La Révolution française : étapes, causes et conséquences (1789–1799)

La Révolution française

Étapes et événements du processus révolutionnaire

1) Identifier les étapes ou phases du processus révolutionnaire et les principaux événements qui ont lieu dans chacune.

La crise économique

La crise économique.

• Le rôle de Turgot : Le ministre de Louis XVI, Turgot, souhaitait mettre en place un modèle économique fondé sur une utilisation efficace des terres, la liberté du commerce et de l'entreprise, la suppression des restrictions sociales, une administration rationnelle et équitable, et une fiscalité réformée.
• Cet échec montra qu'il était dangereux pour la monarchie.
• Privilèges et mécontentement : La noblesse jouissait de privilèges ; les attributs féodaux privaient une partie de la population de toute indépendance. L'irresponsabilité politique, la gestion financière défaillante et l'utilisation des privilèges par l'aristocratie et par certains groupes entraînèrent un fort mécontentement social.
• Inflation et dette : Il y eut une forte inflation qui réduisit le pouvoir d'achat. Les problèmes financiers de la monarchie s'aggravèrent après les guerres, et la dette de guerre contribua à l'effondrement des finances royales.

Crise politique

Crise politique.

En 1787, l'Assemblée des Notables fut convoquée ; elle n'acquiesça pas aux seules demandes du gouvernement et demanda la convocation des États généraux (l'ancienne assemblée représentative féodale). Ainsi commença la révolution, avec une tentative de la part de l'aristocratie pour récupérer le contrôle de l'État. Cet échec s'explique notamment par la sous-estimation des intentions du Tiers État (notamment les paysans et la bourgeoisie) et par l'ignorance de la crise économique et sociale qui motivait leurs revendications politiques.

Crise sociale

Crise sociale.

En 1789, les revendications bourgeoises se retrouvèrent dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen : elles se manifestaient contre la société hiérarchique et les privilèges des nobles, sans toutefois toujours exprimer une volonté démocratique au sens moderne.

Radicalisation de la Révolution (1789–1794)

2) Analyser les facteurs qui ont influencé la radicalisation de la révolution entre 1789 et 1794.

Facteurs :

• La monarchie n'était plus adaptée au nouveau régime politique en construction.
• La Constitution civile du clergé (1790) fut perçue comme une attaque contre l'autorité religieuse : elle suscita l'hostilité du clergé et des fidèles et contribua à l'affaiblissement de la légitimité royale.
• Des forces étrangères se rassemblaient pour tenter la reconquête de la France.
• De nombreux révolutionnaires souhaitaient étendre les principes de liberté et d'égalité.
• L'Assemblée appela à la guerre : la conquête révolutionnaire devait diffuser les idées de libération politique et sociale.
• La guerre déclarée en 1792, les revers militaires et la peur du sabotage ou de la trahison contribuèrent à la radicalisation des réactions politiques.

Rôle des paysans et des sans-culottes

3) Réfléchir sur le rôle des paysans et des sans-culottes.

Les paysans : Les paysans, qui formaient la majeure partie du Tiers État, étaient souvent analphabètes et politiquement peu organisés ; socialement modestes et sans poids politique apparent, ils obtenaient cependant une influence comparable à celle du clergé et de la noblesse par leur nombre et leurs actions.

Les sans-culottes : Mouvement populaire urbain, les sans-culottes étaient principalement issus des couches populaires : ouvriers, artisans, petits commerçants, etc. Ils constituèrent une force politique importante, exprimant les intérêts de la grande masse des « petits hommes ». Organisés, ils furent souvent la force d'action directe de la Révolution, porteurs d'un idéal égalitaire et libertaire. Les sans-culottes ont fini par disparaître progressivement comme phénomène autonome, mais resteront associés aux Jacobins. Le 9 Thermidor marque la fin de la phase « héroïque » de la Révolution et rappelle la disparition progressive du rôle politique actif des sans-culottes.

La période thermidorienne et la suite

4) Dans la période thermidorienne, réorientation de la Révolution française.

Thermidor marque la fin de la phase révolutionnaire radicale. S'ouvre alors une période plus conservatrice et plus tournée vers le confort matériel pour certaines classes, mais aussi un phénomène irréversible qui changea profondément l'histoire. La grande faiblesse des thermidoriens fut de ne pas disposer d'un soutien politique solide face aux masses populaires et aux sans-culottes affiliés aux Jacobins. Napoléon apparut alors : il créa une armée puissante et offrit des carrières militaires inédites, transformant l'armée en une voie d'ascension sociale où les soldats étaient reconnus et récompensés. Napoléon participa à la fin de la période révolutionnaire et à l'installation d'un régime nouveau qui devint le pilier du pouvoir après ce processus.

Conséquences et héritage

5) Conséquences de la Révolution dans le développement du mouvement social et le rôle des organismes idéologiques.

Les conséquences de la Révolution française sont les suivantes :

• Principalement, l'abolition de la monarchie absolue et la transition vers des formes de monarchie constitutionnelle ou d'autres régimes politiques.
• La Révolution a fourni le vocabulaire politique et les programmes aux partis libéraux, aux courants les plus radicaux et aux mouvements démocratiques dans le monde.
• Elle a aussi fourni un cadre juridique (codes), des modèles d'organisation scientifique et technique, et le système métrique adopté par de nombreux pays.
• Elle favorisa l'essor du libéralisme dans les pays d'Amérique latine après 1808.
• Ces mouvements eurent un effet réel sur la diffusion d'idées politiques à l'échelle mondiale, y compris dans des sociétés à majorité musulmane.
• L'influence de la bourgeoisie s'étendit à l'échelle européenne.
• Le féodalisme fut aboli dans de nombreuses régions.
• Avec l'arrivée de Napoléon furent créés le Code civil en France, une banque nationale et le Concordat avec l'Église.