Risques Naturels Majeurs : Volcanisme, Gravité et Climat

Risques Associés à l'Activité Volcanique

Explosions Volcaniques

Les explosions du volcan se produisent lorsque le magma visqueux provoque des éruptions très violentes. Ces événements éjectent des nuages chargés de fragments de magma solides et liquides, ainsi que des roches récemment formées. Cela crée un nuage appelé coulée pyroclastique, qui se déplace à grande vitesse sur les pentes, détruisant tout sur son passage.

Pluie de Matériaux Pyroclastiques

Dans les volcans qui éjectent une grande quantité de matières fines entraînées par les gaz (matériau pyroclastique), des nuages à développement vertical se forment. Selon la hauteur de la colonne et la direction/force du vent, ces matériaux retombent au sol sur des zones plus ou moins étendues, détruisant la végétation, provoquant l'effondrement des immeubles et ensevelissant parfois des villes entières, comme ce fut le cas de Pompéi.

Les Coulées de Lave

Lorsque la lave est très fluide, elle peut former de véritables fleuves de lave qui s'écoulent le long des pentes. Bien que moins dangereuses en termes de vitesse, elles sont extrêmement destructrices en raison de leur haute température, anéantissant tout sur leur passage.

Les Lahars

Les lahars sont des coulées de boue et de débris formées lorsque la neige fond rapidement à cause de l'éruption, ou lors de fortes pluies, emportant avec elles des matériaux pyroclastiques.

Les Émissions de Gaz

Le gaz le plus abondant est la vapeur d'eau, mais des concentrations importantes de $\text{CO}_2$, $\text{CO}$, $\text{SO}_2$ et $\text{SO}$ peuvent être expulsées soudainement. Ces gaz sont très toxiques pour les humains, les animaux et les plantes.

Mesures de Prévention des Éruptions Volcaniques

Pour éviter les dommages provoqués par les éruptions volcaniques, il faut établir les mesures suivantes :

• Mécanisme de Prédiction : Il est essentiel de connaître l'histoire de chaque volcan, y compris l'intensité de ses éruptions passées. Il faut considérer comme actifs les volcans des régions volcaniques qui présentent des signes avant-coureurs, tels que le dégazage du magma ou l'activité des bouches éruptives.

Méthodes de Prévention et de Correction

L'action principale est la planification, notamment la délimitation des zones d'établissement humain. Étant donné la forte productivité des terrains volcaniques, ces régions présentent souvent une forte densité de population. La seule défense efficace contre une éruption est l'évacuation de la population, bien que cela entraîne la perte des cultures, des maisons et des biens.

Risques Liés aux Processus Gravitaires

Glissements de Terrain

Les glissements sont des mouvements de masse de sol ou de roche le long des pentes. Ils sont favorisés par la rupture de la surface sous-jacente sur laquelle ils reposent (appelée surface de rupture) et par la force de gravité.

Les deux facteurs qui augmentent les risques de glissement sont :

1. La pente du terrain.
2. L'eau qui sature les matériaux, augmentant leur poids et diminuant la force de friction sur la surface de rupture.

Deux aspects sont fondamentaux :

• La possibilité que les matériaux déplacés frappent, déposent ou ensevelissent des personnes, des bâtiments, des cultures...
• Le fait que les infrastructures et les personnes soient situées le long des pentes.

Pour éviter les risques associés aux glissements de terrain, le plus important est d'éviter les implantations, tant sur la surface instable que près de sa base. Pour les zones déjà construites, il faudra stabiliser le sol et installer des drains pour évacuer l'eau, ainsi que prendre d'autres mesures d'ingénierie.

Éboulements

Les éboulements consistent en la chute de blocs de tailles diverses depuis la partie haute de la pente vers le bas, suite à une rupture de la roche. L'action des variations de température, de la pluie et d'autres phénomènes d'altération peut fracturer les roches. Ces phénomènes sont courants dans les régions montagneuses et peuvent entraîner des accidents graves, voire catastrophiques, dans les zones urbaines.

Avalanches

Les avalanches sont des mouvements rapides de masses de terre ou de morceaux de roche, parfois accompagnés de neige et de glace (on parle alors d'avalanche de neige/glace). Leurs effets sont imprévisibles et peuvent être dévastateurs, notamment en cas de séisme ou d'explosion volcanique.

Risques Météorologiques et Climatiques

Inondations

Les inondations résultent du débordement du lit des rivières ou d'autres ressources naturelles en raison de pluies intenses qui excèdent la capacité des canaux. Elles peuvent également être produites par l'élévation du niveau de la mer causée par des vagues très intenses. Les fortes pluies sont un phénomène atmosphérique normal dans la dynamique de la géosphère, mais elles deviennent un risque en raison de la proximité de la plupart des populations avec les cours d'eau ou le littoral.