Le Roman au XXe Siècle : Tendances et Techniques Narratives

Le Roman Traditionnel au XXe Siècle

Tout au long du XXe siècle, un courant de roman commercial destiné au grand public a perpétué les conventions du réalisme du XIXe siècle. Parmi ses caractéristiques, on retrouve :

1. La présence d'un narrateur, souvent omniscient, qui guide le lecteur, interprète les événements et suggère des pistes de lecture.
2. Les événements sont racontés dans un ordre linéaire.
3. La structure du récit suit la division classique : exposition du problème, développement et complication, et enfin un dénouement qui résout la situation.
4. L'accent est mis soit sur le personnage, avec une analyse de sa psychologie et de son comportement, soit sur une série d'incidents captivants qui retiennent l'attention du lecteur grâce à divers ressorts de l'intrigue.
5. Il est courant de le voir se conformer à des genres établis, comme le roman historique, l'autobiographie, la science-fiction ou le roman policier.

L'Émergence du Roman Innovant

Face à ce roman traditionnel, un autre type de récit émerge, caractérisé par l'esprit d'innovation du siècle et destiné à rompre avec les conventions narratives héritées du XIXe siècle. Ce courant est responsable de l'évolution du genre, et nombre de ses contributions ont ensuite été intégrées par des œuvres plus commerciales.

Les grandes périodes du roman au XXe siècle

Le roman du XXe siècle peut être divisé en deux périodes, séparées par la Seconde Guerre mondiale.

• Avant la guerre : Cette période est caractérisée par une rupture avec la forme narrative réaliste et par l'influence de l'esprit d'avant-garde. On y trouve également un intérêt commun pour les questions existentielles et religieuses.
• Après la guerre : L'expérimentation technique ralentit. La réalité sociale et le reportage s'imposent à nouveau comme la référence principale. Avec le temps, des romans qui s'écartent de la question sociale et de la simplicité technique relative commencent à apparaître. La production romanesque augmente, s'étend au monde entier, et les tendances et les genres se multiplient.

Les Nouvelles Techniques Narratives

En parallèle du roman traditionnel, un courant narratif recherche de nouvelles manières de raconter des histoires. Les techniques explorées sont les suivantes :

L'intrigue

Le roman ne se limite plus à raconter une séquence d'événements ; ceux-ci deviennent un prétexte pour aborder des préoccupations thématiques et techniques.

• Il est fréquent de trouver des éléments non narratifs, comme des publicités, des rapports de police ou des documents judiciaires.
• Le roman explore de nouvelles possibilités de description, qui ne sert plus uniquement à situer l'action dans l'espace et le temps.

Le narrateur

Le narrateur omniscient tend à disparaître au profit du récit à la première personne et de narrateurs sceptiques, qui semblent ignorer une partie de l'histoire ou qui jouent avec le lecteur pour l'amener à interpréter et à tirer ses propres conclusions.

La réduction du rôle du narrateur mène à l'émergence de points de vue exprimés par le monologue intérieur du personnage. Le perspectivisme est également fréquent : le narrateur agit comme un guide qui donne accès à différentes sources d'information sur un même événement.

Les personnages

Le héros typique est un personnage problématique, en conflit avec son environnement et avec lui-même. À ses côtés, on trouve souvent le personnage collectif, qui reflète l'agitation du monde moderne. Les personnages se définissent par leurs propres actes et paroles.

La structure

Les œuvres adoptent une structure fragmentée qui accumule les points de vue et des extraits de textes de natures diverses (modalités, registres de langue) que le lecteur doit lui-même organiser.

• L'organisation classique du récit en trois parties est abandonnée, soit par l'absence de dénouement, soit parce que la fin de l'histoire rejoint le début, dans ce qu'on appelle la structure circulaire.
• La technique du contrepoint, qui consiste à raconter des actions parallèles ayant un lien ténu entre elles, est un principe structurel choisi par certains romanciers.

L'espace et le temps

On observe une concentration fréquente des récits dans un espace limité (une ville, par exemple) ou sur une courte période. L'ordre chronologique du roman réaliste est rompu par l'inclusion de ruptures temporelles.