Révolution industrielle : causes, innovations et impacts

Qu'est-ce que la révolution industrielle ?

La révolution industrielle a marqué le passage d'une économie agraire traditionnelle à une économie marquée par l'industrie et la production mécanique. Elle a entraîné un changement radical dans la société, l'économie, la politique, etc., et a commencé en Angleterre au milieu du XVIIIe siècle.

2. Explications

a) Changements agricoles

Il y a eu des changements dans la propriété foncière : on a introduit de nouvelles techniques et de nouvelles cultures. En conséquence, on a obtenu de meilleurs rendements, ce qui a permis une augmentation de la population.

L'introduction de machines nouvellement inventées a aidé le travail agricole et l'amélioration des cultures ; elle a également réduit la nécessité de main-d'œuvre dans les champs, permettant d'accomplir le même travail avec moins d'hommes. Enfin, il y eut une accumulation de capital entre les mains des propriétaires fonciers, qui purent investir dans d'autres secteurs de l'économie.

b) Modifications de la population

Les décès ont diminué et le nombre de naissances est resté élevé. Des améliorations dans l'alimentation et l'hygiène ont progressivement réduit la mortalité ; par ailleurs, dans les familles rurales, il y avait encore de nombreux enfants, et avec l'augmentation de la population, ils devinrent une main-d'œuvre disponible et importante.

c) Innovations technologiques

Les principaux domaines concernés par les innovations furent :

• Énergie (machine à vapeur),
• Production textile (filature et tissage),
• Métallurgie (acier),
• Transports (locomotive).

L'intégration des machines de production a en grande partie remplacé le travail manuel. Le travail en ateliers artisanaux a progressivement laissé place au travail en usine.

3. Secteurs importants de la révolution industrielle

Industrie textile

L'essor de la demande sur ce marché a permis d'investir dans l'innovation du secteur et d'assurer sa croissance.

Elle a été favorisée par de grandes exploitations de coton aux États-Unis et par l'utilisation du travail esclave. Le travail intensif des grandes plantations a fourni de grandes quantités de matière première à très bas coût.

Industrie de l'acier

Avec la forte demande de métaux et de pièces en acier de bonne qualité, l'industrie dut améliorer ses méthodes de production. Elle était étroitement liée à l'industrie charbonnière.

4. Nouvelles sources d'énergie de la seconde phase

Le pétrole et l'électricité ont commencé à remplacer le charbon, étant des sources d'énergie moins chères et, pour le pétrole, plus calorifiques.

5. Qu'est-ce que le taylorisme ?

Ce système visait à éliminer le gaspillage d'efforts des travailleurs grâce à la mise en place de chaînes de montage, impliquant une spécialisation extrême des tâches.