Révolution industrielle : phases, population, énergie

La révolution industrielle

La révolution industrielle est un processus de changements qui affecte la production : celle-ci se déplace d'une fabrication artisanale vers un travail mécanisé. Elle remet en cause les méthodes de production de l'Ancien Régime et contribue à la disparition de la société d'ordres en Grande-Bretagne. Elle commence à la fin du XVIIIe siècle et s'étend à travers le monde aux XIXe et XXe siècles.

Phases et diffusion

On distingue trois phases :

• 1re révolution industrielle (c. 1750–1870) : se déroule principalement en Grande-Bretagne.
• 2e révolution industrielle (1870–1950) : s'étend au Japon, aux États‑Unis, à la Russie et à d'autres régions d'Amérique latine.
• 3e révolution industrielle (après 1950) : se répand dans le monde entier et se caractérise par de nouvelles technologies et une globalisation accrue.

Population et démographie

De la population

Dans l'Ancien Régime, on observe un taux de natalité élevé et une forte mortalité. Au cours de la 1re révolution industrielle, le taux de natalité reste élevé tandis que la mortalité baisse en raison des améliorations médicales et alimentaires : il en résulte une croissance naturelle importante. Cette croissance s'accompagne d'un besoin accru de main-d'œuvre et d'espace, provoquant des mouvements migratoires (émigrations vers les Amériques, l'Afrique et l'Australie) et un exode rural vers les villes.

Durant la 2e révolution industrielle, naissances et mortalité diminuent progressivement, mais la croissance végétative se poursuit ; l'espérance de vie augmente. On assiste à une urbanisation accrue, à l'expansion des villes, à la formation de périphéries bourgeoises et ouvrières, et à des migrations transocéaniques depuis l'Europe vers les Amériques, l'Afrique et l'Australie.

Dans la 3e révolution industrielle, les pays développés connaissent une nette baisse de la natalité et de la mortalité : la croissance végétative devient nulle, faible ou parfois négative, la population vieillit et l'espérance de vie est élevée. Dans de nombreux pays en développement, la fécondité reste relativement élevée tandis que la mortalité baisse, ce qui entraîne une forte croissance démographique. On observe également des mouvements migratoires de jeunes en provenance d'Afrique, d'Amérique latine et d'Asie du Sud-Est vers l'Europe, les États‑Unis et l'Australie.

Agriculture et systèmes de culture

Agriculture

Dans le régime de l'Ancien Régime, le système de rotation des cultures était souvent triennal ; il existait aussi des jachères et un système de champs ouverts (« open fields »). L'agriculture était principalement de subsistance, avec des outils rudimentaires et des biens accaparés par des privilégiés.

1re révolution industrielle

Le système de culture évolue avec l'adoption du Système de Norfolk et les enclosures (lois d'enclosure) qui transforment la propriété foncière au profit de la bourgeoisie agricole. De nouvelles innovations apparaissent : moissons améliorées, batteuse, semoir, charrue, utilisation du fumier et introduction de nouvelles cultures comme la pomme de terre et le maïs. Le marché devient prédominant.

2e révolution industrielle

On observe une augmentation significative de la production agricole grâce à l'apparition d'engrais chimiques et au développement du tracteur et de la mécanisation agricole.

3e révolution industrielle

Dans les zones tropicales, la culture de plantation intensive se développe ; prédominent l'agriculture irriguée et des formes d'élevage intensif ou nomade selon les régions. Dans les régions tempérées, l'agriculture pluviale coexiste avec des systèmes intensifs ; la spécialisation (vigne, olivier, grandes cultures, serres) et le contrôle des élevages (élevage intensif, stable, sédentaire) se généralisent.

Sources d'énergie

Les sources d'énergie

Sous l'Ancien Régime, la principale source d'énergie était végétale (bois, biomasse). Lors de la 1re révolution industrielle, le charbon devient la ressource dominante : il permet le développement de la machine à vapeur et des industries sidérurgiques.

Au cours de la 2e révolution industrielle, le pétrole émerge avec le moteur à combustion interne et l'électricité se développe (production hydroélectrique, moteurs électriques, réseaux de distribution), transformant les usages énergétiques et industriels.

Industrie et transports

Industrie

Ancien Régime

La production était principalement artisanale et organisée en corporations. Le travail du fer était répandu, et les transports reposaient sur des charrettes, des chevaux, des voiliers et la rame.

1re révolution industrielle

Industrie textile : la production de laine et de coton se mécanise. Sont introduites des machines de filature (par exemple la spinning jenny), la water frame et des métiers à tisser mécaniques (tels que la navette volante), aboutissant à une production textile accrue, une baisse des coûts et une hausse des profits. Manchester devient un centre majeur de production textile, relié au port de Liverpool pour l'importation de matières premières.

Siderurgie et métallurgie : on utilise différents types de fer (fer forgé, fonte) obtenus par des procédés tels que la puddlage ; ces métaux servent à fabriquer des machines.

Transports : apparition du chemin de fer, des locomotives et du transport ferroviaire marchand. Le bateau à vapeur équipé de roues à aubes se généralise.

2e révolution industrielle

Industries : inventions et diffusion de la machine à coudre ; essor de l'industrie chimique (colorants, produits pharmaceutiques, engrais, ciment, béton, poudre, savon) ; avancées en métallurgie (procédé Bessemer) permettant la production massive d'acier. Le cuivre, l'aluminium et autres métaux sont désormais utilisés pour les machines, la construction, les transports et l'armement.

Construction : usage intensif de l'acier, du ciment, du béton et du verre, donnant naissance aux grands bâtiments et aux premiers gratte-ciel.

Transports : développement du réseau ferroviaire, des navires transatlantiques (passant des roues à aubes à l'hélice), des métros (d'abord à vapeur puis électriques), des tramways, de l'automobile et de l'aviation (dirigeables et avions).

3e révolution industrielle

Transports : prédominance des technologies aérospatiales et apparition de carburants alternatifs (biocarburants) pour certaines filières.

Industrie : développement massif des biotechnologies (médecine, biologie), de l'aéronautique (satellites, engins spatiaux), des technologies de l'information (ordinateurs, télécommunications), de l'énergie nucléaire et des matériaux synthétiques (plastiques, céramiques, métaux avancés). Ces secteurs transforment profondément les économies contemporaines.

Ce panorama synthétise les évolutions économiques, sociales et technologiques liées à la révolution industrielle et à son impact mondial.