La Reproduction Humaine : Gamètes, Fécondation, Cycles

Gamètes masculins

Les spermatozoïdes sont produits en continu dans les tubes séminifères. De là, ils se déplacent vers l'épididyme, où ils terminent leur maturation et développent un flagelle qui leur permet de nager très rapidement. Ils sont beaucoup plus petits et plus nombreux que les ovules. Leur production quotidienne se compte en centaines de millions. Leur éjaculation se fait dans un liquide lubrifiant composé de spermatozoïdes, de liquide séminal et prostatique. Ils restent vivants entre 3 et 5 jours dans le vagin, au moment où le liquide de fécondation se produit.

Fécondation et début de la grossesse

L'ovulation a lieu 14 jours avant les règles. L'ovule libéré du follicule de Graaf est acheminé par les trompes vers l'utérus en une semaine. L'ovule ne peut être fécondé que pendant 24 heures après l'ovulation. Lors des rapports sexuels, le pénis est introduit dans le vagin. Lors de l'éjaculation, les spermatozoïdes sont libérés à l'intérieur. Les patrimoines génétiques du spermatozoïde et de l'ovule fusionnent et produisent la fécondation. La cellule résultante est le zygote ou œuf fécondé.

Début de la grossesse

Le zygote produit une substance qui empêche le follicule de Graaf de dégénérer : la progestérone. La nidation a lieu lorsque le zygote adhère à l'endomètre. À ce moment, il est appelé embryon et se développe.

Le placenta

Organe qui se développe dans l'endomètre et sert de lien entre la mère et l'embryon.

Le cordon ombilical

Relie l'embryon au placenta et se compose d'un tube à travers lequel passent deux artères qui apportent des nutriments à l'embryon et une veine qui transporte les déchets de l'embryon vers la mère.

Le sac amniotique

Sac rempli de liquide amniotique où se trouve l'embryon.

Changements sexuels et maturité post-embryonnaire

C'est la période de la naissance jusqu'à l'âge adulte. Elle est divisée en :

• L'enfance (0-10 ans) : Les organes génitaux (pénis, scrotum et vulve) sont formés, ce sont les caractères sexuels primaires.
• La puberté (10-14 ans) : Apparition des premières règles chez les filles et début de la production de spermatozoïdes chez les garçons. Les caractères sexuels secondaires apparaissent : les seins poussent, les hanches s'élargissent chez les filles ; la taille augmente (croissance osseuse), la masse musculaire se développe, la voix mue, la barbe et les poils apparaissent sur le pubis et sous les aisselles chez les garçons et les filles.
• L'adolescence (14 à 20 ans) : Apparition du désir sexuel, recherche du soutien affectif des amis, conflits avec les adultes, sentiment d'incompréhension. Le corps est prêt pour la reproduction.
• La maturité ou l'âge adulte (20/25 ans à la mort) : Adaptation aux changements, formation d'une famille.

Appareil reproducteur féminin

• Les ovaires

  De la taille et de la forme d'une amande. Ils sont attachés à l'utérus par un ligament. Ils font mûrir les ovules.

• Les trompes de Fallope

  Conduits reliant chaque ovaire à l'intérieur de l'utérus. Leur intérieur est bordé de cils qui poussent l'ovule.

• Le clitoris

  Organe avec de nombreuses terminaisons nerveuses, d'où sa grande sensibilité. Il est situé à la jonction des petites lèvres.

• L'utérus

  Organe creux, dont l'intérieur est recouvert d'un épithélium très vascularisé, l'endomètre, où s'implante l'ovule fécondé. Il présente un rétrécissement appelé col, qui le relie au vagin.

• Le vagin

  Conduit à paroi musculaire, qui relie l'utérus à l'extérieur (ouverture vaginale).

• Les grandes lèvres

  Plis de peau entre les cuisses pour couvrir les petites lèvres et les organes génitaux externes.

• Les petites lèvres

  Plis de peau fine et sensible couverts par les grandes lèvres.

Ovules (gamètes femelles)

L'ovule est le gamète femelle ou cellule reproductive. C'est une très grande cellule d'environ 1 mm de diamètre qui mûrit dans l'ovaire, dans une structure appelée follicule de Graaf. Ce follicule s'ouvre et libère l'ovule dans la trompe de Fallope. Une fois expulsé, l'ovule reste fertile pendant 24 heures. Si pendant ce temps il n'est pas fécondé, il meurt.

Cycles reproducteurs de la femme

Les hormones sexuelles féminines, œstrogène et progestérone, induisent la formation des follicules de Graaf. La formation des follicules suit un cycle d'environ 28 jours. Lorsque le taux d'œstrogène dans le sang est maximal, l'ovulation survient, c'est-à-dire la rupture du follicule, avec la libération d'un ovule dans la trompe de Fallope. Après la libération de l'ovule, le follicule de Graaf produit de la progestérone pour induire la croissance et la maturation de l'endomètre (tissu tapissant l'utérus, où l'ovule fécondé s'implante). Lorsque le niveau de progestérone est maximal, l'endomètre est pleinement développé. S'il n'y a pas de fécondation, l'ovule meurt, le follicule dégénère, la production de progestérone s'arrête et l'endomètre est éliminé, formant les règles ou la menstruation.