Résumé et Analyse : Le Chevalier d'Olmedo de Lope de Vega

Résumé détaillé de l'œuvre

Don Alonso, un noble chevalier d'Olmedo, se rend à la foire de Medina avec son serviteur, Tello. Il y aperçoit une magnifique jeune femme, Doña Inés, et en tombe éperdument amoureux. Pour la conquérir, il engage une entremetteuse nommée Fabia, à qui il confie une lettre d'amour pour la belle, en échange d'un collier.

Fabia se rend chez Inés sous le prétexte de vendre des cosmétiques. Elle lui remet la lettre et la convainc d'y répondre. C'est alors qu'arrivent le fiancé d'Inés, Don Rodrigo, et son ami Don Fernando. Mécontents de trouver Fabia, ils se laissent néanmoins convaincre qu'il s'agit d'une vieille femme honorable venue nettoyer des vêtements.

Plus tard, Inés répond à la lettre d'Alonso et la confie à Fabia. Lorsque celle-ci la remet à Alonso, ce dernier, craignant une mauvaise nouvelle, demande à Tello de la lire à sa place et de ne lui annoncer que si la réponse est favorable. Heureusement, la nouvelle est bonne : Inés demande à Alonso de venir la nuit à la porte de son jardin pour y récupérer un ruban vert qu'elle y laissera. Le lendemain, il devra le porter à son chapeau afin qu'elle puisse le reconnaître.

Cependant, lorsque Alonso et Tello se rendent au lieu de rendez-vous, ils découvrent que Rodrigo et Fernando rôdent près de la maison d'Inés et ont trouvé le ruban. Ils décident alors de partir. Rodrigo, voyant le ruban, pense que Fabia lui a tendu un piège. Peu après, Fabia apparaît et explique le malentendu à Inés, lui révélant la véritable identité de son admirateur : le chevalier d'Olmedo, surnommé "la gala de Medina, la flor de Olmedo" (l'élégant de Medina, la fleur d'Olmedo).

Deux jours plus tard, Alonso et Tello retournent à Medina. Tello met en garde son maître sur les dangers de cette romance, notamment à cause de la réputation de sorcière de Fabia, mais Alonso rétorque que l'amour doit surmonter tous les périls. Ils retrouvent Inés, et les deux amants commencent à échanger des mots doux. L'arrivée soudaine de Don Pedro, le père d'Inés, force Alonso et Tello à se cacher. Surpris de voir sa fille debout si tard, Don Pedro l'interroge. Inés prétend qu'elle était en prière et, pour éviter le mariage avec Rodrigo, elle annonce vouloir devenir religieuse. Elle demande à son père de lui trouver un professeur de latin et de chant. Don Pedro, respectueux de ce choix pieux, accepte.

Après son départ, Alonso et Tello réapparaissent. Ils élaborent alors un stratagème : Tello se fera passer pour son professeur de latin, afin de lui transmettre les lettres d'amour, tandis que Fabia jouera le rôle de son enseignante de vertu et de morale. Le plan est mis à exécution avec succès. Cependant, en tant que future religieuse, Inés ne peut se rendre aux festivités organisées en l'honneur du roi. Alonso, lui, décide d'y participer, malgré un rêve prémonitoire lui annonçant sa propre mort.

Durant les festivités, Alonso se distingue en tant que brillant picador. Don Rodrigo, incapable de supporter les acclamations du public pour son rival, entre à son tour dans l'arène. Avant de partir, Alonso demande à Tello d'aller prévenir Inés qu'il viendra lui parler avant de repartir pour Olmedo. Pendant ce temps, Don Rodrigo est en difficulté : il tombe de son cheval face à un taureau et doit sa vie à l'intervention d'Alonso. Humilié et furieux d'avoir été sauvé par l'homme qu'il jalouse, sa haine s'intensifie.

Avant de prendre la route pour Olmedo, Alonso retourne voir Inés pour lui dire adieu. En chemin, il aperçoit une ombre menaçante mais, pensant que c'est son imagination, il poursuit sa route. Près de chez lui, il entend siffler une chanson funeste qui l'alerte. Prêt à se battre, il découvre ses agresseurs : Don Rodrigo et Don Fernando. Alonso, ne pouvant croire que l'homme dont il vient de sauver la vie veuille le tuer, est pris par surprise. Contre toute attente, ils l'assassinent et s'enfuient vers Medina.

Tello arrive peu après, trouve Alonso gisant sur le sol et le transporte chez ses parents où il succombe à ses blessures. Pendant ce temps, Inés avoue la vérité à son père, qui accepte son mariage avec Alonso. Après avoir laissé Alonso, Tello repart pour Medina, laissant la famille en deuil. Il arrive chez Inés au moment où Don Rodrigo et Don Fernando, après leur crime, viennent demander la main d'Inés et de sa sœur Leonor. En présence du roi, également sur les lieux, Tello révèle le meurtre. Le roi ordonne alors l'exécution de Rodrigo et Fernando, rendant ainsi justice au Chevalier d'Olmedo.

Résumé concis de l'intrigue

• Lors d'une foire à Medina del Campo, Don Alonso voit Doña Inés et en tombe éperdument amoureux. Il engage une entremetteuse, Fabia, pour gagner son amour.
• Fabia arrange une rencontre dans le jardin, ce qu'accepte Doña Inés.
• Don Rodrigo, le prétendant officiel d'Inés, arrive et, se sentant trahi, devient furieux.
• Quelques jours plus tard, Don Alonso et son serviteur Tello se rendent à Medina pour voir Doña Inés.
• Pour échapper au mariage avec Rodrigo, Inés prétend vouloir devenir religieuse. Tello se fait passer pour son professeur de latin pour servir d'intermédiaire.
• De retour à Olmedo, Don Alonso tombe dans une embuscade tendue par Don Rodrigo et Fernando. Il est mortellement blessé.
• Tello le retrouve et le ramène chez ses parents, où il meurt après avoir raconté ce qui s'est passé.
• Tello se rend à Medina pour informer Inés et trouve les meurtriers en présence du roi. Il demande justice, et le roi ordonne leur exécution.

Analyse du personnage et de la tragédie

La fatalité et la responsabilité

Lope de Vega construit sa pièce autour d'une chanson populaire qui annonce la mort du chevalier. La fin est donc connue d'avance, et la question n'est pas de savoir si il va mourir, mais pourquoi. Don Alonso est-il coupable d'un péché grave ou est-il simplement la victime d'un destin injuste et défavorable ?

Un amour honorable mais entaché

Les intentions amoureuses d'Alonso sont honnêtes et visent le mariage avec Inés. Son amour respecte les codes de l'amour courtois et chrétien. Si Alonso ne demande pas directement la main d'Inés à son père, c'est parce que Don Rodrigo l'a déjà devancé. Cependant, on peut lui reprocher sur le plan moral d'avoir eu recours aux services de Fabia, une entremetteuse qui, dans la tradition de la Célestine, est associée à la sorcellerie.

Le doute, moteur de la tragédie

Le chaos spirituel s'installe dans l'esprit du chevalier lorsqu'il retourne à Olmedo. Il ne sait pas si les prédictions de sa mort imminente sont l'œuvre du Ciel ou de l'Enfer, de Dieu ou de Fabia. Cette confusion morale le pousse à l'erreur : il finit par croire que les présages sont l'œuvre de la sorcière et, en tant que bon chrétien, il ne peut accorder de crédit à des "rêves et des présages contraires à la foi". S'il avait cru à un avertissement divin, il serait retourné à Medina et aurait évité la mort. Le doute semé par Fabia dans sa foi est donc l'un des moteurs de la tragédie.

L'honneur et le devoir filial

Un autre moteur de la tragédie est l'amour filial du prétendant. Don Alonso est tiraillé entre son devoir envers ses parents, inquiets des dangers de la corrida, et son désir de rester auprès de sa bien-aimée Inés. Il choisit finalement d'obéir au mandat filial et de rentrer à Olmedo, ce qui le conduit à sa perte. La tragédie se consume précisément parce qu'Alonso est un homme sans reproche, un héros qui suit ses principes jusqu'au bout. Sa mort est l'accomplissement de ses devoirs de chrétien exemplaire, d'homme d'honneur et de fils fidèle.

L'idéalisme fatal du chevalier

Enfin, le plus puissant moteur de la tragédie est la perception qu'a Alonso de son rival. Don Alonso Manrique est pur, honnête, courageux et vertueux. Son adversaire, Don Rodrigo, est son opposé : lâche, vil et malheureux. Le chevalier parfait et archétypal, ancré dans sa conception aristocratique et idéale du monde, ne peut concevoir qu'un autre chevalier puisse l'assassiner lâchement, surtout après lui avoir sauvé la vie. Ce fut sa dernière et plus grave erreur : penser que tous les chevaliers partagent son concept élevé de la chevalerie. Alonso meurt donc aussi à cause de son idéalisme noble, qui l'éloigne de la dure réalité.

Résumé par Acte

Acte I

Durant la foire de Medina, Don Alonso voit Doña Inés et tombe amoureux d'elle. Avec l'aide de l'entremetteuse Fabia, il parvient à lui faire part de ses sentiments, et Doña Inés y répond favorablement. Pendant ce temps, Don Rodrigo, un chevalier de Medina et prétendant d'Inés, demande sa main à son père, Don Pedro, qui accepte.

Acte II

Pour échapper à ce mariage arrangé, Inés prétend vouloir devenir religieuse, et son père la croit. Tello et Fabia s'introduisent dans la maison en se faisant passer pour des professeurs, agissant comme intermédiaires entre les deux amants. Le roi Don Juan II se rend à Medina, où des festivités sont organisées en son honneur, auxquelles Alonso compte bien se distinguer.

Acte III

Pendant les célébrations, Don Alonso brille en tant que picador et sauve même la vie de Don Rodrigo. Ce dernier, loin d'être reconnaissant, est consumé par la jalousie et planifie la mort de son rival. La nuit, alors qu'Alonso retourne à Olmedo après avoir dit adieu à Inés, il reçoit plusieurs avertissements de sa mort imminente. Il est finalement attaqué par Don Rodrigo et ses hommes, qui le blessent mortellement. Tello le retrouve et le ramène chez lui. Le lendemain, Tello fait irruption devant le roi, accuse les meurtriers, et Don Juan ordonne qu'ils soient décapités.

Thème principal

Le thème central de cette œuvre est celui de l'amour passionné et des conséquences tragiques qu'il peut engendrer, entremêlé aux notions d'honneur, de destin et de jalousie.