Réponses Immunitaires Humorales et Types d'Immunité

Réponse Humorale Primaire

La quantité d'anticorps sécrétés par les cellules plasmatiques, suite au clonage des cellules lors du premier contact avec le récepteur à l'antigène, atteint son maximum environ 7 jours après la première infection (jours 5-10).

Généralement, la réponse maximale d'anticorps est de l'isotype IgM, supérieure à l'IgG, et est induite par n'importe quel type d'immunogène. La dose nécessaire pour la vaccination doit être relativement élevée, de façon optimale en présence d'adjuvants pour les antigènes protéiques.

Réponse Humorale Secondaire

Suite à des infections répétées par le même antigène, les cellules mémoires créées lors de la réponse humorale primaire sont activées. La réponse commence alors rapidement, après environ 3 jours.

La production d'anticorps est plus élevée au maximum, avec une intensité de 100 à 1000 fois la réponse primaire, et est principalement de l'isotype IgG (dans certaines situations, des isotypes IgA et IgE). Elle dure aussi plus longtemps, ce qui ralentit la baisse. C'est une réponse induite par des antigènes protéiques et elle ne nécessite que de faibles doses d'antigènes infectieux, sans adjuvants.

Rôles et Caractéristiques des Anticorps

En plus de reconnaître les antigènes, les anticorps jouent plusieurs rôles essentiels :

• Ils peuvent neutraliser la capacité d'infection des microbes.
• Ils « marquent » les agents pathogènes pour faciliter leur élimination.

Les anticorps spécifiques se distinguent non seulement par le type d'antigène qu'ils reconnaissent, mais aussi par le type de réponse qu'ils induisent. Par exemple :

• Certains promeuvent la phagocytose.
• D'autres facilitent la sécrétion de médiateurs chimiques impliqués dans la réponse inflammatoire et l'activation du complément.

Types d'Immunité : L'Immunité Acquise

Toute forme d'immunité qui n'est pas innée est acquise tout au long de la vie. Elle peut être naturelle ou artificielle, et induite passivement ou activement.

Immunité Acquise Naturelle

Elle est réalisée par :

• Le développement d'anticorps à la suite d'un précédent épisode infectieux.
• Le transfert d'anticorps de la mère au fœtus à travers le placenta ou au nouveau-né par le lait maternel.

Immunité Active

La résistance est induite après un contact effectif avec des antigènes étrangers. Dans ces cas, l'hôte produit des anticorps dans les cellules lymphoïdes et acquiert la capacité de répondre aux antigènes.

Avantages et Inconvénients de l'Immunité Active

• Avantages : Résistance à long terme (fondée sur la production d'anticorps) et réponses immunitaires à médiation cellulaire.
• Inconvénients : Apparition lente de la résistance et nécessité d'un contact prolongé ou répété avec l'antigène.

Immunité Passive

C'est une forme d'immunité acquise grâce à l'action des anticorps transmis :

• Naturellement : Par le placenta de la mère au fœtus ou par le colostrum (liquide sécrété par les glandes mammaires pendant la grossesse) de la mère à l'enfant.
• Artificiellement : Par l'injection de sérum comme traitement prophylactique de la maladie.

L'immunité passive n'est pas permanente. C'est une forme de protection rapide, mais de courte durée, qui est contractée pendant la grossesse et est renforcée par l'allaitement.