Les Rois de Castille : Ferdinand III et Alphonse X

Ferdinand III et l'unification des royaumes

Ferdinand III (v. 1201-1252) : l'union de la Castille et de León sous l'égide de ce roi mit enfin un terme à la séparation des deux royaumes. Déjà en son temps, son règne était considéré comme un modèle ; il a réussi à restreindre sensiblement la domination musulmane dans la péninsule Ibérique (notamment par la conquête de Cordoue et de Séville) et à établir des mesures économiques et politiques qui ont amélioré la vie de ses sujets.

Le dévouement du roi Fernando III à la cause de la Reconquista, son grand témoignage de piété et son respect de la morale chrétienne lui ont valu le surnom de « le Saint ». Il entreprit la construction des magnifiques cathédrales de Burgos et de León, et fut le fondateur de la célèbre Université de Salamanque.

Il fit du castillan la langue officielle de la nation et soigna particulièrement sa cour, car il accordait une grande importance à la musique, à la littérature et à l'art de la conversation. Son fils, le roi Alphonse le Sage, grand écrivain lui-même, déclara qu'il devait une grande partie de son savoir à l'intérêt que son père lui portait, affirmant que son éducation fut la meilleure qui soit.

Alphonse X le Sage

Alphonse X le Sage (1221-1284), roi de Castille et de León (1252-1284). À la mort de son père (Ferdinand III), il reprit l'offensive contre les musulmans, occupant Jerez et Cadix. Il fit aussi face à une révolte majeure des colons maures dans la vallée du Guadalquivir.

Dans le domaine économique, Alphonse X facilita le commerce intérieur dans son royaume par l'octroi de foires à de nombreuses villes. Le roi établit un système de recettes fiscales et douanières de pointe qui renforça le Trésor royal. La disposition la plus célèbre du roi sage en matière économique reste la reconnaissance juridique de l'honorable Conseil de la Mesta.

Les grandes réalisations du monarque dans le domaine de la culture lui ont valu, à juste titre, le surnom de « Sage ». Le trait le plus singulier de son action culturelle fut son lien simultané avec l'Orient et l'Occident. Sous son règne, s'est élaborée au sein de la Couronne de Castille une culture de synthèse, mêlant des influences chrétiennes, musulmanes et juives. La fécondité de cette collaboration entre les intellectuels des trois cultures trouva son expression maximale dans l'École de traducteurs de Tolède. En ce qui concerne l'architecture, l'œuvre la plus importante réalisée au cours de son règne fut la cathédrale de León.