Richard Nixon : Ascension, Chute et l'Ombre du Watergate

Démission de Richard Nixon et le Scandale du Watergate

Président Richard Nixon et Reagan

Les différences entre John F. Kennedy et Richard Nixon

John F. Kennedy

Issu de la côte Est, d’une famille richissime, il porte en lui l'héritage politique.

Richard Nixon

Originaire de la côte Ouest, il est issu d’un milieu plus modeste. Son père était agriculteur et sa mère était une Quaker. C’est un véritable battant, un étudiant brillant, contrairement à Kennedy (souvent décrit comme un « coureur de jupon »).

Il obtiendra une bourse d’étude à Harvard, mais ne l’intégrera pas car sa famille avait besoin de lui pour faire tourner le commerce. Il est doué dans le domaine oratoire. Il évoquera l’épisode d’un échec face à un directeur (ce qui n'était pas vraiment une défaite).

1946 : Convergence des parcours au Congrès

Leur parcours va converger car ils font leur entrée en même temps au Congrès des États-Unis (la Chambre basse) :

• Kennedy : Représentant du district du Massachusetts.
• Nixon : Représentant du district de Californie.

Nixon est un personnage extrêmement complexe : il est brillant et à l’aise, mais aussi timide. Ce qui conduira à sa chute est sa paranoïa grandissante. Il avait l’habitude d’enregistrer toutes les conversations pour pouvoir les utiliser contre les autres.

L'ascension via l'HUAC et l'affaire Alger Hiss

Nixon se fera remarquer beaucoup plus vite que Kennedy car il va siéger à l’HUAC (Commission des activités anti-américaines), créée au départ pour enquêter sur l’espionnage. Il réussira à faire tomber un espion : Alger Hiss, haut fonctionnaire du Département d’État.

Néanmoins, les faits reprochés à Hiss étaient prescrits. Nixon va donc trouver une faille : il va le faire comparaître sous serment, et Hiss ment. Ainsi, Nixon le fera tomber pour parjure. En effet, aux États-Unis, mentir sous serment est une faute grave.

1950 : Élection au Sénat

Deux ans avant Kennedy, Nixon passe à l’étape supérieure. En 1950, il est élu sénateur de Californie.

Les Républicains voient en Nixon un futur président, mais il est jugé trop jeune à 37 ans. Lors de l’élection de novembre 1952, les Républicains font en sorte qu’il devienne le Vice-président d’Eisenhower.

Ils trouvent un équilibre car Eisenhower n’est pas intéressé par les affaires internationales, alors que Nixon l'est.

1960 : Défaite face à Kennedy

Lors de l’élection de 1960, qui l’oppose à Kennedy, il est battu et entame sa « traversée du désert » (il revient à la vie civile).

Il ne s’est pas représenté en 1964 car il ne voulait pas perdre une deuxième fois. (Il ne savait pas que Kennedy serait assassiné).

1968 : Retour et élection présidentielle

En 1968, il retente sa chance face à un candidat jugé non crédible. Il est élu !

Premier président Républicain depuis huit ans, l’opinion américaine s’attend à ce qu’il réalise un programme conforme aux idéaux républicains.

Il va instaurer un salaire minimum pour expérimenter.

Cependant, il va faire autre chose :