Révolution industrielle : rail, énergie et capitalisme

Rail et vapeur

À ses débuts, le chemin de fer a été utilisé dans les mines. Les premières innovations furent un nouveau système de rails en fer et des roues à boudin qui empêchèrent le déraillement des trains. L'événement marquant fut la locomotive de George Stephenson (1829), qui permit l'exploitation de la voie ferrée par un moteur à vapeur. La première ligne de passagers relia Manchester à Liverpool (1830). Les bateaux à vapeur, qui remplacèrent la voile, commencèrent à naviguer aux États-Unis entre 1807 et 1847.

Augmentation du commerce

La révolution industrielle fit place à une économie de marché, dans laquelle la vente se réalisa à une échelle croissante. Les améliorations du système de transport permirent l'augmentation du commerce intérieur. Le commerce extérieur augmenta considérablement au milieu du XIXe siècle. Les théories du libre-échange soutenaient que le commerce sans entraves entre les pays devait promouvoir la croissance économique ; pourtant, de nombreux États pratiquèrent le protectionnisme pour favoriser une industrialisation forcée.

Le capitalisme

Le capitalisme est le développement économique fondé sur le capital, la propriété privée et les rapports de production de base. Dans le capitalisme, les particuliers et les entreprises emploient des travailleurs qui effectuent la production et l'échange de biens ou de services en vue de produire et d'accumuler des gains ou d'autres avantages, guidés par l'intérêt personnel.

Nouvelles sources d'énergie et nouvelles industries

L'électricité et le pétrole supplantèrent progressivement le charbon. L'invention de la dynamo (1869) permit la production d'électricité d'origine hydraulique, tandis que l'alternateur et le transformateur rendirent possible le transfert d'énergie sur de longues distances. Le pétrole commença à être exploité aux États-Unis au milieu du XIXe siècle. L'invention du moteur à combustion autorisa son utilisation comme carburant pour les automobiles et permit le développement d'un réseau de transport clé au XXe siècle. L'aviation fut une autre innovation majeure rendue possible par le pétrole : le premier vol motorisé fut réalisé par les frères Wright en 1903.

Dans le domaine industriel, la métallurgie fit d'énormes progrès grâce à la production de nouveaux métaux. L'industrie automobile connut une grande expansion aux États-Unis avec les innovations de Henry Ford.

Nouvelle organisation industrielle

Cette méthode de travail, connue sous le nom de taylorisme, se caractérise par la chaîne de fabrication : la division du processus de production en tâches très spécifiques et l'utilisation de machines de précision. Dans ce système, chaque travailleur exécute une partie bien déterminée du processus. Ce mode de production fut développé aux États-Unis, et l'usine automobile Ford fut parmi les premières à le mettre en œuvre.

Des accords et des formes d'organisation économique apparurent alors :

• Cartels : ententes entre différentes entreprises;
• Trusts : fusions d'entreprises;
• Sociétés holding : groupes financiers qui possèdent la majorité des actions d'un ensemble de sociétés et de banques;
• Monopoles : droit exclusif pour une entreprise de commercialiser un produit.

Remarque : Le contenu a été corrigé pour l'orthographe, la grammaire et la capitalisation tout en conservant l'intégralité des informations d'origine.