Le Roman, la Poésie et le Théâtre au XVIIIe Siècle

Évolution du Roman au XVIIIe Siècle

Les auteurs présentent certains développements dans les formes que prend le roman :

• Le roman épistolaire : Fiction basée sur les lettres que les personnages s'échangent au fil de l'histoire.
• Le roman autobiographique : Parfois fictif, d'autres fois les auteurs racontent leur propre vie de manière romancée.

Plusieurs sous-genres apparaissent également :

• Le roman de voyage et d'aventures : Héritier des histoires baroques, mais avec des personnages bourgeois et une atmosphère réaliste prédominante.
• Le roman philosophique : Véhicule des idées nouvelles des Lumières.
• Le roman sentimental : Centré sur l'analyse d'une relation amoureuse, souvent d'un point de vue féminin.
• Le roman érotique : L'intrigue tourne principalement autour des relations sexuelles des personnages.

Le Roman Anglais du XVIIIe Siècle

Le roman anglais invente un univers narratif caractérisé par :

• Le protagoniste est une personne ordinaire, pas un héros ou un prince.
• L'objectif est l'analyse et l'explication du comportement et de la personnalité du protagoniste.
• Les auteurs recherchent des descriptions détaillées et le réalisme.
• La langue littéraire devient un outil de communication directe.

Auteurs Anglais Marquants

Daniel Defoe : Considéré comme l'initiateur du roman anglais avec Robinson Crusoé. Le thème central est la capacité humaine à maîtriser et transformer la nature. Robinson atteint son but grâce à son travail, sa raison et sa conception de la civilisation. L'intention de Defoe est de divertir et d'informer le public sur les lieux exotiques intégrés à l'Empire britannique.

Jonathan Swift : Exprime une méfiance envers l'être humain. Il écrit Les Voyages de Gulliver, un roman d'une ironie amère où l'auteur critique férocement l'humanité, dénonçant sa corruption et sa méchanceté inhérentes. Le roman s'articule autour de quatre voyages, avec une critique d'intensité croissante.

Samuel Richardson : Publie Paméla ou la Vertu récompensée, un roman épistolaire. L'intention est moralisatrice : la jeune fille s'élève socialement grâce à sa vertu. L'aspect intéressant est la présentation du rôle des femmes dans la nouvelle société bourgeoise.

Henry Fielding : Publie Joseph Andrews, une œuvre reflétant la maturité du genre. L'auteur parodie les romans sentimentaux et manipule divers éléments narratifs. Ses outils clés sont l'ironie et la parodie.

Laurence Sterne : Pousse le roman anglais vers des sommets d'ironie et de satire parodique. Sa principale caractéristique est la liberté avec laquelle il aborde le genre : absence d'intrigue conventionnelle, sauts temporels constants, inclusion d'éléments extra-littéraires.

Le Roman Français du XVIIIe Siècle

Le roman français explore également de nouvelles voies.

Auteurs Français Marquants

Abbé Prévost : Connu pour son Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut. L'œuvre a un but moralisateur, défendant l'idée que le bonheur ne peut reposer exclusivement sur l'amour passionnel. Il utilise des éléments du roman du XVIIe siècle tout en introduisant des caractéristiques du nouveau récit.

Choderlos de Laclos : Publie Les Liaisons dangereuses et introduit des innovations importantes : perspectivisme (multiples points de vue), diversité des registres linguistiques, analyse de la passion amoureuse annonçant le romantisme, et interprétation complexe des faits et des comportements.

Voltaire : Son récit (conte philosophique) se caractérise par la concision, le symbolisme, l'allégorie, la critique morale et sociale, et une atmosphère souvent exotique, éloignée du réalisme. Son roman Candide ou l'Optimisme est particulièrement influent.

Jean-Jacques Rousseau : Ses œuvres incluent Émile ou De l'éducation et Julie ou la Nouvelle Héloïse. Le premier propose un système éducatif respectant la nature de l'enfant, visant le bonheur individuel et la contribution à la société. La seconde œuvre explore la passion amoureuse, la tension spirituelle et analyse les sentiments profonds des protagonistes.

La Poésie au XVIIIe Siècle

Au XVIIIe siècle, la poésie est souvent utilisée pour exposer des idées sur la société, les relations humaines, l'art, ou pour la satire. Elle comprend différents types :

• La poésie didactique : Les poètes y exposent leurs idées réformistes (ex: Voltaire).
• La fable : Utilisée pour illustrer une morale valorisant l'honnêteté, le travail et le mérite personnel (ex: Samaniego en Espagne).
• La poésie satirique : Caractérisée par la controverse et la critique (ex: Alexander Pope en Angleterre).
• La poésie de circonstances : Souvent légère, parfois futile, ou dédiée à la louange d'une personnalité.

Le Théâtre au XVIIIe Siècle

Le théâtre joue un rôle très important, permettant aux auteurs de présenter leurs idées de manière directe et accessible au public bourgeois. Il se caractérise par :

• Le respect des trois unités (action, lieu, temps), hérité du classicisme.
• La vraisemblance de l'intrigue.
• Le respect de la bienséance : chaque personnage s'exprime dans un langage adapté à sa classe sociale.
• La séparation des genres (comédie et tragédie), empêchant le mélange des éléments comiques et tragiques.

L'Émergence du Préromantisme

Dans le dernier tiers du XVIIIe siècle, en réaction au néoclassicisme, émerge le préromantisme. Ce courant annonce le romantisme du XIXe siècle en mettant l'accent sur les sentiments plutôt que sur la raison. Cette préférence explique l'apparition dans les œuvres :

• D'épanchements passionnels.
• D'atmosphères sombres ou macabres.
• D'une nature puissante et suggestive.
• De l'expression de l'intimité de l'auteur.