Saint Augustin : Foi, Raison et la Cité de Dieu

Principes Fondamentaux de la Pensée

Foi et Raison

Il n'y a qu'une seule Vérité, et l'objectif essentiel de la vie humaine est de l'atteindre. Il s'agit de déterminer si cette Vérité (Dieu) peut être approchée par la raison, ou si la foi seule suffit. Pour le christianisme, la foi et la raison sont des éléments complémentaires, bien qu'elles soient distinctes :

• Raison : Domaine de la Philosophie.
• Foi : Domaine de la Théologie.

Ces deux concepts travaillent ensemble de manière circulaire chez l'homme (un homme est à la fois rationnel et chrétien). L'intelligence ouvre la voie à la foi, et la foi est la lumière qui guide l'intelligence (selon le principe : « Croire pour comprendre »). Ensemble, elles permettent de découvrir la Vérité. Cette approche de la Raison et de la Foi est centrale dans cette pensée.

L'Existence de Dieu

Puisque la Vérité existe et que Dieu en est le fondement, Dieu existe. Les Vérités sont immuables et éternelles, et ne peuvent être établies que par un Être immuable (Dieu seul). Cela établit un lien avec le monde des Idées de Platon.

Anthropologie : Corps et Âme

Cette pensée suit le modèle dualiste. L'homme est son âme, qui utilise un corps mortel et terrestre. Après le péché originel, l'homme doit recevoir un soutien extérieur, car sa volonté est corrompue (la Grâce). Le mal provient de cette corruption (ce qui s'oppose à la morale socratique).

L'âme est une substance rationnelle et immortelle.

Théorie de la Connaissance et Illumination

La Vérité apporte le vrai bonheur à l'homme. Contre les sceptiques, on peut être certain d'une chose : le doute lui-même est un signe d'existence (une influence qui sera clairement reprise plus tard par Descartes).

L'homme peut connaître la Vérité. On distingue trois niveaux de connaissance :

1. Connaissance Sensorielle : Elle recueille les objets et leurs modifications par les sens. Ce n'est pas une vraie connaissance, car elle est sujette à l'erreur.
2. Connaissance Rationnelle : Elle permet de porter des jugements sur les objets et de les comparer aux modèles éternels, les Idées (influence platonicienne).
3. Contemplation (Illumination Divine) : Elle consiste à voir les Idées éternelles sans être affecté par les sentiments ou les jugements. Elle est réalisée par l'illumination et permet d'atteindre la connaissance objective, la vraie sagesse. La Vérité ne peut être atteinte par la seule expérience.

L'Intériorité

Le point de départ pour la recherche de la Vérité est dans l'homme. L'homme doit regarder à l'intérieur de lui-même. Il y découvre l'instabilité de ses sens et, éclairé par Dieu, il découvre les vérités éternelles.

Éthique et Morale Chrétienne

Le Bonheur

Le but de la vie est le bonheur, qui se trouve en Dieu et dans la soumission à la volonté divine (eudémonisme augustinien).

La Morale Chrétienne

L'homme a la capacité de choisir entre le bien et le mal, mais il est naturellement plus enclin au mal. Il a besoin d'une aide extérieure, la Grâce, qui lui confère une réelle liberté. L'homme porte en lui quelque chose de légèrement supérieur à lui-même.

Le Mal

Dieu crée des choses bonnes, mais non absolues, car elles sont limitées (Dieu est le Bien absolu). Le mal est une privation de la bonté. Cette conception dépasse le manichéisme et le dualisme grec. Les choses créées par Dieu sont bonnes, mais limitées. Il n'y a pas de choses intrinsèquement mauvaises ; le mal survient lorsque l'homme abuse de sa liberté de choix.

Philosophie Politique et la Cité de Dieu

L'État et l'Église

L'État incarne la vraie justice lorsqu'il est chrétien. Le christianisme fait des hommes de bons citoyens, et la société est parfaite lorsqu'elle est fondée sur les principes de l'Église. Il doit y avoir collaboration entre l'Église et l'État. Le pouvoir du Pape (spirituel) doit être supérieur au pouvoir temporel. Cette théorie politique est caractéristique du Moyen Âge.

La Cité de Dieu

La Cité de Dieu est son œuvre la plus importante. Elle construit l'histoire de l'humanité sur la base de la lutte entre deux cités :

• La Cité du Bien : Représentée par Dieu.
• La Cité du Mal : Représentée par la Terre (le monde temporel).

Ces deux alternatives sont deux manières de se comporter, deux attitudes (la chair et l'esprit), marquant un retour au dualisme platonicien.