Le Romantisme : Un Mouvement Révolutionnaire

Le romantisme est un mouvement artistique et littéraire qui a émergé à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Il a insufflé force, enthousiasme, liberté et imagination, corrigeant les formes d'art classique et constituant une rébellion contre les conventions sociales. Il s'est opposé au caractère corseté de la peinture académique, brisant les règles de composition.

La Révolution française, les guerres napoléoniennes qui ont fait rage en Europe et la crise interne de l'Ancien Régime ont entraîné la perte de foi en la Raison. Une nouvelle sensibilité est apparue, caractérisée par une valeur fondamentale accordée au sentiment, l'exaltation de la liberté, de la passion, de l'intuition, de l'imagination et de l'individualisme. Des mouvements d'indépendance se sont produits, le nationalisme s'est développé, ainsi que l'industrialisation et la montée de la bourgeoisie.

Caractéristiques du Romantisme

Un renouvellement de l'architecture et de l'imagerie est apparu. La texture a commencé à être appréciée en elle-même, et des surfaces rugueuses sont apparues. La touche est libre, vivante et pleine d'expression. La ligne s'est estompée au profit de la couleur, libérant les formes et les limites définies. La lumière est devenue importante, ses gradations étant travaillées pour être efficaces et spectaculaires. Les compositions sont trépidantes, déséquilibrées, souvent complexes, avec de nombreux personnages. Les gestes sont très forts, dramatiques, tragiques.

Principaux représentants :

• En France : Géricault et Delacroix.
• En Angleterre : Les Visionnaires (Fuseli et Blake).
• En Allemagne : Friedrich.

Figures Majeures du Romantisme

Théodore Géricault

Géricault est un artiste qui, durant sa courte vie, est passé d'une démarche de formation néoclassique à celle de précurseur du réalisme romantique. Il a démontré des qualités qui le distinguent nettement des peintres de l'école néoclassique de Jacques-Louis David : il préférait aborder les problèmes de la vie quotidienne, les élevant au rang d'actes héroïques. Il a affiché le désespoir et la souffrance du peuple. En raison de son indépendance de style et de sa nature peu docile, Géricault s'est tenu en marge des grandes commandes officielles. Des exemples admirables sont les « Scènes de Londres » : « Pitié pour les chagrins d'un pauvre vieux » et « Le Joueur de cornemuse ». C'est un peintre qui représente le passage du classicisme, où il s'est formé, au romantisme, tout en anticipant le réalisme, ce qui confère une importance supérieure à son œuvre.

Eugène Delacroix

Delacroix fut un artiste de grand succès en son temps, son œuvre conservant une réminiscence du classicisme tout en étant plus légère et romantique. Il ressentit une grande attraction pour la guerre de libération qui opposa la Grèce à l'Empire turc. Il a représenté à plusieurs reprises des scènes liées à ce sujet. Bien qu'il n'ait pas pris une part active à la Révolution de 1830, son chef-d'œuvre, La Liberté guidant le peuple, est la quintessence de toutes les préoccupations politiques et sociales de l'époque. La technique de Delacroix, avec ses grands contrastes de couleur appliqués par des coups de pinceau pour créer un effet particulier de vibration, eut une influence importante sur les impressionnistes. Il est également célèbre pour ses journaux, qui manifestent son talent littéraire et expriment ses vues sur l'art, la politique et la vie.

William Blake

William Blake : une personnalité originale, poète, visionnaire, artiste... Il est considéré comme l'une des figures pré-romantiques. Ses figures convulsées et l'application de la couleur reflètent un monde fantastique, très imaginatif, dans lequel la mythologie et la religion sont mêlées. Ce monde fantastique doit également être considéré comme un précurseur du surréalisme. Son œuvre se situe pendant la période néoclassique, mais elle possède la passion du romantisme, l'imagination du surréalisme et annonce esthétiquement l'organicisme de l'Art nouveau.