René Descartes : Le Doute Méthodique et le Cogito
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Le doute et la certitude chez Descartes
Le doute et la certitude : Descartes utilise le doute méthodique avec l'intention de découvrir s'il existe une vérité indubitable. Le doute est la voie à suivre pour trouver la vérité. On doute sur tout ce qui peut être. Le philosophe a constaté la vérité dans l'énoncé : « Cogito, ergo sum » (Je pense, donc je suis). Autant que je doute, je dois être ; sinon, je ne pourrais hésiter. Je ne peux douter de tout, sauf du fait que je doute. De cette première approche, on déduit une certitude du doute.
Dans l'acte de divulgation de mon existence, dont des siècles avant Descartes, Saint Augustin fut témoin, il conclut que dans la proposition « Je pense, donc je suis », il n'y a rien pour assurer sa vérité, sauf qu'il est très clairement et distinctement conçu.
Raisonnement et idées
La pensée est la seule méthode sûre ; elle assure que mon existence consiste à comprendre, penser, vouloir, imaginer, etc. Pour Descartes, le contenu de la pensée et les idées changent par rapport à la scolastique. Pour le philosophe, l'idée est un moyen de pensée. La pensée ne se fonde pas sur les choses dont l'existence est douteuse, mais sur les idées. Les idées qui dépendent de l'objet qu'est la pensée sont classées par Descartes en trois types :
- Les idées adventices : celles qui viennent de l'expérience externe, des réalités qui sont au-delà de moi, bien que les sens ne donnent pas de données certaines sur ces idées.
- Les idées factices : elles sont produites par l'imagination et ne correspondent pas à la réalité.
- Les idées innées : elles sont déjà dans l'esprit et ne proviennent pas de l'extérieur.
Le corps et l'âme
L'âme est une substance que nous connaissons clairement et distinctement. La substance du « Moi » est caractérisée par l'attribut essentiel de la pensée. Descartes retrouve le dualisme platonicien là où j'exprime mon âme, qui est quelque chose de totalement différent des parties du corps. Nous doutons de l'existence du corps ; nous supposons que nous connaissons le corps, mais il est impossible de nier l'existence de soi en cas de doute, parce que si vous pensez, vous existez.