Risques Géologiques, Cycle de Wilson et Tectonique

Définition du Risque Géologique

Le risque géologique est défini comme un état, un processus, un phénomène ou un événement qui, en raison de son emplacement, de sa gravité et de sa fréquence, peut causer des dommages à la santé ou la mort d'êtres humains, des pertes économiques et des dommages environnementaux.

Le Cycle de Wilson

Phase 1 : Éruptions volcaniques initiales

Un magmatisme initial se produit, laissant une longue zone. Elle prend la forme d'une longue ligne de faille qui sépare deux plaques lithosphériques.

Phase 2 : Formation d'un rift

La fracture naissante de la phase précédente s'élargit pour être plus clairement définie. Dans la partie centrale de l'ouverture se trouve du magma qui, en refroidissant, forme de la lithosphère océanique. La présence de magma en profondeur provoque un gonflement de la lithosphère, formant un dôme thermique au centre duquel se trouve un rift entouré par une élévation.

Phase 3 : Expansion du plancher océanique

Le nouveau magma tentant de s'échapper par l'ouverture pousse le magma précédent, déjà solidifié, et produit le mouvement divergent des plaques des deux côtés de la fracture. La sortie du magma fait croître la lithosphère océanique et élargit le fond de l'océan jusqu'à ce qu'une fracture se produise au niveau d'une des marges en contact avec la lithosphère continentale. De cette fracture débute une zone de subduction.

Phase 4 : Subduction

Le processus de subduction consommera progressivement la lithosphère océanique, rapprochant les plaques lithosphériques continentales qui peuvent exister et déformant les sédiments accumulés sur le plancher océanique.

Phase 5 : Fermeture de l'océan

La dorsale médio-océanique qui séparait autrefois les plaques peut également être entraînée dans la zone de subduction. Le plancher océanique continue de s'abaisser, car une partie de la lithosphère océanique s'enfonce sous l'autre, tandis que les sédiments océaniques sont compressés jusqu'à ce que les continents entrent en contact.

Phase 6 : Collision continentale

Lorsque deux continents entrent en collision, une chaîne de montagnes (cordillère) s'élève, présentant de nombreuses lignes de suture ou bandes de déformation, comme l'Himalaya. Par la suite, la cordillère subit l'érosion jusqu'au retour à l'état initial du cycle.

Types de Marges Tectoniques

Marges constructives (divergentes)

Ce sont des zones où existent des contraintes de traction qui tendent à séparer les plaques. Cela entraîne une diminution de la pression en profondeur et la formation d'un magma basaltique (très courant). Le magma monte entre les deux plaques et, lors de sa solidification, forge une nouvelle lithosphère océanique. Les zones de marges constructives sont représentées par les dorsales médio-océaniques.

Marges destructives (convergentes)

Elles se produisent entre des plaques soumises à des forces de compression. À cette occasion, la plaque la plus mince et la plus dense, généralement océanique, plonge sous l'autre et s'enfonce dans le manteau plastique. Ainsi, la lithosphère océanique est détruite, et cette destruction est compensée par la formation de lithosphère au niveau des marges constructives. Les zones de subduction constituent des marges destructives.

Marges neutres (transformantes)

Ce sont des zones où la relation entre les deux plaques se traduit par une contrainte de cisaillement due à un mouvement latéral entre elles. Ni la lithosphère n'est créée ni détruite, mais des séismes se produisent à la suite de la friction entre les plaques, ce qui engendre des failles transformantes.

Facteurs de Risque Géologique

Danger (Aléa)

Le danger (ou aléa) est la probabilité d'occurrence d'un phénomène particulier avec une intensité et une ampleur définies. Il est établi sur la base de la fréquence et de la violence avec lesquelles le phénomène survient dans une région donnée. À partir de ces données, des cartes d'aléa sont élaborées, utiles pour la prévision du risque.

Exposition

L'exposition fait référence au nombre de personnes, d'animaux ou de biens susceptibles d'être affectés par le phénomène. Si celui-ci se produit dans une zone inhabitée, le risque est beaucoup plus faible, voire nul, que s'il survient dans une zone densément peuplée.

Vulnérabilité

La vulnérabilité quantifie la relation entre le pourcentage de victimes ou de pertes par rapport à l'exposition totale. Lorsque des séismes de même magnitude se produisent dans des zones avec des niveaux de développement économique différents, ils causent des dommages très variables, même si l'exposition est similaire.

Preuves de la Dérive des Continents

Preuves géologiques

Elles sont basées sur la corrélation entre les structures géologiques de deux cratons et les ceintures orogéniques des deux côtés de l'Atlantique.

Preuves paléontologiques

Elles sont basées sur la présence de faunes et de flores fossiles très similaires dans des zones continentales actuellement éloignées ou séparées par d'immenses masses océaniques.

Preuves paléoclimatiques

Elles sont basées sur l'emplacement de certaines roches indicatrices de conditions climatiques passées dans des régions du globe qui connaissent actuellement des climats très différents.