De la Révolution à l'Empire: Napoléon et l'Historiographie
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Le Directoire (1795-1799)
Une nouvelle Constitution est rédigée, créant cette nouvelle forme de gouvernement dirigée par cinq administrateurs. Le pouvoir législatif est divisé en deux chambres : le Conseil des Cinq-Cents et le Conseil des Anciens (Sénateurs). C'est à cette époque que Napoléon Bonaparte commence à se démarquer.
Le Consulat (1799-1804)
Napoléon a pris part aux campagnes d'Italie et d'Égypte, remportant de grandes victoires, malgré une défaite navale face à l'amiral Nelson. Le Consulat est formé de trois membres. En tant que Premier Consul, Napoléon nomme le pouvoir législatif, qui est réparti entre le Conseil d'État, le Tribunat et le Corps législatif. Plus tard, Napoléon est déclaré Consul à vie (1802).
L'Empire (1804-1815)
En 1804, le Sénat proclame Napoléon Empereur.
Œuvres et Campagnes
- Élaboration du Code Civil.
Ses campagnes militaires visent à élargir les territoires et à apporter des ressources. La coalition européenne s'organise pour lui faire face. Malgré de nombreux succès, il connaît des échecs majeurs :
- La bataille de Trafalgar.
- Le blocus continental de l'Angleterre.
- La désastreuse campagne de Russie.
La défaite de Napoléon à Leipzig (1813) mène à son exil sur l'île d'Elbe. Il s'échappe et revient pour les Cent-Jours, avant d'être définitivement défait à Waterloo (1815). Fait prisonnier à Sainte-Hélène, il y meurt en 1821. À cette époque, les idées libérales et nationalistes se multiplient en Europe, provoquant de grandes révolutions au XIXe siècle.
Les Interprétations de la Révolution Française
Thèses Contre-Révolutionnaires et Conservatrices
Burke
« La Révolution est basée sur la spéculation et la raison, qui ne reconnaissent que le légalisme et rejettent la tradition. C'est un manque de respect et une trahison. »
Barruel
« Elle est le fruit d'un complot international visant à la destruction de l'Église et de la monarchie. »
Gaxotte
« Un malheureux accident et incident, le résultat de la perversité des uns et de l'exagération des autres. »
Aubry
La fin de la monarchie est l'un des éléments les plus négatifs du processus.
Thèses Libérales et Classiques
Barnave
La Révolution n'est pas fortuite, mais correspond à une nécessité historique et a entraîné de profonds changements multiples dans la société.
L. A. Thiers
« La lutte pour l'égalité devant la loi et une plus grande liberté. »
Lamartine et Michelet
Ils voient le peuple français comme le grand héros des événements révolutionnaires.
Tocqueville
« Elle a vraiment commencé à l'époque de la monarchie et les premiers révolutionnaires avaient à l'ordre du jour de nombreux éléments de continuité avec les objectifs réformistes de la monarchie. »
Aulard
Il relie les idées républicaines aux grandes figures du processus.
Thèses Socialistes et Économiques
L. Blanc
Interprétation plus socialiste, exaltant la période de la Terreur pour certaines caractéristiques qui anticipent la future société utopique.
Jaurès
L'importance de la lutte et des conflits de classe comme moteurs du processus, examinant les aspects socio-économiques comme arguments principaux.
Mathiez
Robespierre est un personnage central et emblématique de la Révolution. Malgré la Terreur, il a donné un sens plus ouvert à la révolution sociale et a cherché à approfondir les lignes des changements.
Approches Modernes et Globales
Carlyle
Tonalité essentiellement narrative plutôt que d'interprétation.
H. Taine
Les événements de la dernière décennie du XVIIIe siècle sont à blâmer pour les conflits et les maux de la France à la fin du XIXe siècle.
Lefebvre
Il lie l'expérience napoléonienne à l'ensemble du processus révolutionnaire, proposant une interprétation tenant compte de variables multiples.
Palmer et Godechot
La Révolution est le sommet d'une série de révoltes et de révolutions qui ont frappé le monde occidental, notamment les liens vers l'Atlantique (Révolution Atlantique).
Vovelle
Recherche, dans la perspective de la nouvelle histoire culturelle, l'imagination des révolutionnaires et des contre-révolutionnaires et leurs véhicules d'expression.
Richet et Furet
Une révolution frustrée qui s'écarte de la voie constitutionnelle d'inspiration anglaise, dont la responsabilité est attribuée aux groupes les plus radicaux.