La Révolution Française et l'Empire Napoléonien : Causes et Phases

La Révolution Française et l'Empire Napoléonien

La Révolution française débute en 1789 et le pays n'est pacifié qu'en 1795, avec l'instauration du Directoire.

La Révolution visait à transformer le système social et politique de la France, mettant fin à l'Ancien Régime et promouvant les idées des Lumières.

Causes de la Révolution Française

• Économie : La France était en situation de faillite, traversant une crise profonde due aux dépenses excessives et aux guerres coûteuses menées par les rois. Parallèlement, de mauvaises récoltes ont entraîné une flambée des prix des denrées alimentaires, rendant leur accès impossible pour une grande partie de la population et provoquant de nombreuses émeutes dans les villes.
• Social : L'inégalité entre les classes sociales était flagrante, tant en termes de revenus que de droits. Seule la noblesse et le clergé bénéficiaient de privilèges. En raison de ces inégalités, la noblesse refusa de payer les impôts que les ministres des finances souhaitaient instaurer. De plus, la bourgeoisie manquait de pouvoir politique.
• Politico-idéologiques : Les idées des Lumières ont fourni le socle idéologique nécessaire pour renverser l'Ancien Régime.

Phases de la Révolution

Face à la nécessité d'une réforme fiscale, le roi fut contraint de convoquer les États généraux en 1789, qui ne s'étaient pas réunis depuis 1614. Les représentants du Tiers État parcoururent le pays pour recueillir les doléances des habitants, consignées dans les "cahiers de doléances". Le Tiers État aux États généraux revendiqua un vote par tête et non par ordre, afin de procéder à des réformes profondes. C'est à ce moment qu'éclata la Révolution, qui se déroula en plusieurs phases :

Phase 1 : Assemblée Nationale (1789-1791)

Le Tiers État fut contraint de quitter les États généraux. Ses représentants se réunirent dans la salle du Jeu de Paume, où ils affirmèrent être les véritables représentants du peuple français et se constituèrent en Assemblée nationale. Peu après, elle prit le nom d'Assemblée constituante, car sa mission était de doter la France d'une constitution. Les nouvelles de ces événements se répandirent à Paris, où le peuple descendit dans la rue, s'emparant de la Bastille le 14 juillet, symbole du pouvoir royal.

En 1789 fut également rédigée la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, qui intégra des principes tels que la séparation des pouvoirs et le droit à la liberté, à la propriété et à l'égalité.

En 1791, la Constitution de 1791 fut promulguée, établissant la monarchie constitutionnelle et mettant fin à l'absolutisme, la souveraineté résidant désormais dans la nation.

Phase 2 : La Convention (1792-1795)

Au début de cette phase, les Girondins, révolutionnaires modérés, prirent le pouvoir. Le roi fut arrêté alors qu'il tentait de fuir le pays, et la République fut proclamée. Les Girondins furent confrontés à des difficultés : la noblesse et le clergé s'opposaient à la Révolution, et la France était en guerre contre l'Autriche et la Prusse. Parallèlement, les extrémistes de gauche gagnaient du terrain. Les Girondins durent ainsi faire face à deux fronts : les radicaux et les contre-révolutionnaires.

Finalement, les Montagnards, dirigés par Robespierre, prirent le pouvoir. La République se transforma en une dictature. Robespierre ordonna la poursuite et l'exécution de toute personne considérée comme opposante à la Révolution, sans procès. Le roi et la reine furent guillotinés. Des exécutions massives eurent lieu. Cette période est connue sous le nom de "la Terreur".

Durant cette période, la Constitution de 1793 fut rédigée, mais elle ne fut jamais appliquée, sauf dans les aspects liés à la justice.

À la fin de cette phase, un soulèvement populaire entraîna un coup d'État contre Robespierre, qui fut arrêté et guillotiné.

Phase 3 : Le Directoire

Sous le Directoire, la paix fut rétablie en France. La Constitution de 1795 fut mise en place, instaurant le suffrage censitaire. Le pouvoir exécutif était confié à cinq membres élus par le Conseil des Anciens. Le pouvoir législatif résidait dans deux assemblées : le Conseil des Cinq-Cents et le Conseil des Anciens. Le pouvoir judiciaire était représenté par des juges élus par le peuple.

Phase 4 : Le Consulat

À la fin du Directoire, Napoléon Bonaparte, général de l'armée, prit le pouvoir. Il organisa un coup d'État, plaçant le gouvernement entre les mains de trois consuls, dont il était le plus influent, étant nommé Consul à vie. Le Consulat prit fin avec un nouveau coup d'État de Napoléon, qui se proclama Empereur.