La Révolution française : Causes, phases et conséquences

Les causes de la Révolution française

Causes économiques

Une crise financière, causée par le soutien apporté aux Américains pour l'indépendance des États-Unis, sévissait en France. Les mauvaises récoltes avaient augmenté le prix du pain, provoquant des émeutes parmi les plus démunis. Les dépenses excessives de l'État et les privilèges de la noblesse imposaient un fardeau fiscal important au peuple.

Causes sociales

La noblesse s'opposait aux réformes économiques qui l'obligeaient à payer des impôts, provoquant ainsi leur échec. La bourgeoisie, quant à elle, aspirait à prendre le pouvoir politique au détriment de la noblesse et utilisa les classes populaires pour atteindre cet objectif.

Causes idéologiques et politiques

Les idées des Lumières ont constitué le fondement idéologique du mouvement visant à renverser l'Ancien Régime. L'indépendance américaine a démontré que ces idées pouvaient être mises en pratique.

Les phases de la Révolution

L'Assemblée nationale

Le roi convoqua les États généraux, formés de représentants des trois ordres. Le tiers état, réclamant des réformes et une représentation plus juste dans le vote, se retira et forma l'Assemblée nationale le 17 juin 1789. Cette assemblée avait pour objectif de créer une constitution.

L'Assemblée constituante

L'Assemblée nationale se transforma en Assemblée constituante. Elle abolit les privilèges de la noblesse et du clergé et rédigea la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Elle proclama une constitution qui établit une monarchie constitutionnelle, limitant ainsi le pouvoir absolu du roi.

La Convention

En septembre 1792, les troupes françaises remportèrent des victoires contre les armées européennes. La monarchie fut abolie et la République proclamée. En janvier 1793, le roi Louis XVI fut jugé et exécuté. Durant cette période, le gouvernement fut successivement dirigé par :

• Les Girondins, une faction modérée.
• Les Jacobins, partisans d'un gouvernement plus radical. Leur période au pouvoir fut marquée par de nombreux crimes et persécutions politiques. Ils durent faire face à des difficultés économiques et aux problèmes liés à la guerre de la Première Coalition.
• Les Thermidoriens, un gouvernement de transition plus modéré, dominé par la bourgeoisie.

Le Directoire

Le Directoire fut une période où la bourgeoisie, plus conservatrice et modérée, bénéficia d'une nouvelle constitution. Il dut faire face à trois problèmes majeurs : l'opposition des Jacobins qui souhaitaient le retour à un gouvernement plus radical, les monarchistes qui cherchaient à restaurer la monarchie, et la guerre contre les puissances européennes. Les tensions internes et le rôle croissant de l'armée conduisirent au coup d'État de Napoléon Bonaparte, qui instaura le Consulat avec lui-même comme Premier Consul.

Conséquences de la Révolution

La Révolution française a mis fin à l'Ancien Régime, à la monarchie absolue, au système économique féodal et aux privilèges de la société d'ordres. Les principes des Lumières triomphèrent. La souveraineté ne résidait plus dans le roi, mais dans la nation, représentée par une constitution. La Révolution marqua le début d'une nouvelle ère historique : l'époque contemporaine. Elle créa un nouveau système économique qui évoluerait vers le capitalisme moderne, avec la reconnaissance de la propriété privée. Ce processus de changement influença toute l'Europe et le monde.