Résumé de l'intrigue : Le Duc banni et la Forêt d'Arden

Le Duc banni et l'usurpateur

Un duc fut banni, et son frère, nommé Frederick, prit sa place. Le vrai duc avait une fille nommée Rosalind. Frederick avait également une fille, Celia. Rosalind et Celia étaient de grandes amies et vivaient ensemble.

La rencontre avec Orlando

Un jour, elles se rendirent à un endroit où se déroulaient des combats. Elles y trouvèrent un homme qui gagna : Orlando. (Il était le fils d'un ami du vrai duc, qui vivait désormais dans la forêt.) Rosalind fut immédiatement attirée par lui et lui donna une chaîne.

L'exil et le déguisement

Frederick entendit parler de l'intérêt de Rosalind pour Orlando et la bannit. Celia tenta de l'aider, mais elle fut également bannie. Les deux jeunes femmes décidèrent de s'enfuir et de se déguiser :

• Rosalind se fit appeler Ganymède (un jeune homme).
• Celia se fit appeler Aliena (une bergère).

La Forêt d'Arden

Elles se rendirent dans la forêt (le Bois), où elles arrivèrent fatiguées et affamées. Elles trouvèrent un homme qui leur offrit nourriture et repos. Pendant ce temps, Orlando, qui manquait terriblement à Rosalind, avait aussi fui.

Orlando avait été élevé par son frère aîné, Oliver, après la mort de leur père. Oliver le haïssait et l'avait envoyé participer à ces combats, jurant même que quelqu'un le tuerait pour prendre le contrôle de sa chambre.

L'arrivée d'Orlando et la fausse thérapie

Un domestique, entendant les menaces contre Orlando, le prévint et lui donna de l'argent pour qu'il puisse s'échapper. Orlando rejoignit le vrai duc dans la forêt. Il y rencontra Ganymède (Rosalind) et Aliena (Celia).

Orlando devint ami avec Ganymède et lui demanda de l'aider à oublier Rosalind. Ganymède proposa alors de jouer le rôle de Rosalind pour qu'Orlando puisse s'entraîner à la courtiser, mais il ne put l'oublier.

Le sauvetage et les mariages

Un jour, Orlando sauva Oliver d'un serpent enroulé autour de son cou et d'une lionne qui voulait le tuer. Oliver, touché par cet acte de bonté fraternelle, se repentit de sa haine. Il tomba amoureux d'Aliena (Celia).

Oliver demanda à Orlando de dire au duc qu'il renonçait à ses biens. Orlando promit de revenir avec Rosalind.

La fin heureuse

Les mariages furent célébrés : Oliver épousa Aliena (Celia), et Rosalind révéla sa véritable identité pour épouser Orlando. Un messager arriva alors pour annoncer que Frederick, l'usurpateur, qui avait été retrouvé dans la forêt, s'était repenti et était devenu un religieux. Il avait rendu les terres et les biens au vrai duc.

Tous connurent une fin heureuse.