La Révolution Russe : De l'Empire Tsariste à l'URSS

L'Autocratie Tsariste et la Société Russe

Au début du XXe siècle, l'Empire des tsars était un vaste pays où la monarchie absolue régnait encore. En outre, ses structures économiques et sociales étaient parmi les plus arriérées du continent européen. L'agriculture était la principale activité économique. La terre était aux mains de quelques grands propriétaires terriens, qui appartenaient à une aristocratie privilégiée. La plupart des gens étaient des agriculteurs.

Dans certaines parties de l'Empire, un processus industriel, largement mené par des capitaux étrangers, avait commencé. Un vaste prolétariat industriel avait vu le jour, travaillant dans de grandes usines pour des salaires de misère. Parmi les travailleurs, les idées marxistes s'étaient répandues. En 1898, le Parti social-démocrate de Russie fut fondé. En 1912, il se sépara, et Lénine, à la tête de la faction bolchevique, prôna la nécessité de promouvoir une révolution sociale en Russie.

La Révolution de Février 1917 en Russie

La Russie, engagée dans la Première Guerre mondiale, se trouvait dans une conjoncture mondiale propice à une explosion révolutionnaire. Ni l'économie, ni l'organisation politique et militaire russes n'étaient prêtes pour une guerre si longue, difficile et coûteuse. En conséquence, les désastres militaires se succédèrent.

La mobilisation de millions d'agriculteurs entraîna une baisse de la production agricole, à une époque où la plupart des ressources économiques étaient consacrées à la guerre. En conséquence, la faim apparut dans les villes et les troubles se répandirent parmi les travailleurs et les paysans. Cette situation discrédita le tsar Nicolas II et son gouvernement, qui se montrèrent incapables de renverser la situation.

La population était démoralisée et commença à organiser des soviets, c'est-à-dire des conseils de travailleurs, de paysans et de soldats, qui réclamaient le retrait du tsar de la guerre et la fin de l'aristocratie. L'opposition politique au tsar profita de la situation, et les partis bourgeois, ainsi que les représentants des agriculteurs et des travailleurs, exigèrent son abdication.

L'Abdication du Tsar et la Chute du Régime

En février 1917, une révolution éclata à Petrograd (anciennement Saint-Pétersbourg) qui causa la chute du régime tsariste. Le pouvoir passa à un gouvernement provisoire dirigé par Kerensky et soutenu par les partis libéraux de la Douma, qui commença une série de réformes. La Russie devint une république démocratique.

La Révolution d'Octobre et l'Établissement Bolchevique

Le 25 octobre (selon le calendrier julien), les soviets, sous l'impulsion des bolcheviks, se révoltèrent et, en quelques jours, prirent le pouvoir, détruisant le gouvernement provisoire. Avec le soutien du Congrès des Soviets de Russie, Lénine forma un gouvernement ouvrier.

Le nouveau gouvernement soviétique établit les premières mesures révolutionnaires :

• Les terres furent expropriées pour être réparties entre les paysans.
• Les usines passèrent sous le contrôle des comités de travailleurs.

Il signa la paix de Brest-Litovsk avec l'Allemagne, ce qui entraîna de lourdes pertes territoriales pour la Russie.

La Guerre Civile et la Naissance de l'URSS

Le nouveau régime était un système totalitaire, dans lequel l'État et le parti étaient pleinement identifiés, et où les institutions n'étaient pas élues démocratiquement. Ce nouveau système politique était justifié par la dictature du prolétariat : le pouvoir était exercé par le Parti communiste, se présentant comme le représentant du prolétariat, c'est-à-dire de la majorité de la population.

La Lutte pour le Pouvoir après Lénine

Lénine, le leader incontesté de la révolution, mourut en 1924. Sa mort ouvrit une période de discussions sur la meilleure manière de consolider la révolution. Différentes approches s'affrontèrent parmi les dirigeants du parti, notamment entre Trotsky et Staline.

Staline, devenu secrétaire général du PCUS, devint le maître de la situation à partir de 1927 et s'imposa comme le principal dirigeant de l'URSS. Trotsky, son rival, fut exilé puis assassiné en 1940 sur ordre de Staline lui-même.