Restauration Bourbonienne en Espagne (1874-1902) : Cánovas et la Crise de 98

La fin de la Première République et le retour des Bourbons

Le 3 janvier 1874, après la défaite de Castelar au Parlement, Pavía dissout le Parlement par la force, mettant fin à l'expérience républicaine (11 février 1873 – 3 janvier 1874). Le pouvoir passa à Serrano, qui présida une coalition de progressistes et d'unionistes, tentant de stabiliser un système républicain conservateur.

Tout au long de cette année, Cánovas del Castillo, chef du parti alphonsin, prépara la restauration des Bourbons à travers la figure d'Alphonse, fils d'Isabelle II, qui avait renoncé au trône en juin 1870. Les événements se précipitèrent : le 29 décembre 1874, Martínez Campos dirigea un coup d'État militaire à Sagonte qui proclama roi d'Espagne Alphonse XII.

Le Manifeste de Sandhurst et le projet Canoviste

Un mois plus tôt, Cánovas avait envoyé à Alphonse de Bourbon le Manifeste de Sandhurst pour son anniversaire (le texte objet de notre commentaire). Le texte résume le projet de restauration canoviste alphonsine : une monarchie de signe catholique conservateur qui défendait l'ordre social tout en assurant le fonctionnement du système politique libéral.

Cánovas cherchait ainsi à résoudre certains des problèmes du règne d'Isabelle II, tels que le caractère partisan des modérés, l'intervention de l'armée dans la vie politique et la nécessité d'empêcher les soulèvements populaires (ces derniers ayant caractérisé la récente expérience républicaine, le cantonalisme).

La Constitution de 1876 : Fondements du régime

Les fondements du système furent énoncés dans la Constitution de 1876. En janvier 1875, Cánovas, à la tête d'un ministère de régence, fut responsable de la préparation d'un projet approuvé par les Cortes constituantes, convoquées par élection au suffrage universel masculin (la dernière fois que cette méthode de vote fut utilisée jusqu'en 1890).

Le texte, court (89 articles, divisés en 13 titres), se situe à mi-chemin entre la Constitution modérée de 1845 et la Constitution démocratique de 1869. Ses caractéristiques principales étaient :

• Elle établit une souveraineté partagée entre les Cortes et la Couronne.
• La Couronne, reconnue comme l'un des piliers du nouveau régime, se voyait accorder le droit de veto, partageait le pouvoir législatif avec le Parlement et pouvait nommer des ministres.
• Les Cortes étaient organisées en deux chambres : la Chambre des Députés et le Sénat.
• Elle proclamait l'État confessionnel catholique et, par conséquent, le budget pour le culte et le clergé fut restauré.
• Elle prévoyait également un projet de loi sur les droits, mais sa mise en œuvre était renvoyée aux lois ordinaires.

Les piliers du régime et le Turno Pacífico

Les piliers qui soutinrent la Restauration furent la Couronne, l'armée et les partis dynastiques. La monarchie devait agir comme arbitre de la vie politique et assurer l'alternance au pouvoir des partis politiques, car cette institution était au-dessus de toute décision politique.

Le roi était aussi le chef du commandement de l'armée, dont les actions étaient soumises à l'autorité civile, mais qui bénéficiait d'une large autonomie dans ses affaires intérieures. Le pouvoir devait être partagé en alternance entre les deux partis dynastiques : le Conservateur (Cánovas) et le Libéral (Sagasta).

Leurs coïncidences, tant idéologiques que dans leur composition sociale, étaient nombreuses. Tous deux étaient libéraux, défendant les mêmes principes : la propriété privée, la monarchie, le centralisme et la Constitution. Tous deux étaient alimentés par l'élite économique et la classe moyenne, ce qui leur conférait un caractère libéral oligarchique. Les deux partis se cédaient le pouvoir par le mécanisme du Turno (ou alternance régulière au pouvoir).

Le mécanisme de la fraude électorale et le caciquisme

L'alternance était assurée par le fait que les termes mêmes du système électoral invalidaient le système parlementaire, fondé sur le suffrage censitaire restauré. Les districts ruraux recevaient un traitement plus favorable que la population urbaine et, surtout, la manipulation électorale et la tricherie étaient généralisées.

Lorsque le parti au pouvoir subissait une érosion politique et perdait la confiance des Cortes, le roi appelait le chef du parti d'opposition à former un gouvernement. Ce nouveau chef convoquait alors des élections afin de construire une majorité parlementaire suffisante pour exercer le pouvoir de manière stable. La fraude dans les résultats et le mécanisme des caciques garantissaient que ces élections étaient toujours favorables au gouvernement qui se réunissait.

La déception des forces d'opposition à participer au processus électoral, et la mobilisation politique très limitée de la population, assurèrent le succès du système, établi de façon définitive avec le Pacte du Pardo, un accord dynastique entre les partis après la mort du roi (1885).

Stabilisation du régime et questions régionales

La stabilité du régime fut renforcée par la fin de la guerre de Cuba (avec la Paix de Zanjón qui clôtura la Guerre des Dix Ans, 1868-1878) et la Troisième Guerre Carliste (1872-1876).

La conséquence immédiate de la défaite carliste fut l'abolition définitive du régime foral, soumettant les Basques au paiement des impôts et au service militaire communs à l'État. Toutefois, les Conciertos Económicos (1878) assurèrent un certain degré d'autonomie fiscale aux gouvernements régionaux, institutions chargées du recouvrement de l'impôt.

La Régence de María Cristina et la Crise de 1898

La régence de María Cristina (1885-1902) modifia à peine le système de la Restauration. Il convient cependant de noter l'émergence dans le paysage politique des mouvements nationalistes : en Catalogne (Unió Catalanista et Bases de Manresa, ou la Lliga Regionalista), au Pays basque (PNV et Sabino Arana) et en Galice (où le nationalisme eut moins de poids politique que dans les deux cas précédents).

Surtout, les guerres coloniales (1895-1898) aboutirent à la perte, après le Traité de Paris, des derniers vestiges de l'empire (Cuba, Porto Rico et les Philippines), juste au moment où les puissances européennes construisaient de gigantesques empires coloniaux.

La Régénération et la faiblesse du régime

La Régénération (Joaquín Costa), qui préconisait le démantèlement du Turno et la modernisation de la société et de l'économie espagnoles, ainsi que l'émergence d'un groupe très remarquable d'intellectuels réunis autour de la Génération de 98 (Unamuno, Valle Inclán, Pío Baroja...), et l'opposition de plus en plus consolidée des républicains, socialistes ou anarchistes, dévoilèrent la faiblesse du régime canoviste.

Analyse du document : Le Manifeste de Sandhurst

Nature et contexte du texte

Nous sommes face à un texte de nature circonstancielle et politique. Il s'agit du Manifeste de Sandhurst (du nom de l'Académie militaire où le prince complétait sa formation), écrit par Cánovas, politicien conservateur, et envoyé à Alphonse le 1er décembre en réponse aux compliments reçus pour son anniversaire. Le texte synthétise le projet de restauration canoviste avec une intention de propagande alphonsine claire. La proclamation du nouveau roi un mois plus tard, après le coup de Sagonte mené par Martínez Campos, donna plus d'importance à ce texte, qui devint la base programmatique du nouveau régime.