Rome Antique : De la Monarchie à la République (509 av. J.-C.)

Rome Antique : De la Monarchie à la République

Au VIIIe siècle av. J.-C., Rome était une communauté agricole établie sur les sept collines du Tibre. Elle évolua au contact des cités étrusques et grecques, sans pour autant être un État fermé. Le 21 avril 753 av. J.-C., Rome fut fondée par l'union des Latins et des Sabins, sous l'égide du légendaire roi Romulus. Cette fondation fut un acte politique conscient, et le « Populus Romanus Quirites » désignait l'ensemble des citoyens.

La Monarchie Romaine et ses Institutions

Sous la monarchie, le roi (Rex) était intronisé avec l'approbation des dieux, en tant que chef suprême, guerrier, prêtre et juge. Son règne reposait sur la loi et le patronage (reconnaissance de son autorité divine). Il était conseillé par l'assemblée des anciens (le Sénat, composé des Patres Gentium) et les prêtres.

Il existait également une assemblée appelée les Comices Curiates (composée de 30 curies, 10 décuries par tribu, soit un total de 300 chevaliers et 3000 soldats à pied).

Structure Sociale et Évolution du Droit

La société était divisée entre nobles et roturiers. Les nobles (les Patriciens, « enfants des hommes de la lignée ») avaient une large clientèle (disciples, serviteurs et esclaves). Les Plébéiens (les roturiers, « fils de la terre », sans ascendance noble) étaient principalement des agriculteurs, des éleveurs et des artisans.

Initialement, la loi dictait la religion et la légitimité du gouvernement des Patriciens, qui conservaient les traditions sacrées. Progressivement, les liens entre religion et politique se desserrèrent, et un système constitutionnel fut forgé. La loi commença à être considérée comme l'expression de la volonté publique, et non plus comme une création des rois-dieux.

La Transition vers la République (509 av. J.-C.)

En 509 av. J.-C., le dernier roi étrusque fut renversé par les Patriciens, marquant ainsi le passage de Rome à la République. C'est alors qu'émergea la constitution de la République romaine, marquant le début du conflit entre la Plèbe (le peuple souffrant de la servitude pour dettes) et l'oligarchie patricienne.

Les Patriciens et leurs Privilèges sous la République

Les Patriciens détenaient des privilèges politiques et religieux :

• Possédaient la plupart des terres.
• Contrôlaient l'armée.
• Dominaient le gouvernement, composé de :
  • Deux Consuls (pouvoir exécutif) : ils commandaient l'armée, servaient de juges, dirigeaient les finances publiques et approuvaient les projets de loi.
    • En temps de crise, ils nommaient un Dictateur (pouvoir absolu en cas d'urgence), dont le mandat était limité à six mois.
  • L'Assemblée Centuriate : populaire, elle élisait les consuls et autres magistrats, et votait les lois (qui devaient être approuvées par le Sénat).
  • Le Sénat (300 membres) : il conseillait l'Assemblée, gérait les finances et contrôlait la politique étrangère.