Religion et Mythologie Grecques Antiques

Le divin partout dans la Grèce antique

Le divin est partout pour les premiers habitants de la Grèce. Le divin est partout : dans l'arbre, dans le ciel, dans l'eau, dans la pierre. Tout élément naturel peut se manifester.

Origines et évolution de la religion grecque

En bien ou en mal, comme les hommes, les dieux habitent les champs, les forêts, les sources. Pour éviter de les contrarier, un rituel est mis en place. La terre et le ciel, l'un et l'autre, ont autant d'importance dans la religion grecque qui puise ses sources dans l'héritage crétois et dans les croyances importées au cours du 2^e millénaire av. J.-C. Au cours du 2^e millénaire, les peuplades qui arrivent en Grèce continentale apportent avec elles de nouvelles croyances. Ces peuples privilégient les dieux aux déesses et les divinités du ciel à celles de la terre. Leurs croyances vont se mêler à celles des premiers habitants et créer une religion qui fait part égale aux dieux et aux déesses, aux divinités du ciel et de la terre. Cette religion s'épanouit pendant toute la période mycénienne ; la Grèce classique la recevra en héritage.

Divinités chthoniennes et ouraniennes

La terre et le ciel. Les divinités de la terre et des mondes souterrains sont dites chthoniennes, du mot khthon qui signifie terre. Celles du ciel sont dites ouraniennes, du mot ouranos qui signifie ciel.

Le sanctuaire de Dodone et les oracles

Dodone. Dans les montagnes de l'Épire, Dodone est un sanctuaire très ancien. Là, les Grecs entraient en communication avec les dieux. Les Selles, les prophètes de Zeus, se couchaient sur le sol et marchaient pieds nus pour comprendre les messages de la terre. On dit qu'ils ne se lavaient jamais les pieds pour rester en communication avec la terre. La pensée de Zeus était interprétée dans le murmure des feuilles des chênes sacrés ou encore dans le bruit que faisaient les lanières d'un fouet balancées par le vent contre un bassin d'airain.

Nature, agriculture et déesses mères

Conjurer la nature. Durant la période néolithique, quand les premiers habitants de la Grèce commencent à pratiquer l'agriculture et l'élevage, leurs rapports à la nature se modifient. Les grains que l'on enfouit dans la terre vont-ils germer ? Le printemps reviendra-t-il vraiment ? La survie dépend de la réponse à ces questions. Tout naturellement, les croyances s'orientent vers les divinités de la terre, des déesses mères qui assurent la fertilité et la fécondité. Il faut conjurer les forces hostiles de la nature et s'assurer la protection des déesses bienfaitrices.

La mythologie grecque et la création du monde

Au tout début des temps, pour expliquer le monde, les Grecs construisent une mythologie qui intègre l'évolution de leurs croyances et où chaque dieu trouve sa place. Au début était Gaïa (la Terre) qui enfanta seule Ouranos (le Ciel). De leur union naquirent les Titans, dont Cronos qui se débarrassa de son père. Or, il fut prédit à Cronos qu'il serait détrôné par l'un de ses fils. Pour l'éviter, il dévora tous les enfants que lui donnait sa sœur-épouse Rhéa. Un jour, Rhéa remplaça le dernier-né par une grosse pierre et confia le bébé aux nymphes du mont Dicté en Crète. C'est ainsi que Zeus échappa à son père et lui fit vomir ses frères et sœurs avant de l'envoyer dans les profondeurs du Tartare.

Zeus, roi des dieux et des hommes

Zeus. Homère le nomme le père des dieux et des hommes. Il est le maître des dieux et des phénomènes atmosphériques. Son arme favorite est l'éclair et l'aigle est son compagnon. Zeus Polieus est gardien de la cité, Zeus Soter protecteur et sauveur. Il préside aux destinées et rien ne peut l'influencer. On lui prête de multiples aventures amoureuses et il est le père de nombreux dieux, héros et mortels.