Rôle du secteur public et fonctionnement du marché

Les familles et les économies nationales

Les familles et les économies nationales sont privées et publiques. Les écoles privées sont des entreprises et les familles consomment des biens et services ; par ailleurs elles fournissent des ressources, principalement du travail et du capital.

Le rôle du secteur public

L'investissement du secteur public dans toute société moderne, quelle que soit sa configuration politique, remplit d'importantes fonctions économiques fondamentales. Souvent, le secteur public agit comme un entrepreneur et fournit certaines marchandises. Les biens publics sont ceux qui peuvent être fournis à toutes les personnes à un coût qui n'est pas plus élevé que nécessaire pour le fournir à une seule personne. Exemple : la défense nationale — on ne peut pas la confier à une entreprise privée (qui en supporterait le coût ?).

Le secteur public coordonne et régule le marché tout en faisant de la politique économique, en essayant d'atteindre des objectifs tels que :

• une croissance stable du PIB,
• le plein emploi des ressources,
• une répartition efficace des ressources,
• la stabilité des prix,
• un système de distribution équitable des revenus.

Définition du système économique

Système économique : ensemble des relations de base, techniques et institutionnelles qui caractérisent l'organisation économique de la société. Ces relations déterminent l'orientation générale des décisions clés prises dans chaque société et les canaux dominants de l'activité qui produisent des biens et services.

Chaque société doit répondre aux questions fondamentales : que produire, combien produire, pour qui produire ? Doit-on choisir, par exemple, plus de maisons ou plus d'hôpitaux, plus de nourriture ou plus de biens d'investissement ? Chaque société doit déterminer qui sera responsable de la production, quelles méthodes et techniques seront utilisées et quelle organisation sera suivie dans le processus de production ; elle doit aussi décider à qui et comment répartir la production nationale entre les individus et les ménages.

Types de systèmes économiques

Types : système de marché, système de planification centrale, systèmes mixtes. Les systèmes économiques évoluent avec le développement d'une société ; ils ne sont pas immuables ni dogmatiques.

Échange et division du travail

L'échange a lieu entre les individus lorsqu'il est avantageux pour ceux qui y participent. L'échange favorise la division du travail et la spécialisation, ainsi que les possibilités d'utiliser des machines. Ces deux phénomènes stimulent la production par personne. Lorsque l'argent intervient, l'échange est beaucoup plus facile et efficace.

Le système d'économie de marché

Le fonctionnement d'une économie de marché capitaliste repose sur un ensemble de marchés où les gens achètent et vendent des biens, des services et des facteurs productifs. Un marché : « est toute institution sociale dans laquelle les biens, services et facteurs productifs sont librement échangés. »

Analyse de la demande

Une simple analyse de la demande montre qu'une certaine quantité d'une marchandise à un moment donné dépend de son prix : à un prix plus élevé la quantité demandée diminue, à un prix inférieur la quantité demandée augmente. La courbe de demande du marché montre la relation entre la quantité demandée d'un bien par l'ensemble des individus et son prix, toutes choses égales par ailleurs (revenu, goûts et préférences, prix des biens connexes, etc.).

Analyse de l'offre

L'offre d'un bien particulier dépend d'un certain nombre de facteurs : la technologie, les prix des facteurs de production et le prix du bien. Si tous les facteurs demeurent constants et que le prix du bien augmente, l'offre tend à augmenter ; à un prix inférieur, l'offre diminue. La courbe d'offre de marché montre la relation entre la quantité offerte d'un bien par l'ensemble des producteurs et le prix, toutes choses égales par ailleurs.

Aspects essentiels d'une économie de marché

Une économie de marché fournit aux producteurs des biens et services qui sont rentables et demandés par les consommateurs. Les consommateurs peuvent choisir ce qu'ils achètent selon leur revenu, cherchant toujours à maximiser leur satisfaction. Les agents économiques peuvent acheter ou louer des facteurs de production et ainsi devenir producteurs, fournissant les biens et services demandés par le marché. Les variations de la demande et de l'offre entraînent des changements de prix. Les prix jouent un rôle central : ils équilibrent l'offre et la demande.

Avantages d'une économie de marché

• Liberté de choisir : les individus peuvent produire et consommer selon leurs préférences et leurs moyens ;
• Le système de prix permet qu'un surplus ou une pénurie de biens et services ne perdure pas longtemps ;
• Le système des prix est largement libre, c'est‑à‑dire qu'il ne nécessite pas toujours l'intervention de l'État (ce qui arrive au benzène) ;
• Les individus ont une incitation financière à agir de façon productive ;
• La demande de biens et de services détermine le revenu.

Limites de la distribution dans l'économie de marché

Le système d'approvisionnement limité d'une économie de marché n'est pas distribué également : les revenus sont répartis en fonction de la propriété des ressources et des salaires en vigueur. Il existe des différences marquées.

Défaillances du marché et efficacité économique

Il y a des défaillances du marché : pour diverses raisons, le marché peut échouer dans sa tentative d'atteindre l'efficacité économique. L'efficacité économique est atteinte lorsqu'il est impossible d'augmenter la quantité produite d'un des biens sans réduire la quantité produite d'un autre bien.