La Renaissance : Explorations, Innovations et Humanisme

La Renaissance : Une Époque de Profonds Changements

Les Grandes Découvertes et l'Expansion du Monde

Les Européens se lancent à la conquête des mers pour participer au fructueux commerce des épices, de l'or et de la soie que les caravanes arabes apportent de l'Orient.

La découverte de l'Amérique en 1492 par Christophe Colomb a ouvert un nouvel horizon aux hommes de l'époque. Tout au long du XVIe siècle, les navigateurs européens vont repousser les limites du monde connu :

• Au début du siècle, Vasco de Gama explore la route des Indes.
• De 1519 à 1522, Magellan accomplit le premier tour du monde.
• En 1524, Giovanni da Verrazzano remonte la côte américaine jusqu'à Terre-Neuve.
• Dix ans plus tard, Jacques Cartier explore l'actuel Canada.

Ces explorations s'accompagnent de progrès dans divers domaines : les arts de la guerre, la médecine, la musique, la botanique, la géologie.

L'Invention Révolutionnaire de l'Imprimerie

L'invention de l'imprimerie par Johannes Gutenberg a lieu dans les années 1440-1450. Auparavant, la reproduction des livres était manuscrite. Gutenberg imagine un procédé de lettres métalliques mobiles qui, assemblées, forment des mots. Cette innovation a favorisé l'alphabétisation. Le premier livre imprimé par Gutenberg est la Bible.

Le Renouveau des Arts et l'Émergence de l'Humanisme

Le renouveau des arts et de la culture, qui sera baptisé « Renaissance » au XIXe siècle en opposition à la prétendue obscurité des siècles précédents, émerge tout d'abord en Italie.

Les Idéaux Humanistes

L'ensemble des bouleversements culturels, politiques et géographiques survenus à la fin du XVe et au début du XVIe siècle mène à une conception inédite du monde et de l'homme, incarnée par un nouveau courant intellectuel : l'humanisme.

Désormais, l'étude des textes anciens ne s'effectue plus, comme au Moyen Âge, par l'intermédiaire du commentaire des autorités. Ainsi, les auteurs grecs et latins finissent par proposer aux humanistes un modèle de perfection humaine au plan intellectuel, esthétique, moral et même physique.

Éducation et Centres Culturels de la Renaissance

Même si l'enseignement demeure encore le privilège d'une minorité, de nombreux autres collèges sont fondés pour répondre à cette soif d'éducation.

La diffusion de l'imprimerie favorise également l'émergence de centres culturels nouveaux. Parmi eux, la ville de Lyon, située au carrefour de l'Europe, occupe une place particulière. Ces centres, notamment lyonnais, inventent l'écriture italique et le livre in-octavo, c'est-à-dire de petit format.

La ville de Lyon, ouverte aux idées nouvelles, permet l'épanouissement de grandes figures littéraires comme Maurice Scève, Pernette du Guillet ou Louise Labé.

Le Statut des Artistes et la République des Lettres

Au service des puissants – rois, princes, prélats, mais aussi banquiers et riches marchands –, les artistes se débattent entre un sentiment d'infériorité dû à leur condition de dépendance et un sentiment de supériorité, car ils sont conscients d'être les dépositaires d'un savoir qui les rend indispensables à leurs maîtres.

En fait, les artistes ne survivent que s'ils sont capables de trouver des protecteurs, ou mécènes, qui leur permettent de pratiquer leur gagne-pain. Parallèlement, les artistes acquièrent un statut social et un prestige sans précédent, car ils contribuent à la gloire (et même à l'immortalité) de leurs commanditaires.

La circulation des œuvres d'art et des artistes, ainsi que les échanges épistolaires entre les érudits, donnent naissance à un espace utopique, une communauté de savants unis par des idéaux, des pratiques et des projets communs : la République des Lettres.

L'Émergence du Français et la Pléiade

Pendant la Renaissance, l’usage du français à la place du latin s’impose dans plusieurs domaines.

• Robert Estienne (1539) est le premier à écrire un dictionnaire Français-Latin.
• À partir de cette date, tous les documents administratifs et judiciaires sont rédigés en français.
• Enrichissement du vocabulaire (néologismes, latinismes, italianismes).
• Apparition des premières grammaires.

Un groupe de poètes forme un groupe qui s'appelle la Pléiade, en référence à la constellation de la Pléiade formée de sept étoiles. Leur objectif est, sur le modèle de ce que les Italiens ont fait avec leur langue, de prouver que le français peut briller, être une langue littéraire aussi noble que le latin ou le grec.

Ces auteurs vont s'inspirer des modèles antiques et italiens pour les imiter et les dépasser. Animés par un profond souci de renouveau, les auteurs de la Renaissance abandonnent totalement les genres en usage au Moyen Âge, privilégiant des modèles anciens pour des textes nouveaux.

Nouveaux Genres Littéraires

• Odes et sonnets (Ronsard, Du Bellay)
• Récits plus brefs (Marguerite de Navarre)
• Romans burlesques (Rabelais)

Focus sur Pierre de Ronsard (1524-1585)

Vie de Ronsard

Il est né au château de la Possonnière, près de Vendôme, dans une famille noble.

Il a beaucoup voyagé (Angleterre, Flandres, Allemagne). À son retour, une maladie le rend presque sourd.

Après quelques années, il se rend à Paris où il suit les leçons de l'humaniste Jean Dorat. Les deux hommes partagent, en effet, la même conception de la mission du poète.

Ils créent un grand groupe qui prend le nom de la Brigade, mais Ronsard, avec six autres individus, forme un groupe privilégié, appelé la Pléiade.

Il prend aussi son inspiration de Pétrarque.

Ronsard tente même l'épopée avec la « Franciade ».

Œuvres et Thèmes de Ronsard

Il écrit avec un style noble et aborde de nombreuses thématiques, mais la plus fréquente est l'amour.

Cassandre, Marie et Hélène ont reçu l'hommage d'un monument poétique qui les a livrées à la postérité, acquérant des traits universels qui en font le symbole de l'amour.

Très important est aussi le thème de la fuite du temps ; en effet, il réfléchit sur l'immortalité.

L'œuvre la plus importante est « Les Amours » et surtout l'ode « Mignonne, allons voir si la rose… ».

Le thème principal est la comparaison explicite entre la femme (Cassandre) et une fleur. Un autre thème important est la fuite du temps ; en effet, il suggère à la femme de cueillir sa jeunesse.

Le schéma de rimes est régulier : deux rimes plates au début des strophes et quatre rimes embrassées à la fin des strophes.