René Descartes : Contexte, Philosophie et Comparaison avec Aristote

Contexte Historique de René Descartes

La vie de René Descartes se déroule dans la première partie du XVIIe siècle. Au XVIe siècle, la Réforme protestante avait brisé l'unité religieuse de l'Europe, remettant en question l'idée d'une Europe unie par la foi chrétienne.

Sur le plan socio-politique et économique, la Hollande, la France et l'Angleterre étaient au centre de l'économie. La monarchie absolue s'est répandue à travers l'Europe. L'économie espagnole était ruinée, tandis que la noblesse et le clergé restaient les propriétaires des terres. En Angleterre, il y a eu des troubles et une guerre civile.

L'Europe était également impliquée dans l'aventure coloniale en raison des idées mercantilistes. Le développement du commerce favorisait la bourgeoisie, qui remettait en question le système de l'Ancien Régime. Cette période marque l'apogée de l'art baroque, l'âge d'or de la littérature, de la peinture et de la musique.

Descartes et la Philosophie Moderne

Descartes est considéré comme le père de la philosophie moderne et du rationalisme. Il brise le moule de la philosophie traditionnelle en plusieurs points :

• Renforcer l'autonomie et l'autosuffisance de la raison.
• Opter pour la méthode mathématique comme modèle de raisonnement.
• Adopter une attitude idéaliste, initiant ainsi une théorie de la connaissance au cœur de sa philosophie.

Les deux courants philosophiques principaux de cette époque sont le rationalisme et l'empirisme.

Comparaison : Descartes et Aristote

La Physique d'Aristote et la Théorie de la Connaissance de Descartes

La physique d'Aristote se concentre sur l'étude de l'homme, affirmant que l'homme est un être physique, mais spécial.

Contrairement à la théorie de la connaissance de Descartes, où la connaissance est le problème primordial. Dans sa théorie, l'homme apparaît comme une substance pensante (res cogitans), distincte de la substance étendue (res extensa).

La Nature de l'Homme : Dualisme Corps-Âme

Quant à la nature de l'homme, les deux philosophes ont une conception dualiste, l'homme étant conçu comme un être composé d'un corps et d'une âme.

• Pour Aristote, le corps et l'âme forment une union naturelle et substantielle.
• En revanche, Descartes affirme qu'ils sont unis, mais qu'ils sont des substances radicalement différentes. Il note également que l'âme peut penser avec une indépendance totale de l'étendue, l'homme étant avant tout une res cogitans.

La Nature de l'Âme : Types et Immortalité

Dans la nature de l'âme, Aristote distingue trois types d'âmes : végétative, sensitive et rationnelle. Il affirme que l'âme est le principe radical de la vie et qu'elle est donc immortelle.

Descartes, quant à lui, affirme que l'âme humaine est le principe de la pensée (res cogitans), et non du mouvement. Le mouvement du corps est, selon lui, une propriété mécanique que Dieu a donnée à la matière. L'âme est donc différente du corps ; elle est incorruptible et immortelle. La mort survient lorsque le corps cesse de fonctionner.

L'Interaction Corps-Âme

Pour Aristote, l'âme est la forme et l'acte du corps, et ne peut être séparée de l'organisme.

Descartes, quant à lui, trouvait pratiquement impossible d'expliquer l'interaction entre deux substances aussi radicalement différentes.