Rousseau : Amour de Soi, Mal et Société

Amour de Soi et Harmonie chez Rousseau

L'homme à l'état naturel possède deux sentiments fondamentaux qui contribuent à son harmonie avec lui-même et son environnement.

L'Harmonie

L'harmonie est entendue comme le juste rapport des parties d'un tout. L'homme la recherche pour elle-même, car elle lui confère une dignité sans laquelle le bonheur est impossible. Elle est une figure de la vertu et une fin en soi, non un simple moyen pour atteindre d'autres objectifs.

Amour de Soi vs Amour-Propre

Il est crucial de distinguer deux formes d'amour :

• L'amour de soi : C'est le sentiment naturel qui découle de l'instinct de conservation. Il est essentiel à l'harmonie avec soi-même et constitue un mérite. Il précède la vie en société.
• L'amour-propre : C'est le résultat de la dégénérescence de l'amour de soi. Il est artificiel, né de la civilisation et de la vie en société. Associé à l'égoïsme, il pousse l'individu à se mesurer et se comparer constamment aux autres. Il engendre des vices tels que l'orgueil, l'envie, etc.

Théodicée : Justice Divine et Problème du Mal

La théodicée interroge la nature de la justice divine et la loi de Dieu. C'est une branche de la théologie qui tente d'aborder Dieu par des principes rationnels.

Le Constat du Mal

La notion de justice divine se heurte à la réalité de la souffrance humaine, faisant de la vie une "vallée de larmes". La présence du mal et de la souffrance dans le monde semble contredire les principes de notre raison et l'idée d'un Dieu juste et bon. La théodicée naît des tentatives humaines pour disculper Dieu de l'existence du mal.

La Distinction de Rousseau : Mal Physique et Mal Moral

Face à ce problème, Rousseau propose une distinction fondamentale :

• Le mal physique : Il est inhérent à la condition humaine et à la nature elle-même. Il n'y a rien à reprocher à ce mal ; c'est le prix à payer pour l'existence. La nature, œuvre de Dieu, n'a pas à se soumettre aux caprices des hommes.
• Le mal moral : Celui-ci devrait nous préoccuper davantage. Il résulte de la corruption de l'homme par la société et est donc évitable. Ses conséquences se manifestent notamment dans les inégalités imposées par la civilisation.

La Rédemption par la Raison et la Politique

Selon Rousseau, l'homme a la possibilité de parvenir à la vertu et de créer une communauté égalitaire. Ce serait sa rédemption dans le contexte de l'histoire. La raison nous donne la capacité d'établir un pouvoir politique fondé sur la démocratie, visant à rétablir l'égalité qui prévalait dans l'état de nature.

C'est la mission la plus importante confiée à l'homme une fois entré dans l'histoire. Lorsque l'homme s'introduit dans la société, le législateur acquiert un rôle déterminant sur le comportement humain. Il est donc possible de faire bon usage de la raison pour justifier notre existence en tant qu'espèce et concevoir l'histoire de l'humanité comme un progrès vers une civilisation juste et égalitaire.