Les Rivières de la Péninsule Ibérique : Facteurs et Bassins

Facteurs influençant les rivières de la péninsule

Les rivières de la péninsule sont conditionnées par divers facteurs qui influent sur leur écoulement et sur l'organisation des bassins fluviaux et des versants hydrographiques.

Le climat

Le climat a une grande influence. La pluviométrie, en particulier, détermine le débit des rivières et ses variations au cours de l'année.

Le relief et la topographie

Le relief et la topographie influencent l'organisation des bassins fluviaux et des versants hydrographiques.

Le débit et le régime hydrologique

Le débit

Le débit est la quantité d'eau passant en un point donné d'une rivière par seconde. Le débit spécifique est le rapport entre le débit annuel moyen et la superficie du bassin versant.

Le régime hydrologique

Le régime hydrologique correspond à la variation saisonnière du débit d'une rivière. On distingue plusieurs types de régimes :

• Régime nival : Caractéristique des rivières qui naissent dans les hautes montagnes avec des chutes de neige fréquentes. Leur débit maximal est enregistré à la fin du printemps, lorsque la fonte des neiges se produit.
• Régime pluvial : Typique des rivières qui dépendent uniquement de la pluviométrie. Leur débit reflète les maximums et minimums de précipitations de chaque zone climatique.
• Régime mixte : Il peut être pluvio-nival ou nivo-pluvial, selon que l'influence prédominante soit celle de la pluie ou de la neige.

Bassins et versants hydrographiques

Le bassin versant

Le bassin versant (ou bassin fluvial) est le territoire dont les eaux se déversent dans un cours d'eau principal et ses affluents. Il est délimité par des lignes de partage des eaux, formées par les sommets du relief. Les principaux bassins de la péninsule sont :

• Pyrénées Nord
• Miño
• Duero
• Tage
• Guadiana
• Guadalquivir
• Bassin de l'Est
• Èbre
• Júcar
• Segura
• Bassin du Sud

Le versant hydrographique

Un versant hydrographique est l'ensemble des bassins dont les eaux s'écoulent vers la même mer ou le même océan. Dans la péninsule, il existe une grande asymétrie entre les versants, principalement due à l'inclinaison du plateau central (la Meseta) vers l'ouest.

Les rivières du versant cantabrique

Les rivières du versant cantabrique sont courtes, car elles naissent dans des montagnes proches de la côte. Elles ont un grand pouvoir d'érosion en raison du fort dénivelé entre leur source et leur embouchure. Leur débit est abondant et leur régime assez régulier, grâce à des précipitations abondantes et constantes. En raison de ces caractéristiques et du relief, des barrages ont été construits pour la production d'hydroélectricité.