Révolution Agricole et Industrielle en Angleterre

La Révolution Agricole Britannique

Au milieu du XVIIIe siècle, l'Angleterre possédait l'agriculture la plus productive d'Europe. Cette supériorité était due à une série de changements favorisés par plusieurs circonstances :

Le Système de Norfolk et les Nouvelles Cultures

L'introduction du système de Norfolk, souvent associée à Lord Townshend (« Turnip Townshend »), où la jachère a été éliminée par l'introduction de cultures fourragères appropriées et la rotation des cultures, a conduit à l'amélioration de l'élevage bovin (nourri avec ces fourrages) et, avec l'amélioration des outils agricoles (non encore mécanisés), a permis une augmentation significative du rendement de la terre et de sa production.

Enclosures et Changements Fonciers

Changements dans le paysage agricole et la structure de la propriété foncière. Les « champs ouverts » (open fields) ont été remplacés par les « enclosures » (enclosures).

La mise en œuvre d'innovations agricoles a rendu possible l'abandon progressif de la jachère grâce au « système de Norfolk », l'élevage en stabulation, l'introduction de nouvelles cultures (maïs, pomme de terre, fourrages, etc.) et, vers 1870, l'utilisation des premiers modèles de machines agricoles (semoirs, batteuses). Grâce à ces mesures, entre 1700 et 1800, la production agricole a augmenté de 90 %.

Les Innovations Techniques Clés

Le remplacement du travail humain et animal par des machines a été rendu possible par une série d'innovations techniques qui ont transformé l'Angleterre au XVIIIe siècle. Les concepts scientifiques sur lesquels elles reposaient étaient connus depuis des siècles, ce qui a contribué à ce que la première révolution industrielle soit relativement simple d'un point de vue technique et que son coût ne soit pas excessif. La nouveauté résidait dans l'application de ces connaissances existantes à la production de biens matériels.

Domaines d'Innovation

Les principaux domaines d'innovations techniques ont été :

• L'énergie (la machine à vapeur de Watt)
• Les textiles (filature et tissage du coton)
• La métallurgie (hauts fourneaux, etc.)
• Les transports (locomotives de Stephenson)

De l'Atelier à l'Usine

L'intégration des machines dans la production a remplacé le travail manuel et les systèmes de fabrication traditionnels par de nouveaux. Le travail s'est déplacé des ateliers artisanaux, avec un petit nombre de travailleurs, vers les usines où machines et travailleurs étaient regroupés en concentrations élevées.

Productivité et Division du Travail

La division du travail a entraîné une augmentation significative de la productivité et une réduction des coûts de fabrication, ce qui a conduit à une baisse des prix et à un nombre croissant de consommateurs.

Conséquences de la Révolution Agricole

Les conséquences de la Révolution Agricole comprennent :

1. La croissance de l'excédent de nourriture nécessaire pour répondre à la forte demande d'une population croissante.
2. La disponibilité de main-d'œuvre excédentaire dans l'agriculture, essentielle pour répondre aux besoins croissants d'un développement urbain et industriel.
3. L'augmentation des profits des propriétaires fonciers, dont certains ont été investis dans les premières usines modernes.