Reliefs géologiques d'Espagne : argile, silice, calcaire, volcanisme

Domaine d'argile

Domaine d'argile : Dans ce domaine, les roches dominantes sont des argiles, des marnes et du gypse. Les dépressions tertiaires et le domaine méditerranéen s'étendent jusqu'aux plaines côtières. Dans les zones semi-arides, dépourvues de végétation, les ruisseaux d'eau ont généré des ravines, des ravins ou des fissures qui forment des parois verticales. Sur les plaines étendues, l'altération des matériaux durs et mous donne lieu à des formes de modelé résultant de l'érosion différentielle : dans certains cas se forment des reliefs horizontaux alternant deux niveaux. Le niveau supérieur et le niveau inférieur correspondent à des plaines où l'érosion structurale a exposé des couches de calcaire dur. Les rivières des plaines sculptent les matériaux mous et créent des formes étagées. Si la pente alterne, les différences de résistance des matériaux donnent lieu à des reliefs en gradins le long des côtes.

Domaine volcanique

Domaine volcanique : Ce domaine est identifié par les éruptions volcaniques (par exemple dans l'archipel des Canaries) et par des formes de modelé ultérieures différentes selon la viscosité de la lave et le rapport entre roches pyroclastiques et laves. Quelques-uns des reliefs volcaniques les plus caractéristiques sont :

• Cônes volcaniques : édifices coniques que l'on appelle habituellement volcans.
• Caldeiras : dépressions circulaires ou elliptiques.
• Dômes : volcans où la lave est si visqueuse qu'elle refroidit et se solidifie dans le cratère.
• Malpaís : surfaces de lave solidifiée, rugueuses, donnant des paysages arides et peu propices à la végétation.
• Barrages : masses de lave provenant des évents d'un volcan qui, après érosion, forment des barrages ou des obstacles.
• Falaises volcaniques : parois formées lorsque les eaux pluviales érodent les pentes raides jusqu'à la mer.

Domaines lithologiques en Espagne

En Espagne, on reconnaît quatre domaines lithologiques : siliceux, calcaire, argileux et volcanique.

Domaine siliceux

Domaine siliceux : Ce domaine comprend des roches siliceuses ignées comme le granite, ainsi que des roches métamorphiques ou dérivées telles que l'ardoise, le schiste et le gneiss. Ces roches sont dures, rigides et résistantes à l'érosion et, soumises à des pressions tectoniques, peuvent se fracturer. La zone siliceuse occupe une large bande continue sur presque toute la partie ouest de la péninsule. Parmi les roches siliceuses, le granite est le plus abondant en surface. Les formes dominantes du modelé résultent de l'altération par l'eau, la glace et le gel-dégel, qui agissent à travers les joints et les lignes de faiblesse du granite et initient l'érosion. Les formes résultantes sont variées :

• Si l'eau agit sur les joints les plus superficiels, l'exfoliation se produit et façonne un paysage de formes arrondies et de lisses dômes.
• Si l'eau s'infiltre à travers le réseau de joints orthogonaux du granite, l'érosion peut isoler des blocs, donnant des ensembles de blocs dressés (tors).
• Dans les zones de haute montagne froide, l'action de la glace façonne un relief de crêtes, de sommets et d'éboulis.

Domaine calcaire

Domaine calcaire : Il s'étend en une large bande, incluant la côte catalane et s'étendant jusqu'au détroit de Gibraltar. C'est la lithologie dominante dans l'archipel des Baléares, sauf dans certaines plaines centrales. Le calcaire est une roche dure et perméable dans laquelle le karst se développe par dissolution du carbonate de calcium au contact de l'eau. Les formes karstiques comprennent :

• Gorges : vallées étroites creusées profondément avec des flancs verticaux par l'action d'une rivière.
• Lapiaz : surface formée par des rainures ou des gouttières de différentes tailles.
• Nids-de-poule : petites ouvertures étroites qui relient la surface à des galeries souterraines.
• Dolines : dépressions fermées formées à la surface, aux contours sinueux souvent de forme ovale.
• Polje : vallées généralement à fond plat et fermées, traversées par un ruisseau qui se perd dans un exutoire souterrain.