du relief. C'est le vieux vestige d'une masse résultant de l'orogenèse hercynienne (Paléozoïque), détruit par l'érosion et déformé durant l'orogenèse alpine, qui a donné lieu à des montagnes internes (Système central et Montes de Toledo), des bassins sédimentaires internes (du sous-plateau nord et du sous-plateau sud) et des chaînes montagneuses (Massif de Galice, Monts Cantabriques, système ibérique et la Sierra Morena).

Mouvement orogénique

Mouvement orogénique : ensemble de processus géologiques, internes et externes, qui provoquent la formation et le plissement des montagnes ; ce processus est étroitement lié à la tectonique des plaques. À l'échelle mondiale, et pour l'interprétation des massifs actuels, on distingue deux orogenèses principales : l'orogenèse hercynienne, qui a eu lieu à la fin du Paléozoïque, et l'orogenèse alpine, qui a eu lieu durant le Cénozoïque.

Páramo et Campiña

Páramo : surface d'affleurement plus ou moins élevée et horizontale, rocheuse ou caillouteuse, pauvre en végétation. Ces terrains sont caractéristiques du nord du sous-plateau.

Campagne / Campiña : zones basses typiques des plaines centrales, où la disparition des pierres calcaires et des matériaux d'altération a entraîné un relief lisse sur des matériaux limoneux et argileux. Ces zones ont un grand développement agricole.

Pénéplaine

Pénéplaine : large surface que l'érosion tend à occuper et qui, par altération, présente une surface ondulée, avec peu de différences d'altitude entre vallées et bassins versants. Elle se compose de matériaux anciens et fortement érodés. Dans les climats tempérés, la pénéplaine se reconnaît à la régularité des surfaces : les bassins versants sont à peu près à la même altitude et les vallées y sont réduites. C'est la surface finale d'un cycle d'érosion complété par la destruction des reliefs. En Espagne, on trouve des pénéplaines dans le nord-ouest de la Meseta centrale. La pénéplaine d'Estrémadure est une vaste étendue située entre 300 et 500 m d'altitude et traversée par le fleuve Guadiana.

Grenouille (dépôts)

Grenouille : terme utilisé dans la péninsule ibérique pour désigner des dépôts constitués principalement de gros galets de quartzite, qui forment des glacis d'écoulement ou recouvrent le pied des montagnes, notamment dans les massifs du centre et de l'ouest de la péninsule datant du Paléozoïque. En Estrémadure, ils sont caractéristiques de la région des Las Villuercas.

Apalachense et reliefs alpins

Apalachense : résultat d'une longue évolution : de vieilles chaînes plissées transformées en pénéplaine par l'érosion sont ensuite relevées ; les matériaux souples s'usent rapidement et laissent ressortir les corps plus durs. Quelques exemples en Espagne se trouvent entre les Asturies et la Galice, dans les Montes de Toledo et dans la région de Las Villuercas (Cáceres).

Relief alpin : relief de crêtes aiguës et de pics pointus, similaire à celui des Alpes.

Cuesta de secours

Cuesta de secours : se produit lorsque des couches sédimentaires déposées à l'horizontale et composées de matériaux de résistances différentes subissent un basculement. La cuesta est un relief dissymétrique : le côté plus doux (dos) coïncide avec le niveau de résistance tandis que le versant plus abrupt (front) correspond aux matériaux moins résistants.

Karst et formes karstiques

Karst — reliefs : désigne la morphologie résultant de la dissolution du calcaire : la roche calcaire, dure mais soluble, génère l'apparition de gorges étroites, gouffres et grottes dans les zones amesetadas (poljes) où les rivières disparaissent dans des gouffres et des cannelures rocheuses longues ; parfois se forment des dolines. L'origine du terme est une région de Slovénie. En Espagne, ce type de modelé est assez fréquent ; la Ciudad Encantada de Cuenca est un exemple de karst fortement évolué. D'autres dolines ou dépressions existent à Antequera, Ronda, etc.

Socle ou bouclier

Socle ou bouclier : roches très anciennes formées au Précambrien ou au Paléozoïque qui se trouvent sous les couches sédimentaires. Dans la péninsule ibérique, le socle constitue le substrat du plateau et du nord-ouest, résultat de l'orogenèse hercynienne, plus tard modifié par l'orogenèse alpine, l'érosion et la sédimentation tertiaire.

Érosion

Érosion : action et effets principalement de trois agents : le vent, l'eau et la glace, qui modifient lentement les formes du relief jusqu'à ce que le temps en change la morphologie. Lorsque la même cause d'érosion agit différemment selon la nature des roches, on parle d'érosion différentielle.

Pli et déformation

La déformation en plis correspond à la déformation en forme d'onde des couches géologiques. Les plis résultent de la pression tectonique sur des roches ductiles, au lieu d'une rupture. Un pli est formé par une paire anticlinal‑synclinal. Les plis peuvent être droits, inclinés ou couchés selon le pendage du plan axial, et présenter différents degrés de courbure.

Anticlinal

Anticlinal : relief produit par des plissements orogéniques ; le pli est convexe vers le haut. L'anticlinal est une ondulation où les strates les plus anciennes se trouvent au cœur du pli. Le contraire est le synclinal. Les plis peuvent être droits, cambrés ou couchés. Un exemple se voit dans les Pyrénées, où deux chaînes anticlinales peuvent être séparées par une dépression synclinale.

Synclinal

Synclinal : bassin de sédimentation, long et profond, dans lequel de puissantes couches sédimentaires se déposent. Le poids de ces sédiments provoque l'affaissement du fond (géosynclinal) et, après accumulation et plissement, la création de crêtes. Les synclinaux correspondent à de grandes dépressions souvent appelées « vallées ». Parfois, l'érosion attaque très profondément les anticlinaux et les synclinaux, et l'on observe des reliefs où les synclinaux apparaissent comme des crêtes : on parle alors de synclinaux suspendus, comme dans le Campo de Jaca.

Faille

Faille : plan de fracture et de discontinuité entre deux blocs rocheux à travers lequel ceux-ci se déplacent verticalement ou horizontalement. Les failles coïncident généralement avec des zones d'activité sismique et volcanique élevées. Les couches très rigides ne plient pas mais se fracturent. Les reliefs liés aux failles se caractérisent par des horst et des graben. Les escarpements de faille résultent d'une évolution complexe ; l'érosion est favorisée par la présence de ces accidents.

Glacis

Glacis : forme typique des piémonts, enracinée dans une montagne et se prolongeant vers une vallée ou une dépression ; c'est une transition à faible pente, droite ou légèrement concave. Les glacis résultent de l'érosion de surface et des pentes douces générées sur des roches cristallines résistantes ; ils peuvent être recouverts d'un film détritique.

Formes karstiques associées

• Dolines : grandes cavités dissymétriques formées par stagnation et dissolution de l'eau.
• Lapiaz : modelé de pentes fissurées ou de plaines karstiques séparées par des rainures ou des cavités.
• Berrocal : paysage granitique typique avec chaos de blocs, bowling et autres formes d'altération du granit.
• Canchal / Pedriza : amoncellement de blocs au pied d'un sommet ou sur les pentes d'une montagne.

Gorges et canyons

Canal / Canyon / Gorge / Hoz / Foz : vallée étroite et profonde, aux parois souvent verticales, modelée par un cours d'eau. Typique des terrains karstiques calcaires mais aussi fréquent dans le granit lorsque la puissance érosive des rivières est élevée.

Ravines et badlands

Ravines / Badlands : forme d'érosion sur sols argileux ou limoneux dépourvus de couverture végétale suffisante. La zone est creusée par de nombreux ravins et le sol est facilement lessivé par la pluie.

Glacier et cirque glaciaire

Cirque glaciaire : zone d'accumulation importante de glace et de neige au sommet d'un glacier. Glacier : masse de glace en mouvement qui sculpte des vallées en auge (vallée en U), souvent aux parois verticales et au fond plat.

Courbes de niveau et delta

Courbes de niveau : lignes sur une carte reliant des points de même altitude.

Delta : accumulation sédimentaire déposée par une rivière à son embouchure, souvent de forme triangulaire (évoquant la lettre grecque delta). Le delta est soumis à l'érosion marine. En Espagne, le plus important est le delta de l'Èbre.

Dunes

Dunes : accumulations de sable façonnées par le vent, typiques des côtes et des zones désertiques. Exemple : les dunas de l'Èbre.

Tectonique du graben et horst

Tectonique / Graben : bloc affaissé limité par des failles ; on parle de graben. À l'inverse, un bloc élevé limité par des failles est un horst. Ces structures sont fréquentes dans les massifs anciens affectés par la tectonique récente.

Gelifraction et ibón

Gelifraction : fragmentation des roches par l'action répétée du gel et du dégel.

Ibón : terme pyrénéen pour désigner les lacs glaciaires aragonais, logés généralement dans des cuvettes d'une profondeur remarquable.

Marais et zones inondables

Marais : terres situées en dessous du niveau de la mer ou du niveau d'eau local, inondées par les marées, les eaux fluviales ou les deux.

Méandres

Méandres : courbes sinueuses d'un cours d'eau, caractéristiques du régime inférieur des rivières où la pente est faible et le pouvoir érosif moindre.

Moraine

Moraine : dépôts de matériaux transportés et déposés par un glacier : moraines frontales (à l'avant) ou latérales (sur les côtés).

Rambla

Rambla : lit torrentiel intermittent ; coule uniquement lors de fortes pluies. Typique des régions arides, abondant sur la côte méditerranéenne.

Rías

Rías : vallées effondrées ou immergées par la mer, typiques des côtes galicienne et cantabrique.

Terrasses fluviales

Terrasses : dépôts fluviatiles constituant des bancs ou paliers décalés le long des versants d'une vallée, témoins des anciens niveaux d'écoulement.

Résumé : vallée en auge (Valley Glacier)

Vallée glaciaire (valley glacier) : vallée excavée par l'action d'un glacier, souvent en forme de U, avec parois verticales et fond plat (vallée en auge).

Texte corrigé : orthographe, grammaire et ponctuation ajustées ; capitalisation normalisée. Les termes locaux et toponymes ont été conservés pour préserver le sens et les références géographiques.